tripsina

Tripsina, enzima que actúa para degradar las proteínas; a menudo se la denomina enzima proteolítica o proteinasa. La tripsina es una de las tres principales proteinasas digestivas, siendo las otras dos la pepsina y la quimotripsina. En el proceso digestivo, la tripsina actúa con las otras proteinasas para descomponer las moléculas de proteínas alimentarias en los péptidos y aminoácidos que las componen. La tripsina continúa el proceso de digestión (iniciado en el estómago) en el intestino delgado, donde un entorno ligeramente alcalino (alrededor del pH 8) favorece su máxima actividad enzimática. La tripsina, producida en forma inactiva por el páncreas, es notablemente similar en su composición química y en su estructura a la otra proteinasa pancreática principal, la quimotripsina. Ambas enzimas también parecen tener mecanismos de acción similares; los residuos de histidina y serina se encuentran en los sitios activos de ambas. La principal diferencia entre las dos moléculas parece estar en su especificidad, es decir, cada una es activa sólo contra los enlaces peptídicos de las moléculas de proteínas que tienen grupos carboxilo donados por ciertos aminoácidos. Para la tripsina estos aminoácidos son la arginina y la lisina, para la quimotripsina son la tirosina, la fenilalanina, el triptófano, la metionina y la leucina. La tripsina es la más selectiva de todas las enzimas proteolíticas en cuanto al número restringido de enlaces químicos que ataca. Los químicos interesados en la determinación de la secuencia de aminoácidos de las proteínas han hecho un buen uso de este hecho; la tripsina se emplea ampliamente como reactivo para la escisión ordenada e inequívoca de tales moléculas.