Tuve un electrocardiograma perfectamente normal en mi revisión y al día siguiente tuve un ataque al corazón
Esto es lo que quiero que sepan otras mujeres sobre la prueba, y los sutiles síntomas que traté de ignorar.
El día de mi examen físico anual, no estaba preocupada por mi corazón: A los 63 años, no fumaba, tenía un IMC de 20, hacía ejercicio (en su mayoría) con regularidad y no tomaba ninguna medicación diaria.
Un análisis de sangre realizado la semana anterior había mostrado que mi colesterol total era de 187, con una buena relación HDL/LDL y unos triglicéridos bajos. El informe incluía esta anotación tranquilizadora: «menor riesgo cardiovascular relativo según las directrices de la Asociación Americana del Corazón/Centros para el Control de Enfermedades».
En mi revisión, mi presión arterial se registró en 110/70. Y me hicieron un electrocardiograma (EKG), que no mostró ninguna anomalía. Salí de la consulta del médico con un certificado de buena salud.
Eso fue el 7 de julio. El 8 de julio -en un escenario que suena improbable incluso para la ficción- tuve un ataque al corazón.
Relacionado: Señales de ataque al corazón que toda mujer debe conocer
Me desperté esa mañana con un vago dolor en la mandíbula. Estaba relacionado con la sinusitis? También tenía un extraño y persistente dolor en el brazo izquierdo. ¿Podría ser por la vacuna de refuerzo que me pusieron el día anterior?
Mientras reflexionaba sobre las posibilidades, noté una opresión en el pecho, no exactamente dolorosa, pero sí incómoda y extraña. Mi primer impulso fue darle tiempo, tomar mi habitual taza de café y esperar a que los síntomas remitieran.
Mi hija tuvo una idea mejor. Me dijo que me vistiera pronto y que me llevaría a urgencias.
En el corto trayecto hasta el hospital, el malestar en el pecho parecía empeorar. También tenía una tos seca que me aclaraba la garganta y había empezado a sentirme mareado.
Todos los signos clásicos de un ataque al corazón, pero cuando me registré en urgencias, me disculpé a medias por presentar unos síntomas que «… probablemente se deban a una vacuna que me pusieron ayer». No obstante, me llevaron rápidamente a una sala de tratamiento. Y en pocos minutos, un médico rechazó severamente mi diagnóstico inspirado en Google: «Esto NO está relacionado con ninguna vacuna»
Ese fue el primer indicio de que las cosas podrían ser graves. Mi segunda pista fue ver cómo cambiaba la energía en la sala; había una repentina sensación de urgencia. Pero, irónicamente, no fue hasta que una enfermera me puso una aspirina debajo de la lengua y me dijo: «Te vas a poner bien», cuando empecé a sentir pánico, es decir, ¿»estar bien» es siquiera una pregunta?
RELACIÓN: 9 señales sutiles de que podrías tener un problema cardíaco
En cuestión de minutos, me llevaron al laboratorio de cateterismo del hospital, donde un equipo cardíaco se preparó para realizar una angioplastia de emergencia. Más tarde me enteraría de que un trozo de placa había aparecido en la arteria descendente anterior izquierda (DAI), causando una obstrucción; era necesario colocar un stent para abrir el vaso sanguíneo y restablecer el flujo de sangre.
En términos sencillos, estaba sufriendo un ataque al corazón, y dado que se produjo en la DAI, es del tipo que se llama «creador de viudas». No es de extrañar por qué: Esta es la más grande de las tres arterias que suministran sangre al corazón, por lo que una obstrucción en la LAD puede ser particularmente mortal.
Relacionado: 8 causas de dolor en el pecho que no son un ataque al corazón
Mi protocolo de recuperación fue bastante estándar: Unos días en el hospital, visitas periódicas a un cardiólogo y un régimen de medicamentos diseñado para prevenir otro ataque.
Por supuesto, la pregunta que asoma: ¿Por qué una persona de «bajo riesgo cardíaco» como yo tuvo un evento cardíaco tan importante? ¿Podría ser el estrés el culpable? Un problema familiar preocupante había alcanzado un crescendo a principios de esa semana. ¿Eran los antecedentes familiares un factor? Parientes por parte de mi padre sucumbieron a dolencias relacionadas con el corazón, aunque no hasta que tuvieron más de 80 años.
Mis médicos dijeron que mi ataque al corazón era un caso inusual, y que no hay manera de señalar la causa con un 100% de certeza. Pero aprendí una lección crucial: bajo riesgo no significa que no haya riesgo. Mi experiencia me enseñó algunas cosas clave que desearía haber sabido antes:
Los minutos cuentan
Si tiene señales de advertencia de ataque cardíaco, cada momento desperdiciado puede significar que más células del corazón están muriendo. La Asociación Americana del Corazón aconseja llamar al 911 inmediatamente, ya que una ambulancia suele llevarle al hospital más rápidamente; además, los profesionales de los servicios de emergencia pueden empezar a tratarle en cuanto llegan. Los hospitales se clasifican en función de su «tiempo entre la puerta y el balón», una medida de lo que se tarda en insertar un balón o un stent después de que el paciente entre en urgencias o en la ambulancia.
Un electrocardiograma tiene límites
Mide la frecuencia y el ritmo cardíacos, pero no muestra necesariamente las obstrucciones en las arterias. Mi electrocardiograma del día anterior no detectó nada. Ahora que los electrocardiogramas están disponibles con algunas aplicaciones de teléfonos inteligentes y rastreadores de fitness, es importante saber lo que esta prueba puede y no puede hacer.
Los ataques cardíacos no siempre son obvios
No todo el mundo experimenta el drama de «agarrar el pecho» que se muestra en la televisión. Los síntomas pueden ser sutiles y no demasiado dolorosos, y los síntomas de las mujeres pueden diferir de los de los hombres.
Todos los síntomas cardíacos -incluida la opresión en el pecho, la falta de aliento, el dolor en la mandíbula, el brazo o la espalda- deben tomarse en serio, incluso si cree que no es posible que esté sufriendo un ataque cardíaco. Claro que puede resultar embarazoso tomar medidas y descubrir que sólo se trata de una indigestión o del estrés. But despite the cliché, nobody has ever died of embarrassment.
To get our top stories delivered to your inbox, sign up for the Healthy Living newsletter
All Topics in Heart Disease
Free Membership
Get nutrition guidance, wellness advice, and healthy inspiration straight to your inbox from Health