Una breve historia de las tartas de boda de la realeza británica

Para los estándares victorianos, las tartas de boda modernas pueden parecer bastante amateur: La boda de la hija mayor de la reina Victoria, la princesa real Victoria Adelaida María Luisa, el 25 de enero de 1858 (con el emperador alemán Federico III), contó con un pastel que parece modelado a partir de elementos de la basílica de San Pedro. En la parte superior hay una estructura cuadrada que se parece mucho al Baldaquino de San Pedro, un dosel barroco con cuatro columnas en espiral, o salomónicas.

Desde la boda de su madre, la reina Victoria, en 1840, el estilo de las tartas de boda británicas (y estadounidenses) ha evolucionado en muchos aspectos. La de Victoria marcó la pauta de las tartas de boda blancas -que simbolizaban la pureza y el lujo, ya que el azúcar blanco refinado era prohibitivo en Gran Bretaña en la época victoriana- y fue una de las primeras en Inglaterra en presentar esculturas de azúcar comestibles. Durante un siglo después de su mandato, los pasteleros tomaron prestados elementos arquitectónicos de la arquitectura griega, romana, barroca, gótica y renacentista. (De hecho, los pasteleros siguen inspirándose en la arquitectura hoy en día.)

En Inglaterra, debido a que el verdadero pastel comestible que había debajo de la decoración era un pastel de frutas demasiado dulce y denso, los pasteles de boda eran más parecidos a los centros de mesa ceremoniales. Los pasteleros de la época eran tanto escultores como panaderos: Utilizaban azúcar, huevos y otros ingredientes para hacer pastas maleables que podían ser talladas, moldeadas y pintadas para que parecieran las iglesias o las casas estatales más famosas de Europa. Honraban a los novios con relieves tallados que representaban su vida y sus viajes y, como si fueran arquitectos de casas de muñecas, aprendieron a construir pasteles altísimos de muchas capas que se mantenían unidos con azúcar en lugar de cemento. Cada uno de ellos pesaba cientos de kilos. Durante siglos, las parejas reales han utilizado una espada familiar para cortar el pastel, una especie de sable ceremonial.

Debido a la base de la tarta de frutas -cargada de frutas dulces confitadas y empapada en bebidas espirituosas de alta graduación- y a la corteza de glaseado real dura como una roca, estos pasteles pueden durar décadas. Durante el último siglo, más o menos, los trozos de pasteles de boda reales se daban como favores de boda, y, para conmemorar las nupcias del príncipe Harry y Meghan Markle, varios trozos de pastel de boda real están a subasta este año. Una casa de subastas de Los Ángeles vende un trozo de 36 años de la tarta de boda del príncipe Carlos y Diana por cerca de 1.200 dólares. También salen a subasta un trozo de tarta de la boda de 2005 del príncipe Carlos y Camilla Parker Bowles (precio estimado de subasta: entre 600 y 800 dólares); un trozo de tarta de la boda real de 1968 del príncipe Andrés y Sarah Ferguson (entre 600 y 800 dólares), y un trozo de tarta de la boda real de 1973 de la princesa Ana y el capitán Mark Phillips (entre 300 y 500 dólares).

Ahora, un repaso a las tartas de boda reales británicas más elaboradas, desde la de la reina Victoria hasta la de Meghan y el príncipe Harry.

La reina Victoria & el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha (1840)

La tarta de boda de la reina Victoria y Alberto constaba de dos pisos cubiertos de glaseado real blanco: estableció un nuevo estándar para el diseño de tartas de boda. Con un peso de 300 libras, la tarta de ciruela inglesa (una variación de la tarta de frutas) era enorme según todas las métricas; tenía una circunferencia de 9 o 10 pies. Los lados estaban decorados con guirnaldas de hojas de estilo griego y romano, ramilletes de flores y curvas. Coronando la parte superior había pequeñas esculturas de estilo romano de Britannia (la personificación femenina de Gran Bretaña), los novios vestidos con atuendos romanos y una maqueta del perro favorito de la reina.

La innovación del glaseado real se atribuye a la panadera y escritora de recetas Elizabeth Raffald, que desarrolló la cobertura de la tarta, brillante y de color blanco puro, como capa para decorar las tartas de frutas cubiertas de mazapán, especialmente para las bodas.

La princesa real Victoria, reina de Prusia & El emperador alemán Federico III (1858)

La primera hija de la reina Victoria tuvo una de las bodas más elaboradas del siglo. Su tarta redonda de varias capas parecía inspirarse en los estilos arquitectónicos romano y barroco, con las columnas salomónicas en espiral que recordaban los tiempos bíblicos. Los festones, o guirnaldas de hojas, crean cuatro cuadrantes en torno a la columna central de la tarta; debajo de cada uno de ellos hay un arco rebajado en el que se encuentra una figura. Debajo, camafeos y relieves de rostros y crestas decoran la capa inferior.

Como la princesa real era la hija mayor de la reina Victoria, su matrimonio en la corte alemana fue tanto un movimiento político como una celebración del amor. Los relieves de estilo romano, las esculturas de la pareja, las ménsulas en forma de concha y las molduras estriadas sugerían y celebraban la construcción del imperio tanto como la felicidad conyugal.

El rey Eduardo VII y la reina Alexandra (1863)

Antes de convertirse en el rey Eduardo VII, era conocido como el príncipe de Gales y se casó con la princesa Alexandra de Dinamarca en la capilla de San Jorge, en el castillo de Windsor (donde se casarán el príncipe Harry y Meghan Markle).

La ceremonia contó con una tarta nupcial que se parecía mucho a la fachada de una iglesia gótica, aunque era redonda en lugar de oblonga. Si se mira de cerca, se pueden ver toques que parecen sacados de la iglesia de Notre-Dame de París, a excepción de esas grandes vidrieras redondas.

Una maceta de flores esculpida coronaba la parte superior en lugar de una aguja, pero el diseño contaba con pináculos (pequeñas agujas), tracerías (estructuras en forma de espina), pequeños arbotantes y arcos puntiagudos, todos ellos marcadores del estilo gótico clásico. Las guirnaldas y los ramos de flores adornaban los bordes de la tarta en lugar de las gárgolas. En el centro, un camafeo del príncipe mantenía la corte.

La princesa Luisa y el marqués de Lorne (1871)

La tarta de bodas de la princesa Luisa parecía inspirarse en el arte y la arquitectura del renacimiento italiano y francés, así como en la mitología griega, lo cual es apropiado, ya que la princesa, feminista en su época, también era partidaria de las artes.

La figura femenina que sostiene un cántaro en la parte superior de la tarta se parecía a Hebe, la diosa griega de la juventud. Querubines, flores, jarrones, columnas corintias griegas y otras figuras decoraban la tarta, que tenía un centro hueco relleno de figuras bajo arcos, en cada cara.

Louise fue la primera hija de la realeza en casarse con un súbdito británico (y no con la nobleza de otro país) en tres siglos; tras convencer a su madre, la reina Victoria, la pareja se casó en el castillo de Windsor.

La reina Isabel II & Philip Mountbatten (1947)

La pastelería londinense McVitie and Price elaboró la tarta principal de la entonces.boda de la princesa Isabel con Felipe Mountbatten (que fue, hasta poco antes de casarse con Isabel, el príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca). La tarta, de cuatro pisos, medía 3 metros de altura, pesaba unas 500 libras y producía 2.000 porciones. Era una tarta de frutas que contenía 80 naranjas y limones, 660 huevos y más de tres galones de Navy Run.

Sólo dos años después del final de la Segunda Guerra Mundial, ciertos artículos todavía estaban sujetos a racionamiento, y algunos ingredientes de la tarta se enviaron desde todo el mundo, incluido el azúcar, que procedía de la Asociación de Guías de Australia. Como resultado, la tarta recibió el apodo de «La tarta de las 10.000 millas».

Otra tarta regalada a la pareja procedía de Lyons of Cadby Hall y fue realizada por el decorador jefe F.E. Jacobs. La tarta era azul y blanca de Wedgwood, con tres pisos, jarrones decorativos, pilares y paneles con el escudo de Isabel, las iniciales «EP» y coronas.

La princesa Margarita & Antony Armstrong-Jones (1960)

La tarta de boda hexagonal de la princesa Margarita, hermana menor de la reina, medía 1,5 metros de altura y tenía tres pisos separados por simples columnas. Su diseño se inspiró en la arquitectura francesa, especialmente en el estilo Luis XVI y el neoclasicismo. Los enrejados asomaban por cada capa y los relieves redondos decoraban cada lado. Esta tarta también tenía más color que las anteriores tartas reales, lo que añadía detalles llamativos.

Fue elaborada por J. Lyons and Company Ltd. en su pastelería Cadby Hall de Hammersmith, Londres, y pesaba 150 libras. Las decoraciones incluían las iniciales de la pareja, el escudo de la princesa y una rosa inglesa.

Charles, Príncipe de Gales & Lady Diana Spencer (1981)

Aunque se dice que hubo 27 tartas en la boda del príncipe Carlos y Diana, el pastel oficial fue obra de David Avery, jefe de pastelería de la Real Escuela Naval de Cocina. Con cinco pisos, la tarta de frutas medía más de 1,5 metros de altura y pesaba más de 90 kilos, con decoraciones que incluían el escudo de armas de la familia, las iniciales de la pareja y flores.

Cada capa tenía forma de pentágono, y los pisos, que iban disminuyendo poco a poco, estaban colocados sobre columnas romanas corintias. El efecto general era el de una pirámide navideña alemana. Esta forma y el espaciado de las capas de la tarta con columnas influyeron en las tartas de boda británicas y americanas durante décadas.

Príncipe Carlos & Camilla, Duquesa de Cornualles (2005)

En la segunda boda del Príncipe Carlos, con Camilla Parker Bowles, la pareja mandó hacer una tarta de frutas a Dawn Blunden de Sophisticake de Lincolnshire, Reino Unido.Pesaba unas 240 libras y estaba cubierta de una pasta dulce de azúcar llamada fondant. Blunden utilizó la glasa real para colocar un enrejado a lo largo de los lados. Las crestas reales del Príncipe, las rosas de azúcar, los puerros, los narcisos, los cardos y la letra C, que representa a Carlos y Camilla, también adornaban la tarta cuadrada de dos pisos. El perfil más pequeño de esta tarta se alinea con el matrimonio (único en la historia real), que la reina aprobó para su hijo tras la muerte de su primera esposa, Diana.

Príncipe Guillermo & Kate Middleton (2011)

Aunque fue hace pocos años, la boda de 2011 del príncipe Guillermo y Kate Middleton mantuvo la tradición de las bodas británicas de la tarta de frutas, aunque en lugar de una capa de glaseado real, esta tarta estaba cubierta de fondant, una suave pasta de azúcar. Los ocho pisos de frutas confitadas y licores amargos estaban adornados con 900 cintas de pasta de azúcar, lazos, flores -incluidas rosas- y hojas; los listones y las perlas se añadieron con glaseado real.

La tarta, que aparte de su tamaño parece más influenciada por la joyería que por la arquitectura, es obra de la chef pastelera Fiona Cairns, que trajo a un equipo para montarla durante dos días y medio. Medía un metro de altura y pesaba 90 kilos. Una segunda tarta, o tarta del novio, fue una tarta de galletas de chocolate sin hornear de McVitie’s Cake Company, la descendiente moderna de McVitie & Price, que hizo la tarta de boda de la abuela de Guillermo, la reina Isabel II.

El príncipe Harry & Meghan Markle (19 de mayo, 2018)

La boda del príncipe Harry y Meghan Markle contó con una tarta de la estadounidense Claire Ptak, de la pastelería Violet Bakery del este de Londres. La chef horneó un bizcocho con sabor a limón, lo empapó en un jarabe de cordial de flor de saúco («hecho en la residencia de la Reina en Sandringham a partir de los propios árboles de flor de saúco de la finca»), y lo cubrió con crema de mantequilla de merengue suizo con sabor a flor de saúco, según los anuncios oficiales de la familia real. Luego se cubrió con 150 flores frescas, «principalmente británicas y de temporada, incluyendo peonías y rosas». Las tartas no estaban apiladas unas encima de otras, sino dispuestas sobre cuencos dorados con patas y una bandeja con espejos.

Ptak se formó durante un tiempo en el restaurante Chez Panisse de Berkeley (California) de la pionera chef Alice Waters. La pastelera, ahora afincada en Londres, ha publicado recientemente su cuarto libro de cocina, The Violet Bakery Cookbook, en el que muestra sus sencillos bizcochos, bollos y tartas.

– Meghan y Harry tienen buen gusto para las tartas de boda