Una guía veterinaria para la vida

Mary hace una pregunta común….
Mi amiga tiene un par de niños MUY activos y un gato muy sufrido. Estaba visitando a esta amiga hace unos días cuando me señaló el lugar en el que su hijo decidió darle a la gata un pequeño recorte en el lomo, y le recortó drásticamente los bigotes. Mi amiga me dijo que ahora está muy preocupada por el gato porque los bigotes no vuelven a crecer. Nunca había oído hablar de esto. ¿Es esto cierto? Si es así, ¿qué puede hacer para proteger a su gato ahora que está algo impedido?
Gran pregunta, Mary, y muy común. Que los bigotes no vuelvan a crecer es un cuento de viejas que se sigue difundiendo. Los bigotes de cualquier mamífero no son en realidad más que un pelo especialmente modificado. Suelen ser más gruesos y rígidos que los pelos normales, y en su base están rodeados de grupos de nervios. El movimiento de los bigotes desencadena señales nerviosas y se utilizan para percibir el movimiento del aire, los objetos cercanos a la cara, etc. Como cualquier otro pelo, los bigotes crecen a partir de los folículos, donde crecen hasta una determinada longitud, «viven» un cierto tiempo y luego se caen para ser sustituidos por un nuevo bigote. Se caen y vuelven a crecer de forma escalonada, pero efectivamente volverán a crecer, como cualquier otro pelo que se corte. De hecho, a los gatos de pelo largo que reciben un acicalamiento cercano se les cortan habitualmente los bigotes como parte del recorte de la cara. Sin embargo, pueden pasar de 2 a 3 meses para que crezca un conjunto completo de bigotes, por lo que no ocurrirá pronto.
Así que tranquilice a su amiga diciéndole que su gato estará bien y tendrá bigotes normales en unos meses. Hasta entonces el gato puede sentirse un poco extraño e incluso ser reacio a ir a ciertas zonas ya que le falta cierta información sensorial. Pero en mi experiencia, esto no suele ser perceptible para el propietario.