United 787-10 Polaris Business Class Flight Review
En enero, United se convirtió en la primera aerolínea estadounidense en operar la versión 787-10 del Dreamliner de Boeing. La aerolínea puso en marcha vuelos transcontinentales desde su centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional de Newark a Los Ángeles en enero, y luego a San Francisco en febrero. Desde entonces, United también ha puesto en servicio el avión desde Newark a varios destinos europeos, como Barcelona, Bruselas, Dublín, París y Fráncfort.
United sigue siendo la única aerolínea estadounidense con Boeing 787-10 en su flota, y es una de las pocas compañías en todo el mundo que opera el avión. El 787-10 ofrece la misma eficiencia de combustible de última generación y características para combatir el jetlag que los 787-8 y 787-9 más pequeños, incluyendo motores más silenciosos, mejor presurización y humedad de la cabina para la comodidad de los pasajeros, sistemas de iluminación que ayudan a los viajeros a ajustar sus ritmos circadianos a nuevas zonas horarias más rápidamente, y ventanas más grandes para dejar entrar más luz natural que los aviones convencionales.
El 787-10 es el más grande de la familia Dreamliner – 18 pies más largo que el 787-9 y 38 pies más largo que el 787-8. Esto le permite transportar 66 pasajeros más que el primero y hasta 99 más que el segundo. Curiosamente, al ser más grande y poder transportar más carga, la autonomía del avión es más limitada que la de los 787-8 y 787-9. Sin embargo, todavía puede volar hasta 7.300 millas más o menos, lo que pone muchas rutas internacionales de larga distancia bien dentro de su distancia operativa.
El avión también cuenta con algunas de las últimas opciones de asientos de United, incluyendo los muy elogiados accesorios Polaris en la clase de negocios, así como los asientos Premium Plus de la aerolínea recientemente introducidos en la economía premium.
Recientemente tuve la oportunidad de experimentar la clase de negocios a bordo del 787-10 de United desde Los Ángeles LAX a Newark International. Aquí está la calificación de mi experiencia en Polaris.
Cabina y asiento
La sección de clase business a bordo del 787-10 de United consiste en una única cabina con 44 asientos. Las 11 filas están dispuestas en un patrón 1 – 2 – 1 para que cada pasajero tenga acceso directo al pasillo. Cada asiento tiene 20,6 pulgadas de ancho -un poco más estrecho que los asientos Polaris a bordo de los 777-300ER de la aerolínea- y se reclina hasta formar una cama totalmente plana de 78 pulgadas de largo.
Los asientos de los lados del avión están alternativamente más cerca de la ventana o del pasillo, con un reposabrazos ancho en un lado y uno estrecho en el otro. Los que están más cerca del pasillo tienen pantallas de privacidad de gran tamaño para limitar las intrusiones.
Algunos asientos laterales son más privados que otros.
Los asientos de la sección central están alternativamente más juntos o más separados unos de otros dependiendo de si sus estrechos reposabrazos están en el lado del pasillo o en el centro. Las parejas que viajan juntas deberían apreciar la intimidad de los asientos llamados «de luna de miel», que están más juntos y protegidos del pasillo por sus grandes reposabrazos. Los viajeros en solitario deberían optar por los asientos laterales, o los centrales que están separados entre sí por los reposabrazos más grandes.
Los pasajeros también pueden aprovechar otra característica de privacidad: los indicadores de No Molestar que pueden iluminar para descansar y relajarse sin interrupciones. Los controles de los asientos son intuitivos, con algunas posiciones preestablecidas y una rueda que los pasajeros pueden utilizar para ajustar la reclinación.
Los controles de los asientos cuentan con una rueda de reclinación.
La estética general de la cabina es elegante y estilizada. Las carcasas de los asientos son de color plateado y tienen un acabado metálico cepillado, mientras que el acolchado y los detalles azules de los asientos aportan un poco de luminosidad.
Entre los demás acabados sofisticados se encuentran las superficies de piedra blanca en el gran reposabrazos, los compartimentos portaobjetos que contienen auriculares con cancelación de ruido y pequeños espejos, y las lámparas de los asientos de estilo candelabro para leer y trabajar.
Cada asiento tiene también un enchufe universal y un puerto USB para mantener cargados los dispositivos personales, y un segundo puerto USB bajo el sistema de entretenimiento a bordo.
Hablando de eso, los sistemas IFE incluyen pantallas de 16 pulgadas y cuentan con una serie de elementos nuevos, incluyendo funciones para acomodar a los pasajeros con problemas de visión, audición y movilidad. El sistema ofrece recomendaciones de visualización en función del tiempo de vuelo restante, e incluso puede mostrar una función de pantalla dividida para que los pasajeros puedan ver contenidos mientras consultan el mapa de vuelo interactivo.
Las pantallas de entretenimiento son de 16 pulgadas.
La mesa de la bandeja se desliza por debajo de la pantalla de entretenimiento y es lo suficientemente grande como para sostener un ordenador portátil cuando está completamente abierta. También se puede plegar por la mitad para mayor comodidad.
Los 787-10 Dreamliners de United también cuentan con Wi-Fi de pago, que funcionó muy bien en mi vuelo de puerta a puerta.
Los asientos se reclinan hasta convertirse en camas de 78 pulgadas.
Eric Rosen
Amenidades y comidas
Al igual que en los vuelos internacionales de la aerolínea, los pasajeros de Polaris en las rutas transcontinentales pueden esperar comodidades mullidas que incluyen ropa de cama y almohadas de Saks Fifth Avenue. Incluso en un vuelo relativamente corto de costa a costa, éstos hicieron que tomar una siesta fuera extra cómodo.
La aerolínea está sustituyendo sus kits de amenidad de Soho House Cowshed Spa por otros con productos de moda de Sunday Riley. También contienen un kit dental, una máscara para los ojos y tapones para los oídos.
En mi itinerario de la mañana, la tripulación se acercó con zumo de naranja, agua y Prosecco mientras los pasajeros embarcaban. Luego, a los 45 minutos del vuelo, comenzaron el servicio de desayuno.
La comida comenzó con fruta fresca, yogur griego y granola servidos con una selección de bollería.
Las opciones de platos principales eran cereales con leche, blintzes de queso con salsa de bayas mixtas y piña asada y salchicha de cerdo, o chilaquiles con huevos revueltos, chorizo de pollo, queso Colby Jack y salsa verde. Opté por los huevos, y estaban picantes y saciantes.
Los huevos con chorizo fueron una buena opción de desayuno.
Después, unos 90 minutos antes de aterrizar, los asistentes de vuelo repartieron envoltorios de carne asada y sándwiches de tomate y mozzarella. También había aperitivos colocados para que los pasajeros se sirvieran de la cocina durante el resto del vuelo.
El servicio en mi vuelo fue rápido y eficiente, aunque no del todo cordial. En un momento dado, la azafata que me atendió afirmó que se habían quedado sin agua cuando le pregunté si podía rellenar mi botella. Sin embargo, cuando volví a la cocina más tarde, otra azafata me entregó dos botellas nuevas, así que no estoy del todo segura de lo que ocurrió.
En general, sin embargo, la experiencia fue agradable y productiva: pude trabajar, disfrutar de una comida completa, ver algo de entretenimiento y descansar un poco, todo ello antes de aterrizar en Newark.
Tarifas y Millas
Como era de esperar por las comodidades de la cabina y los servicios de lujo, volar con Polaris en el 787-10 de United no es barato. Las tarifas de ida entre Los Ángeles y Newark oscilan entre 659 y 1.209 dólares. Si quiere canjear millas de United MileagePlus, que es un socio de transferencia de Chase Ultimate Rewards, espere utilizar entre 25.000 y 50.000 por trayecto.