Vacunas
¿Qué son las vacunas?
Las vacunas son inyecciones (inyecciones), líquidos, píldoras o aerosoles nasales que se administran para enseñar al sistema inmunitario del cuerpo a reconocer y defenderse de los gérmenes dañinos. Por ejemplo, hay vacunas que protegen contra
- Virus, como los que causan la gripe y el COVID-19
- Bacterias, como el tétanos, la difteria y la tos ferina
- Las vacunas vivas atenuadas utilizan una forma debilitada del germen
- Las vacunas inactivadas utilizan una versión muerta del germen
- Las vacunas de subunidades, recombinantes, de polisacáridos y conjugadas utilizan sólo partes específicas del germen, como su proteína, azúcar, o la envoltura
- Vacunas toxoides que utilizan una toxina (producto nocivo) fabricada por el germen
- Las vacunas de ARNm utilizan ARN mensajero, que da a sus células instrucciones sobre cómo fabricar una proteína o (trozo de una proteína) del germen
- Las vacunas de vectores virales utilizan material genético, que da a sus células instrucciones para fabricar una proteína del germen. Estas vacunas también contienen un virus diferente e inofensivo que ayuda a introducir el material genético en tus células.
- Cuando un germen invade, tu cuerpo lo ve como algo extraño
- Tu sistema inmunitario ayuda a tu cuerpo a combatir el germen
- Tu sistema inmunitario también recuerda el germen. Atacará al germen si vuelve a invadirlo. Esta «memoria» le protege contra la enfermedad que provoca el germen. Este tipo de protección se llama inmunidad.
¿Cuáles son los tipos de vacunas?
Hay varios tipos de vacunas:
Las vacunas funcionan de diferentes maneras, pero todas desencadenan una respuesta inmunitaria. La respuesta inmunitaria es la forma en que el cuerpo se defiende de las sustancias que considera extrañas o dañinas. Estas sustancias incluyen gérmenes que pueden causar enfermedades.
¿Qué ocurre en una respuesta inmunitaria?
Hay diferentes pasos en la respuesta inmunitaria:
¿Qué son la inmunización y la vacunación?
La inmunización es el proceso de quedar protegido contra una enfermedad. Pero también puede significar lo mismo que la vacunación, que es recibir una vacuna para estar protegido contra una enfermedad.
¿Por qué son importantes las vacunas?
Las vacunas son importantes porque te protegen contra muchas enfermedades. Estas enfermedades pueden ser muy graves. Por lo tanto, conseguir la inmunidad de una vacuna es más seguro que conseguir la inmunidad estando enfermo de la enfermedad. Y en el caso de algunas vacunas, vacunarse puede dar una mejor respuesta inmunitaria que la que daría la enfermedad.
Pero las vacunas no sólo le protegen a usted. También protegen a las personas que te rodean a través de la inmunidad comunitaria.
¿Qué es la inmunidad comunitaria?
La inmunidad comunitaria, o inmunidad de rebaño, es la idea de que las vacunas pueden ayudar a mantener las comunidades sanas.
Normalmente, los gérmenes pueden viajar rápidamente a través de una comunidad y hacer que muchas personas enfermen. Si un número suficiente de personas enferma, puede producirse un brote. Pero cuando un número suficiente de personas se vacuna contra una determinada enfermedad, es más difícil que esa enfermedad se propague a los demás. Este tipo de protección significa que toda la comunidad tiene menos probabilidades de contraer la enfermedad.
La inmunidad comunitaria es especialmente importante para las personas que no pueden recibir ciertas vacunas. Por ejemplo, es posible que no puedan vacunarse porque tienen el sistema inmunitario debilitado. Otros pueden ser alérgicos a ciertos ingredientes de las vacunas. Y los recién nacidos son demasiado jóvenes para recibir algunas vacunas. La inmunidad comunitaria puede ayudar a protegerlos a todos.
¿Son seguras las vacunas?
Las vacunas son seguras. Deben pasar por extensas pruebas y evaluaciones de seguridad antes de ser aprobadas en los Estados Unidos.
¿Qué es un calendario de vacunas?
Un calendario de vacunas, o de inmunización, enumera qué vacunas se recomiendan para diferentes grupos de personas. Incluye quién debe recibir las vacunas, cuántas dosis necesitan y cuándo deben recibirlas. En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publican el calendario de vacunas.
Es importante que tanto los niños como los adultos se vacunen según el calendario. Seguir el calendario les permite protegerse de las enfermedades exactamente en el momento adecuado.