Venus

En la mitología romana, Venus era la diosa del amor, el sexo, la belleza y la fertilidad. Era la contraparte romana de la Afrodita griega. Sin embargo, la Venus romana tenía muchas habilidades más allá de la Afrodita griega; era una diosa de la victoria, de la fertilidad e incluso de la prostitución. Según la Teogonía de Hesíodo, Afrodita nació de la espuma del mar después de que Saturno (Cronos griego) castrara a su padre Urano (Ouranus) y su sangre cayera al mar. Esta última explicación parece ser una teoría más popular debido a las innumerables obras de arte que representan a Venus saliendo del mar en una almeja.

Amantes divinos & Hijos

Venus tuvo dos amantes divinos principales: su marido Vulcano (Hephaistos) y Marte (Ares). Existe un mito sobre los amores de Venus y Marte y cómo Vulcano los atrapó astutamente en la cama con una red. Por lo tanto, Vulcano y Venus tuvieron un matrimonio sin amor y sin hijos. Sin embargo, la diosa del amor y del sexo no era estéril; tuvo muchos hijos de diferentes dioses. Con Marte, dio a luz a Timor (Fobos) la personificación del miedo que acompañaba a su padre en la batalla, a su gemelo Metus (Deimos) la personificación del terror, a Concordia (Harmonia) la diosa de la armonía y la concordia, y a los Cupidos (Erotes) que eran un conjunto de deidades aladas del amor que representaban los diferentes aspectos del amor.

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El poeta romano Ovidio cuenta que Afrodita dio a luz a Hermafroditos por parte de Hermes, que era el epítome del afeminamiento y la androginia. También dio a luz, ya sea con Hermes o con Zeus, a Fortuna (Tyche), que era la personificación de la suerte y el destino en la religión romana. Venus es atribuida como madre de la deidad menor Príapo (un dios de la fertilidad a menudo caracterizado con un falo absurdamente grande) por Baco. Según Pausanias, se creía que las Gracias eran los hijos de Venus y Baco, pero lo más habitual es que su nacimiento se atribuya a Júpiter y Euynome. Sin embargo, las Gracias formaban parte del séquito de Venus junto con los Cupidos y Suadela, la diosa de la persuasión en los ámbitos del romance, el amor y la seducción.

Amantes mortales, hijos, & Descendientes

Venus también tuvo varios amantes mortales. Los dos más famosos serían Anquises y Adonis, pero también fue amante del rey siciliano Butes y madre de su hijo Eryx y de Paethon, con el que fue madre de Sandocus, que engendró a Cinyras de Metamorfosis. Las Metamorfosis de Ovidio (Libro X) cuentan cómo Venus se enamoró del mortal Adonis (ya sea por su belleza o por la flecha de Cupido) y pidió a Proserpina (Perséfone) que cuidara de él hasta que viniera a buscarlo. Las dos diosas se enamoraron del mortal, por lo que se pelearon hasta que Zeus decidió que Adonis pasaría un tercio del año con cada una de ellas y un tercio donde él quisiera. Finalmente, pasó su tiempo con Venus hasta que fue asesinado por un jabalí.

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Venus de Milo
Venus de Milo
por Jastrow (Dominio Público)

Según el Himno homérico a Afrodita, Anquises, un príncipe de Dardania y aliado de Troya, fue seducido por Venus. Ella se disfrazó de princesa frigia y lo sedujo; sólo nueve meses después reveló su identidad divina. Presentó a Anquises a su hijo Eneas. Venus le advirtió a Anquises que nunca presumiera de su aventura para que no fuera golpeado por Júpiter. Desgraciadamente, Anquises se jactó y quedó lisiado por el rayo de Júpiter. El troyano Eneas, según la Eneida de Virgilio, estaba destinado a fundar Roma guiado por su divina madre Venus. El hijo de Eneas, Ascanio o Iulo, un rey de Alba Longa, fue acreditado, por Virgilio, como el antepasado de los fundadores de Roma: Rómulo y Remo junto con la Gens (familia) Julia. La Gens Julia era la familia que incluía a Julio César, Augusto (Octavio) César y sus descendientes.

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Templos, cultos, & Fiestas en la Antigua Roma

La primera aparición de un templo a Venus fue en el 295 a.C.. Fue a Venus Obsequens (Venus Obediente) en la colina del Aventino por Q. Fabius Gurges. Sin embargo, este templo fue difundido con aspectos griegos (cultos de Afrodita) y no fue una nueva creación. En el año 217 a.C., el oráculo de Sibila sugirió que si Roma (que en ese momento perdía la Segunda Guerra Púnica) podía persuadir a Venus Eyrcina (Venus de Eryx) para que cambiara su lealtad de los aliados cartagineses de Silicia a los romanos, se ganaría la guerra. Roma sitió Eryx, ofreció a la diosa un magnífico templo y se llevó su imagen a Roma. Esta imagen extranjera se convirtió en la Venus Genetrix (Venus la Madre) de Roma. El culto que se formó en torno a Venus Genetrix en la Colina Capitolina estaba reservado a las clases altas, pero en 181 a.C. y 114 a.C. se establecieron los templos y el culto de Venus Eycina y Venus Verticordia (Venus la cambiadora de corazones) para los plebeyos.

El mes de Venus era abril (el comienzo de la primavera y la fertilidad), cuando se celebraban la mayoría de sus fiestas. El 1 de abril se celebraba una fiesta en honor a Venus Verticordia llamada Veneralia. El día 23 se celebraba la Vinalia Urbana, que era una fiesta del vino perteneciente tanto a Venus (diosa del vino profano) como a Júpiter. Vinalia Rusticia se celebraba el 10 de agosto. Era la fiesta más antigua de Venus y estaba asociada a su forma de Venus Obsequens. El 26 de septiembre se celebraba la fiesta de Venus Genetrix, madre y protectora de Roma.

Venus agachada
Venus agachada
por Carole Raddato (CC BY-SA)

Venus & Política

Al final de la República Romana, algunos romanos reclamaron el favor de Venus y compitieron por él, como: Sulla (adoptando el nombre de Félix, suerte en latín, y acreditando a Venus Félix a su favor divino), Pompeyo (que dedicó, en el año 55 a.C., un templo a Venus Victris -Venus de la Victoria-), Julio César (que reclamó el favor de Venus Victrix y Venus Genetrix), y Adriano (que, en el año 139 a.C., dedicó un templo a Venus y a Roma Aererna -Roma Eterna-, convirtiendo a Venus en la madre protectora del estado romano).

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Venus & La estrella de la tarde

En la Eneida de Virgilio, el héroe troyano Eneas es conducido al Lacio por su madre en su forma celestial: la estrella de la tarde. Es esta misma estrella la que Vergil cuenta que eleva el alma de Julio César a los cielos. Este es también el nombre secundario del planeta Venus, por ser tan brillante y discernible en el cielo nocturno.

Arte & Aspecto

Las imágenes de Venus se han encontrado en innumerables formas, desde esculturas hasta mosaicos, pasando por santuarios e incluso murales y frescos domésticos. Venus, debido a su belleza natural y a su naturaleza sexual, se representaba a menudo desnuda. La mayoría de las esculturas de Venus tenían un gran parecido con la Afrodita de Cnidus. Sin embargo, hay muchas pinturas murales de Pompeya que representan a Venus de diferentes formas. Venus continuó siendo un tema popular para los artistas a través de la antigüedad y el renacimiento, incluso en el siglo XX.