Verbos singulares y plurales con «Either…or» y «Neither…nor»

La relación sujeto/verbo puede ser confusa cuando usamos los pares either…oror neither…nor.Como estamos presentando una frase sustantiva conmúltiples objetos, parece natural usar un plural, pero el verbo puede estar a menudo en singular. Esto depende de los sustantivos incluidos; la opción entre dos (uno u otro)no crea un plural por sí mismo. He aquí por qué.

Cómo funciona la concordancia sujeto/verbo con either…or and neither…nor

Cuando usamos either…orand neither…nor, presentamos una elección entre dos opciones diferentes. La sugerencia es que una de estas opciones completará la acción, así que cuando tenemos que elegir entre dos objetos singulares, el verbo sólo puede ser realizado por uno de ellos. Por lo tanto, aunque tengamos dos sustantivos, el verbo debe ser singular:

• Mi madre o mi padre están cocinando la cena. (no están cocinando)
• Ni el perro ni el gato comen queso. (no comen queso)

Para darle más sentido a esto, mira lo que ocurre cuando asignamos la acción a ambos sustantivos dentro de la elección: O mi mamá estácocinando la cena o mi papá está cocinando la cena. Es posible que ambos completen la acción, pero utilizamos either para indicar que sólo uno de ellos lo hará.

Sin embargo, es posible que con el inglés informal se utilice un plural. Como demuestran los ejemplos anteriores, esto no es estrictamente correcto desde el punto de vista gramatical, pero los usuarios del inglés no siempre se preocupan por la exactitud gramatical estricta, por lo que puede ser aceptable en entornos informales.

Elegir entre dos sustantivos plurales es más sencillo, ya que el verbo siempre debe estar en elplural.

• O las sillas o las cajas tienen que ser movidas. (no tiene que ser)
• Ni los leones ni los tigres son buenas mascotas. (no hace)

De nuevo, estos enunciados funcionarían con el verbo completo asignado a cada sustantivo.

• Ni los leones son buenas mascotas ni los tigres son buenas mascotas.

O sea/otro con singulares y plurales mixtos

La complicación de estas reglas viene cuando una opción es singular y la otra esplural. En este caso, la regla general es que el verbo debe concordar con el sustantivo más cercano. En otras palabras, cuando la frase either/neither viene antes delverbo, el verbo debe concordar con la segunda opción.

• O Rachel o sus hermanas estaban diciendo una mentira.
• O las bicicletas o el coche se están vendiendo.
• Ni Rachel ni sus hermanas estaban diciendo la verdad.
• Ni los músicos ni el director de orquesta están preparados para la actuación.

Aunque esta es la regla a la que aspiramos (ser gramaticalmente correctos), puede sonar un poco extraña al oído, ya que existe la opción de un plural completando la acción, pero no hay un verbo plural. Por esta razón, algunos angloparlantes pueden (aunque de forma errónea) utilizar un verbo plural con las afirmaciones either/neither, mezclando los singulares y los plurales, independientemente de cuál esté más cerca del verbo. En lugar de arriesgarte a ser técnicamente incorrecto, si quieres usar un plural en estos casos es mejor simplemente reordenar la elección para asegurarte de que el plural está más cerca del verbo.

• Se está vendiendo el coche o las bicicletas.

Una última reflexión, si asignas un verbo a cada opción, por supuesto, debe coincidir con el sustantivo al que lo asignes:

• O Rachel decía la verdad o sus hermanas lo hacían.

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