Vida útil de los peces y otros animales

La vida útil de un animal es algo que se suele tener en cuenta a la hora de pensar en adquirir o no uno como mascota, o parte del hogar. La mayoría de la gente tiene una buena idea de la vida media de los perros y gatos, y de la mayoría de las demás mascotas peludas. Pero la vida potencial de los peces ornamentales es algo que a menudo se pasa por alto por parte de quienes deciden acogerlos en sus hogares.

Hay varias razones posibles para ello, pero sospechamos que la principal es la suposición generalizada entre mucha gente de que los peces no viven mucho tiempo. Esto es cierto en el caso de algunas especies, pero en el caso de otras es muy erróneo. ¿Sabía usted, por ejemplo, que un pez de colores común probablemente viva más que un caballo? ¿O que incluso las especies más pequeñas, como los tetras neón, pueden sobrevivir fácilmente a hámsters, jerbos y ratas? Muchas especies de peces pueden vivir mucho tiempo, por lo que es un factor importante a tener en cuenta a la hora de decidir qué especies le gustaría tener.

Hemos creado las siguientes imágenes para ayudar a ilustrar la vida de algunas especies de peces domésticos populares en comparación con las de otras mascotas domésticas populares. Hemos elegido una variedad de formas diferentes para mostrar la información, ya que diferentes cosas funcionan para diferentes personas.

Por favor, siéntase libre de descargarlas, utilizarlas y compartirlas, todo lo que pedimos es que reconozca a injaf.org como el propietario.

En la imagen de abajo, el tamaño del círculo se relaciona con la duración de la vida – cuanto más grande sea el círculo, más probable es que el animal viva. Verás que el pez dorado común debería vivir más que todos ellos.

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Animal lifespans – with photos

The image below shows a wider variety of popular ornamental fish species, the lifespans can vary from a year or two right the way up to a few decades. The image is interactive, hover the mouse over the pictures for more information:

In the image below, the size of the circle relates to the length of lifespan – the bigger the circle the longer the animal is likely to live.

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Animal lifespans with labels

The bar chart below shows the upper and lower ranges of expected lifespans.

Imagen a tamaño completo y PDF para descargar (el azul y el amarillo son aptos para daltónicos):
Gráfico de barras de la esperanza de vida de los animales

Notarás que los peludos, con un par de excepciones, tienden a tener una vida más corta en comparación con los otros animales. Los loros son bien conocidos por tener una vida larga y el pez dorado común está a la altura de ellos, muy por delante de los demás. Los hámsteres, los conejos, las cobayas y los peces de colores se consideran a menudo como animales de compañía para los niños, sin embargo, su hijo de ocho años puede tener sólo diez u once años cuando su hámster fallezca, pero podría llegar fácilmente a los cuarenta años antes de que lo haga su pez de colores (¡y usted probablemente estará jubilado!).

Esta es realmente una pregunta bastante complicada de responder. Sabemos cuánto tiempo vivirán la mayoría de los perros, gatos, conejos y otros peludos porque han sido mantenidos durante muchos años como mascotas, así que hay un buen nivel de conocimiento general sobre ellos. Los peces también han sido mantenidos durante muchos años como mascotas, muchos cientos de años, pero de alguna manera parece haber menos conocimiento general sobre ellos. El conocimiento general que hay es a menudo incorrecto, basado en el mito popular y en el «todo el mundo lo sabe». Para intentar calcular la vida útil potencial de un pez hay que tener en cuenta varias cosas.

¿Qué influye en la vida útil de un pez?

Hay muchas cosas que pueden ir mal en la cría de peces; condiciones de agua incorrectas, tanque de tamaño incorrecto, tipo de comida incorrecta, cantidad de comida incorrecta, compañeros de tanque incompatibles, temperaturas incorrectas, por nombrar sólo algunas. Mantener un pez correctamente requiere un buen nivel de investigación y comprensión de sus necesidades. Desgraciadamente, por diversas razones, esto no siempre sucede antes de que alguien compre un pez y entonces los riesgos de que el pez encuentre una muerte temprana se incrementan significativamente. La falta de conocimientos generales es tal que muchos piensan que han hecho bien si su pez de colores vive cinco años, cuando en realidad debería sobrevivir fácilmente al perro de la familia dos veces más. Aunque hay cosas que pueden salir mal cuando se tienen mascotas peludas, probablemente sea justo decir que es más difícil equivocarse cuando se cuida a un perro que cuando se cuida a un pez.

La duración de la vida salvaje frente a la doméstica

A menudo hay bastante diferencia entre la duración de la vida de los peces salvajes y la de sus homólogos domésticos. Los peces salvajes tienen que luchar por su supervivencia en muchos casos; tienen que encontrar su propia comida, defenderse de los depredadores y hacer frente a cualquier condición ambiental que la madre naturaleza les depare. Los peces domésticos, aunque se enfrentan a sus propios problemas, tienen un suministro regular de comida, no tienen depredadores (o al menos no deberían tenerlos si su cuidador los ha alojado con compañeros de tanque adecuados) y un entorno relativamente estable. En general, esto puede hacer que los peces domésticos tengan el potencial de vivir más tiempo que sus parientes salvajes. Por otro lado, algunas especies tienen menos probabilidades de vivir tanto tiempo cuando se mantienen en un acuario doméstico. Esto puede deberse, por ejemplo, a unos requisitos de alimentación muy específicos que son difíciles de satisfacer, a unos requisitos de territorio amplios para evitar peleas o al estrés provocado por unas condiciones de vida incorrectas.

Tipos de peces creados por el hombre frente a los normales

Muchos peces ornamentales se han criado en línea, se han reproducido o se han hibridado a lo largo de los años para producir diversas formas y colores de cuerpo. El proceso a menudo resulta en el fomento de lo que son esencialmente mutaciones, y no necesariamente fomenta la reserva genética más fuerte. Muchos de estos peces criados en línea y endogámicos, como los peces dorados de fantasía, los mollies de globo y los guppies de fantasía, no son tan fuertes como las versiones «normales» de la especie, y pueden sufrir complicaciones de salud como resultado de su cría. En general, se acepta que estos peces tienen menos probabilidades de vivir tanto como sus homólogos «normales».

Métodos de cría

Muchos de los peces ornamentales disponibles en las tiendas proceden de piscifactorías. Estos peces se producen en masa para el mercado internacional y, como ocurre con muchas cosas producidas en masa, la calidad puede verse afectada. A menudo se venden ejemplares mal criados y más débiles, y es menos probable que estos peces más débiles vivan tanto como sus homólogos bien criados y en plena forma. Las piscifactorías a veces medican mucho a sus peces para intentar contrarrestar las enfermedades y los parásitos que son propensos a desarrollarse cuando la repoblación es muy intensa y los peces jóvenes pueden estar bajo estrés. El uso de medicamentos puede suprimir los problemas, sin embargo, cuando el pez está en su casa y ya no está siendo medicado existe la posibilidad de que pueda recaer y mostrar signos de mala salud y enfermedad.

¿Cómo decidimos los rangos superiores e inferiores para los animales que hemos presentado?

El gran número de variables que se unen para formar una vida potencial son complejas, y como resultado hay una gran falta de datos consistentes y fiables disponibles. Observará que la vida útil suele faltar en las hojas de cuidados de los peces y en los perfiles.

Usando los datos que pudimos encontrar, la experiencia personal y la experiencia de otros, llegamos a un rango de edad inferior que cualquier animal sano y bien cuidado podría razonablemente alcanzar como mínimo. Los rangos de edad superiores son los que esperaríamos que la mayoría de esos animales sanos y bien cuidados alcanzaran para ser considerados «viejos». Siempre habrá algunos que no alcancen el extremo inferior del rango, y otros que superen el rango de edad superior. Sin embargo, creemos que hemos llegado a unos rangos razonables que, en general, la gente debería tener en cuenta a la hora de elegir un animal.

Más información

¿Cuánto vivirán mis peces? Jeremy Gay, Practical Fishkeeping
La edad y el tamaño que alcanzan los peces Aquariofilia Consevepole (este artículo está en italiano pero su navegador debería ofrecer una opción de traducción. El INJAF ha compartido algunos artículos con este sitio, tenemos puntos de vista muy similares sobre la piscicultura)
Tamaño de los peces dorados y esperanza de vida fishkeeping.co.uk
Pet Population UK 2014, a survey by the Pet Food Manufacturers Association

Imágenes interactivas de Tableau

Para ver más de nuestras imágenes interactivas visite nuestra página de Tableau:
Tableau

¡Conozca a los modelos!

Puede que piense que algunas de nuestras fotos no parecen tan profesionales, bueno, hay una razón para ello. Todos los animales que aparecen aquí son, o han sido, propiedad de uno de los miembros del equipo del INJAF, o de nuestros amigos y familiares. Preferimos utilizar nuestras propias imágenes, o las de la multitud, en lugar de fotos anónimas de Internet, ya que creemos que hace que los animales sean más «reales», y podemos contarte un poco sobre ellos para ayudar a dar vida a sus historias.

Así que, ¡conoce a los modelos!

Hamster: Soy Tulipán, o Tulipán Gordo, o Princesa Fluffypants, según el estado de ánimo. Tengo dieciocho meses, así que algunos podrían llamarme de mediana edad (¡qué grosero!) pero sigo siendo tan linda como siempre. Soy muy sociable y me encanta que me acaricien y me toquen. Me gustan los arándanos secos, los chips de almendra y el pollo. Probablemente tendré la vida más corta de todos los que estamos aquí, pero estoy haciendo que cada minuto cuente.

Guppy: Soy la señora Guppy, los chicos suelen acaparar el protagonismo con sus colores extravagantes pero creo que yo soy más interesante, ¡aunque no sea tan llamativa! Los chicos pasan mucho tiempo intentando conquistar a las chicas y presumiendo. Nosotros, las damas, tendemos a explorar más nuestro entorno; me gusta venir a ver a mi cuidadora cuando se acerca al tanque y hacerle una pequeña manicura en la mano si mete los dedos en el tanque!

Conejillo de Indias: Soy Gouchie y tengo seis meses. Vivo con mi amiga Prinny que fue rescatada de unas condiciones muy precarias y necesitaba alguien que le hiciera compañía, ¡cue yo! Ahora tenemos un hogar precioso y nos cuidan muy bien. Me gusta mucho la fruta y la verdura, sobre todo una buena zanahoria para mordisquear. Prinny y yo nos comemos un montón de fruta y verdura entre los dos.

Conejo: Soy Lady Bun; me encontraron vagando por las calles, pero mi salvadora no podía quedarse conmigo, así que su vecina aceptó llevarme al centro de acogida. Sin embargo, nunca llegué al centro de acogida y sigo viviendo con la encantadora vecina. Tenía unos tres años cuando me acogieron y ahora tengo unos seis. Me gusta el perejil, la papaya seca (¡aquí se vive bien!) y las cajas de cartón.

Angelote: ¡Soy Mustardseed, tengo cuatro años y mi dueña lo sabe con seguridad ya que me tiene desde que era un huevo! Mi madre y mi padre tuvieron un comienzo difícil en la vida y sólo vivieron hasta los seis años, pero tengo toda la intención de alcanzar todo mi potencial. Puedo parecer bonita y ‘angelical’ pero soy un cíclido así que no esperes que sea angelical por mi nombre y por mi naturaleza, ¡puedo ser bastante diabólica!

Tetra Neón: No tenemos nombres individuales ya que preferimos que nos conozcan por nuestro nombre de pandilla porque siempre necesitamos estar en un grupo – cuantos más mejor. Nos gusta pasear juntos por el acuario, jugar al escondite entre las plantas y, en general, pasar tiempo juntos. Nuestro verdadero nombre es Paracheirodon innesi, pero es un poco largo, por lo que «Los Neones» será suficiente!

Perro grande: Caín era un perro pastor alemán de gran tamaño. Era un payaso total y le asustaban los truenos, el viento o cualquier ruido extraño. Era inteligente y le encantaba aprender cosas nuevas. Desgraciadamente, tenía algunos problemas de salud heredados, por lo que sólo vivió hasta los ocho años. El veterinario le predijo que sólo le quedaban semanas de vida cuando tenía tres años, y durante los siguientes cinco años fue conocido en el veterinario como Caín, el perro maravilla: Me llamo Albóndiga y tengo unos dos años. Me encanta pasar el tiempo fuera de mi vivario y curiosear, y me encantan las verduras de primavera y los ‘hoppers’. Y me encanta posar, ¿crees que este es mi mejor lado?

Budgie: Miley y Cyrus fueron rescatados a los seis años y vivieron hasta los ocho. Les gustaban las semillas frescas y su dueño solía tener que parar cuando salía a correr por la mañana para recoger hierba de tallo largo con semillas para ellos. Les gustaba mirar al aire libre y sentarse en el balcón abierto admirando la vista, pero si algo les asustaba volaban directamente a su jaula!

Los peces de colores de lujo: Soy Albie, ahora tengo seis años. Fui un terrible llorón en mi juventud y muy romántico, pero hoy en día estoy mucho más relajado. Me gusta comer (¡el amor por la comida parece ser un tema común entre nosotros!), me encantan los guisantes, la lombriz, las plantas (¿he dicho plantas? ¡Quería decir bolitas!), y la comida en gel que hace mi humana y que dice que hace que la casa huela fatal!

Perro pequeño: Esta señorita se llamaba Meg, era una West Highland white terrier, a menudo conocida como Westie. Vivió muchos años felices y le encantaba salir a pasear, ¡sobre todo en la nieve! Era la más pequeña en una casa con dos perros muy grandes, pero Meg era la jefa y los grandes sabían cuál era su lugar.

Gato: Soy Marmalade, tengo unos cuatro años y adopté a mis humanos cuando era un gatito pequeño y me mudé con ellos cuando no estaban mirando. Nunca dije de dónde venía, así que me dejaron quedarme. Ahora vivo en Francia, donde hace mucho mejor tiempo que en mi antiguo hogar en el norte de Inglaterra, lo que me permite dar rienda suelta a mis dos pasiones: vagar y tumbarme al sol.

Payaso Loach: Soy Papa Loach, probablemente me reconozcas como una locha payaso, pero mi nombre correcto es Chromobotia macracanthus. Tengo cuatro años y ya mido más de 15 centímetros, pero todavía tengo que crecer y muchos años más por delante. Me gusta pasar el rato con las otras lochas payaso en nuestra cueva y sobre todo me encanta bailar con ellas por la noche.

Plec común: Soy Hermione, soy un plec común albino. Mi nombre propio es Pterygoplichthys pardalis y como muchos plecs, soy GRANDE. Ahora tengo siete años y he alcanzado prácticamente mi tamaño completo con dieciséis pulgadas de largo. Me gusta relajarme durante el día; cuando llega la noche me encanta estirar mis aletas nadando unas cuantas vueltas en el tanque. Me encanta el calabacín y puedo comerme la mitad de uno en una noche.

Caballo: Soy Missy, tengo veintitrés años pero en mi cabeza sigo teniendo tres. Soy una mezcla de árabes, por lo que siempre estoy llena de alubias y nada me gusta más que un buen galope por los Downs con mi humano a cuestas. En realidad, hay algo que me gusta más que un buen galope: ¡los plátanos! Vendería mi alma por un plátano.

Pitón Real: Mi nombre es Canela, soy un morfo de color de una Pitón Real. Soy una hembra, tengo unos dos años y tengo predilección por los roedores, pero sólo de la variedad muy muerta. También me gusta mucho el brazo de mi cuidador; ¡a él le gustan menos mis intentos de demostrarlo!

Loro gris africano: Mi nombre es Tau (se pronuncia T-ow, ¡como toalla sin el ‘el’!), viene de las lenguas tswana y sotho del sur de África (que es donde vivo) y significa ‘león’. Salí del cascarón en 2006, así que ahora tengo unos nueve años. Una de mis cosas favoritas es comer chiles secos y luego dar «besos en los labios» a gente desprevenida: Soy Howie, ahora tengo quince años. Fui un premio de feria en el año 2000 y ahora vivo en Chez INJAF. Mido casi 30 centímetros, ¡y soy un mono muy grande! Mi dueña ya estará jubilada cuando yo llegue a la vejez, y sobreviviré fácilmente a todos los peludos que aparecen aquí. Me gusta estar con mis compañeros de tanque. Soy bastante perezoso y me gusta ver el mundo pasar.

Autor: Draco Graham-Kevan y Suzanne Constance
Fotografías por cortesía de Catriona Murtagh, Holly Morris, Claire Orsatti, Oscar Hall, John Currington, Paul Woollven, Suzanne Constance, Fishlady, Brigitte de Coriolis y Jared Cave.

Este artículo surgió después de que se nos acercara un piscicultor al que le gustaba lo que hacíamos, se sentía muy identificado con algunos de los problemas de bienestar de la afición y quería hacer algo para ayudar. Nunca rechazamos las ofertas de ayuda y tuvimos una pequeña charla y durante la conversación dijo «Creo que la educación debería ser el mayor objetivo, porque creo que mucha gente se preocupa de verdad por los animales y sólo necesita saber lo que están haciendo mal… tal vez poner varias mascotas (gatos, perros, conejos, peces de colores) en orden de vida más larga podría cambiar ciertas percepciones». Una idea fabulosa. Nos encantan las infografías de la revista Practical Fishkeeping porque transmiten un mensaje muy claro, así que pensamos en seguir su ejemplo (¿o debería ser la revista?) y hacer algo propio. Después de un montón de investigación y retoques fotográficos, aquí estamos. Además de ser una gran ilustración del problema de la duración de la vida y de la percepción de la misma, creemos que este artículo es también un gran ejemplo de cómo una persona puede marcar la diferencia. Todo lo que necesitaba era que alguien pensara en algo que le gustaría intentar cambiar para bien, y tenemos algo que nos gusta mucho como resultado.