Vitamina C (ácido ascórbico)
¿Por qué la gente toma vitamina C?
Los estudios han demostrado que la vitamina C puede reducir las probabilidades de contraer un resfriado, pero sólo en grupos específicos en circunstancias extremas, como los soldados en ambientes subárticos, los esquiadores y los corredores de maratón. Los estudios no han encontrado pruebas sólidas de que la vitamina C ayude a prevenir o tratar los resfriados en situaciones normales.
Los beneficios antioxidantes de la vitamina C tampoco están claros. Aunque algunos estudios sobre los suplementos de vitamina C han sido prometedores, no han encontrado pruebas sólidas de que los suplementos de vitamina C ayuden con el cáncer, la apoplejía, el asma y muchas otras enfermedades. Algunas pruebas sugieren que la vitamina C puede ser útil en personas que tienen el colesterol alto y en la prevención de las cataratas, pero se necesitan más estudios para probar estos efectos.
Los datos sobre la vitamina C y las enfermedades del corazón son contradictorios. Algunos estudios muestran una asociación entre los niveles bajos de vitamina C y el riesgo de enfermedades del corazón, sin embargo, muchos estudios han relacionado el uso de suplementos de vitamina C con un mayor riesgo de enfermedades del corazón.
Los datos sobre la toma de vitamina C para la hipertensión también son contradictorios. Tomar vitamina C con medicamentos antihipertensivos puede disminuir ligeramente la presión arterial sistólica, pero no la diastólica. La vitamina C suplementaria (500 mg al día tomada sin antihipertensivos) no parece reducir la presión arterial sistólica o diastólica. Los diabéticos de tipo 2 que tomaron suplementos de vitamina C y siguieron tomando sus medicamentos antihipertensivos parecieron tener una reducción de la presión arterial y de la rigidez arterial. Los niveles más bajos de vitamina C en la sangre se asocian a un aumento de la presión arterial diastólica y sistólica.
Los estudios han demostrado que las fuentes dietéticas de vitamina C, en lugar de los suplementos, son más eficaces para mantener la presión arterial bajo control.
Un número considerable de estadounidenses puede tener niveles bajos de ingesta de vitamina C debido al consumo inadecuado de frutas y verduras. El uso probado y eficaz de la vitamina C es para tratar la deficiencia de vitamina C y las condiciones que resultan de ella, como el escorbuto.
La vitamina C también parece ayudar al cuerpo a absorber el mineral hierro.