Volar internacionalmente con Southwest Airlines

A pesar de su nombre, Southwest Airlines vuela a muchos más lugares que el suroeste americano.

En los últimos años, la compañía ha añadido un número importante de destinos internacionales, pero sólo dentro del continente americano. Hasta ahora, Southwest se ha centrado en gran medida en destinos de clima cálido, incluyendo ciudades de México, el Caribe y América Central.

Se ha hablado de vuelos a Canadá y Europa, pero con la reciente incorporación de Hawái a la lista y la retirada del servicio de los aviones Boeing MAX 8 (que ha reducido el número de aviones de Southwest disponibles para volar), no parece que ninguno de esos lugares vaya a ser añadido en breve.

Ver relacionado: ¿Cuánto valen los puntos de Southwest?

Destinos internacionales de Southwest

Aquí tienes la lista actual de destinos internacionales a los que puedes llegar en un vuelo de Southwest Airlines:

• Cabo San Lucas, México
• Cancún, México
• Cozumel, México (a partir de marzo de 2020)
• Puerto Vallarta, México
• Ciudad de Belice, Belice
• Liberia, Costa Rica
• San José, Costa Rica
• La Habana, Cuba
• Gran Caimán
• Bahía de Montego, Jamaica
• Aruba
• Punta Cana, República Dominicana
• Turcos y Caicos
• Nassau, Bahamas

Mi familia y yo estuvimos recientemente en el Hilton La Romana Resort con todo incluido en la República Dominicana, a unos 45 minutos de la ciudad turística de Punta Cana, y nos encantó. Muchos de los destinos internacionales de Southwest se sienten realmente como un paraíso con sus aguas cristalinas, hermosas playas y abundantes palmeras.

¿Es práctico volar internacionalmente con Southwest?

Hasta ahora, sólo hemos volado con Southwest a Gran Caimán, aunque actualmente tenemos un vuelo reservado para Turcas y Caicos. Nos ha parecido práctico volar con Southwest al Caribe.

Recomiendo Southwest como la mejor aerolínea para aquellos que quieran usar millas y puntos para volar gratis por muchas razones. La primera de ellas es el Southwest Companion Pass, que permite que una persona vuele gratis contigo (aparte de las tasas de seguridad obligatorias del gobierno de 5,60 dólares por trayecto en EEUU, aunque bastante más cuando se vuela internacionalmente) durante un máximo de dos años.

Si puedes ganar un Southwest Companion Pass (requiere 125.000 puntos de calificación ganados entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de cualquier año) eliminas automáticamente el precio de una persona de tu grupo para volar – ya sea en puntos o en dólares.

No puedes superar ese ahorro volando con cualquier otra aerolínea. Así que incluso si una tarifa de Southwest es más cara que la de una aerolínea de la competencia, normalmente te saldrá mejor con un pase de acompañante porque esencialmente estás volando dos por uno. Esta es una de las formas clave en que mi familia vuela gratis la mayor parte del tiempo.

También me gusta volar con Southwest porque el precio en puntos de un vuelo se basa en el precio en efectivo, y los precios de las tarifas de Southwest fluctúan bastante. Así que si prestas atención, puedes conseguir realmente una ganga.

Febrero suele ser la mejor época del año para conseguir una oferta en los vuelos internacionales de Southwest, ya que suele tener una venta en la que los precios tocan fondo. Además, el otoño es una buena temporada para conseguir una oferta a estos destinos de clima cálido, ya que la escuela está en sesión y son menos populares debido al riesgo de huracanes.

Además, Southwest no cobra cargos por cancelar o volver a reservar un vuelo, por lo que si el precio baja después de comprar la tarifa, puede volver a reservar. Si pagaste en dólares su tarifa Wanna Get Away más barata, te devolverán un crédito de Southwest por la diferencia que debe ser utilizado en el plazo de un año y por la misma persona.

Si pagaste en puntos, la diferencia del precio en puntos simplemente vuelve a tu cuenta. Hemos ahorrado decenas de miles de puntos a lo largo de los años simplemente siguiendo comprobando los precios de las tarifas y volviendo a reservar si han bajado.

Ver relacionado: Una guía completa de los pases de acompañante de las aerolíneas

Cómo volamos con Southwest al Caribe

Hemos volado con Southwest a Gran Caimán, pero optamos por volar a la isla desde Fort Lauderdale, Florida, porque el precio de los puntos era increíblemente barato desde allí. Desde Fort Lauderdale a Gran Caimán, pagamos solo 2.160 puntos por persona y trayecto, con mi marido pagando cero puntos porque lo añadimos usando nuestro pase de acompañante.

Como los vuelos eran más de lo que quería pagar en Southwest desde nuestro aeropuerto de origen a Fort Lauderdale, optamos por volar con la aerolínea de descuento Allegiant para llegar a Florida. Con las tarifas, los impuestos y las tasas, nos salieron unos 260 dólares por persona para ir de Indianápolis a Gran Caimán. Utilizaremos el mismo método para llegar a Turcas y Caicos, pagando sólo 2.730 puntos por trayecto desde Fort Lauderdale.

Tenga en cuenta que al volar internacionalmente, pagará una tasa más alta en una dirección impuesta por el país al que vuela. Suele ser de unos 80 dólares en un sentido y 5,60 dólares en el otro, por lo que tendrás que añadirlo al coste.

¿Debes usar Southwest Rapid Rewards para reservar vuelos?

¡Sí, sí y sí! De nuevo, utilizando el Southwest Companion Pass, te ahorrarás el coste de una persona para volar cada vez. La forma más fácil de conseguir los 125.000 puntos necesarios para el pase es contratar una tarjeta de crédito personal de Southwest y una tarjeta de crédito empresarial de Southwest, como la Southwest Rapid Rewards Premier Business Credit Card.

Si consigues el Southwest Companion Pass, también tendrás esos 125.000 puntos para reservar vuelos gratis. En el primer año que tuvimos el pase, mi familia de cuatro personas pudo volar a seis destinos de Estados Unidos en un año utilizando unos 160.000 puntos de Southwest, lo que nos costó menos de 100 dólares por vuelo para los cuatro.

No se trata de destinos internacionales, que suelen ser más caros, pero con más de 125.000 puntos y un pase de acompañante una familia de cuatro personas puede viajar fácilmente a al menos uno o dos destinos internacionales, más impuestos y tasas.