What is Dry Socket? Signs, Causes, Prevention and Treatment

Dry socket can be a very painful problem that requires prompt treatment from a dental professional. Here’s what you should know about this potentially serious issue.

What Is Dry Socket?

Dry sockets develop after tooth extractions if blood clots either fail to form or become dislodged from the vacated space. Because dry socket leaves underlying nerves exposed, it can be very painful and can lead to serious infections when left untreated.

Dry Socket Symptoms

Signs of dry socket may include:

• Severe pain within a few days after having a tooth removed
• Empty space at extraction site due to partial or total loss of the blood clot
• Visible bone within the empty socket
• Pain radiating from the socket to the eye, oreja, sien o cuello
• Mal aliento o sabor desagradable

¿Qué tan común es la cuenca seca?

Aunque es la complicación más común de la extracción de dientes, el alveolo seco sigue siendo relativamente raro. Un estudio descubrió que sólo aproximadamente 40 de los 2.218 sujetos experimentaron algún grado de alveolitis seca tras la extracción de un diente.

¿Quién es susceptible de padecer alveolitis seca?

Si le han extraído un diente recientemente, podría desarrollar alveolitis seca. Dicho esto, es un hecho relativamente improbable a menos que tengas factores de riesgo especiales que te hagan más vulnerable.

Factores de riesgo para el alveolo seco

Según la Clínica Mayo, hay algunos factores predisponentes que pueden hacer que los pacientes sean más propensos a desarrollar alveolo seco. Entre ellos se encuentran:

• El consumo de tabaco: Las sustancias químicas de los cigarrillos u otros tipos de tabaco pueden retrasar la cicatrización y contaminar la zona de la herida. Chupar cigarrillos también puede desprender el coágulo de sangre.
• Anticonceptivos orales: Las píldoras anticonceptivas pueden elevar los niveles de estrógeno e interrumpir los procesos normales de curación.
• Cuidados caseros deficientes: Cuando los pacientes no siguen las pautas de cuidado en casa, son más propensos a desarrollar un alveolo seco.
• Ocurrencias anteriores: Si ha tenido un alveolo seco en el pasado, es más probable que lo vuelva a experimentar.
• Infecciones: Las infecciones anteriores o actuales alrededor del lugar de la extracción aumentan el riesgo de alveolitis seca de un paciente.

¿Cómo se diagnostica la alveolitis seca?

Los dentistas suelen sospechar que un paciente ha desarrollado una alveolitis seca cuando el dolor no desaparece después de tres días tras una extracción. Pueden confirmar el diagnóstico de alveolitis seca inspeccionando visualmente la herida.

¿Se curará la alveolitis seca por sí sola?

Debido a que una alveolitis seca puede dejar los huesos y los nervios expuestos, es importante buscar atención dental. Si no se trata, el alveolo seco puede provocar una infección y otras complicaciones. Aunque puede curarse sin intervención, existen riesgos; por lo tanto, es mejor buscar atención de un profesional dental.

¿Cuánto dura el alveolo seco?

El alveolo seco puede durar de una semana a diez días, dependiendo de si el coágulo de sangre se disolvió demasiado pronto, se desprendió o nunca se formó en primer lugar. El tiempo de curación puede alargarse aún más si se produce una infección. Un tratamiento oportuno puede reducir el tiempo de cicatrización y el riesgo de infecciones.

Tratamiento del alveolo seco

El tratamiento del alveolo seco suele centrarse en aliviar los síntomas mientras el alveolo se cura. El dentista irrigará suavemente la cavidad para eliminar los restos de comida. Se suele colocar un apósito medicinal analgésico dentro del alveolo para proteger el hueso expuesto. Durante el proceso de cicatrización, es posible que haya que cambiar el vendaje o el apósito cada pocos días. El apósito o la compresa pueden estar recubiertos de «pasta seca para alveolos», que contiene propiedades analgésicas. Se pueden recetar medicamentos para controlar el dolor. Si el dentista sospecha que hay una infección, puede recetar medicamentos para eliminar las bacterias. En casos graves, puede ser necesaria la cirugía oral.