What is Forensics?
El término ciencia forense implica forense (o forensis, en latín), que significa una discusión o debate público. Sin embargo, en un contexto más moderno, forense se aplica a los tribunales o al sistema judicial. Si se combina con la ciencia, la ciencia forense significa la aplicación de métodos y procesos científicos para resolver crímenes.
Desde el siglo XVI, cuando los médicos empezaron a utilizar la ciencia forense, hasta los escritos de finales del siglo XVIII que revelaron las primeras pruebas de la patología moderna, pasando por la formación de la primera escuela de ciencia forense en 1909; el desarrollo de la ciencia forense se ha utilizado para descubrir misterios, resolver crímenes y condenar o exonerar a sospechosos de delitos durante cientos de años.
Las extraordinarias innovaciones científicas y los avances en la ciencia forense han permitido que se convierta en una ciencia muy desarrollada en la que participan varias disciplinas y miles de científicos forenses especializados en todo tipo de temas, desde el ADN y la botánica hasta la odontología y las marcas de herramientas.
La aplicación de la ciencia forense
El campo de la ciencia forense se nutre de varias ramas científicas, como la física, la química y la biología, y se centra en el reconocimiento, la identificación y la evaluación de las pruebas físicas. Se ha convertido en una parte esencial del sistema judicial, ya que utiliza un amplio espectro de ciencias para conseguir información relevante para las pruebas penales y legales.
La ciencia forense puede demostrar la existencia de un delito, el autor de un delito o una conexión con un delito a través de la:
- Examination of physical evidence
- Administration of tests
- Interpretation of data
- Clear and concise reporting
- Truthful testimony of a forensic scientist
Forensic science has become an integral part of many criminal cases and convictions, with objective facts through scientific knowledge serving both defense and prosecution arguments. The testimony of forensic scientists has become a trusted component of many civil and criminal cases, as these professionals are concerned not with the outcome of the case; only with their objective testimony based purely on scientific facts.
Forensic scientists perform both physical and chemical analyses on physical evidence obtained by crime scene investigators and law enforcement officials at the crime scene. Estos expertos científicos utilizan técnicas de examen microscópico, instrumentos complejos, principios matemáticos, principios científicos y literatura de referencia para analizar las pruebas con el fin de identificar tanto las características de clase como las individuales.
Aunque la mayoría de los científicos forenses realizan su trabajo dentro de los confines del laboratorio forense o de la morgue, su trabajo también puede llevarlos fuera del laboratorio y a la escena del crimen, donde observan la escena y recogen pruebas. Los científicos forenses pueden trabajar para las fuerzas del orden locales, estatales y federales y para el gobierno, los laboratorios privados y los hospitales. También pueden trabajar como consultores independientes de ciencias forenses.
La organización de las ciencias forenses
Debido a la gran complejidad del campo de las ciencias forenses, los científicos forenses suelen estar especializados en un área concreta de las ciencias forenses, como las huellas latentes, los documentos cuestionados, las pruebas de rastreo o las armas de fuego, por nombrar algunas.
Los científicos forenses pueden dividirse en tres grupos principales:
- Patólogos forenses: Incluyen a los médicos forenses y otros profesionales que supervisan las autopsias y los exámenes clínicos forenses
- Científicos forenses: Incluyen a los profesionales forenses que trabajan en las fuerzas del orden, en el gobierno o en laboratorios forenses privados y que son responsables de ocuparse de cualquier número de pruebas y análisis específicos, como la toxicología, la balística, las pruebas de rastreo, etc.
- Científicos asociados: These include scientific professionals lending their knowledge to forensic science, such as forensic odontologists, forensic botanists, forensic anthropologists, etc. These scientists apply their knowledge to the forensic science field as to provide investigators with crucial information regarding everything from bite marks to insect infestation on the postmortem body.
Forensic science is therefore further organized into the following fields:
- Trace Evidence Analysis
- Forensic Toxicology
- Forensic Psychology
- Forensic Podiatry
- Forensic Pathology
- Forensic Optometry
- Forensic Odontology
- Forensic Linguistics
- Forensic Geology
- Forensic Entomology
- Forensic Engineering
- Forensic DNA Analysis
- Forensic Botany
- Forensic Archeology
- Forensic Anthropology
- Digital Forensics
- Criminalistics
Forensic science often includes even more specialized fields, como la contabilidad forense, la ingeniería forense y la psiquiatría forense, entre otros.
El estudio de la ciencia forense
Aunque la ciencia forense puede ser un estudio muy complejo, especialmente en las áreas de ADN y pruebas de rastreo, por ejemplo, el estudio de la ciencia forense se basa en conceptos y técnicas fundamentales que se recogen de las ciencias naturales. En concreto, el estudio de la ciencia forense implica un enfoque multidisciplinar que abarca desde los métodos biológicos hasta las técnicas de química analítica.
La mayoría de los científicos forenses estudian una ciencia física específica, como la química o la biología, mientras que otros cursan carreras de ciencias forenses que tienen sus raíces en la química o la biología.
Una titulación integral de un colegio o universidad se nutre de las ciencias biológicas, así como de los campos de la justicia penal y el derecho. Los estudiantes aprenden a desarrollar una apreciación tanto del entorno científico como social del sistema de justicia penal, y muchos estudiantes pasan a centrar sus títulos en áreas específicas de la ciencia forense, como el ADN, las pruebas de rastreo, la toxicología, las huellas latentes o los documentos cuestionados, por ejemplo.
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