Yule

El Yule está atestiguado ya en la historia de los pueblos germánicos; Desde el siglo IV en lengua gótica aparece en el nombre del mes fruma jiuleis, y, en el siglo VIII, el historiador inglés Bede escribió que el calendario anglosajón incluía los meses geola o giuli correspondientes al diciembre moderno o a diciembre y enero.

Aunque el nombre del mes en nórdico antiguo ýlir está atestiguado de forma similar, el corpus del nórdico antiguo también contiene numerosas referencias a un evento por la forma nórdica antigua del nombre, jól. En el capítulo 55 del libro Skáldskaparmál de la Edda en prosa, se dan diferentes nombres para los dioses; uno de ellos es «seres de Yule». A continuación se cita una obra del skald Eyvindr skáldaspillir que utiliza el término «de nuevo hemos producido la fiesta de Yule-ser, el elogio de nuestros gobernantes, como un puente de mampostería». Además, uno de los numerosos nombres de Odín es Jólnir, en referencia al evento.

La Saga de Hákon el Bueno atribuye al rey Haakon I de Noruega, que gobernó desde el año 934 hasta el 961, la cristianización de Noruega, así como la reprogramación de Yule para que coincidiera con las celebraciones cristianas de la época. La saga cuenta que cuando Haakon llegó a Noruega era un cristiano empedernido, pero como la tierra era todavía totalmente pagana y la gente conservaba sus prácticas paganas, Haakon ocultó su cristianismo para recibir la ayuda de los «grandes jefes». Con el tiempo, Haakon hizo aprobar una ley que establecía que las celebraciones de Yule debían tener lugar al mismo tiempo que los cristianos celebraban la Navidad, «y en ese momento todo el mundo debía tener cerveza para la celebración con una medida de grano, o de lo contrario pagar multas, y tenía que mantener la fiesta mientras durara la cerveza»

Yule se había celebrado previamente durante tres noches a partir de la noche de invierno, según la saga. Haakon planeó que cuando se hubiera establecido sólidamente y tuviera el poder sobre todo el país, entonces «haría predicar el evangelio». Según la saga, el resultado fue que su popularidad hizo que muchos se dejaran bautizar, y algunos dejaron de hacer sacrificios. Haakon pasó la mayor parte de este tiempo en Trondheim. Cuando Haakon creyó que ejercía suficiente poder, solicitó un obispo y otros sacerdotes de Inglaterra, y éstos llegaron a Noruega. A su llegada, «Haakon hizo saber que haría predicar el evangelio en todo el país». La saga continúa, describiendo las diferentes reacciones de varias cosas regionales.

Se ofrece una descripción de las prácticas paganas de Yule (las notas son propias de Hollander):

Era costumbre antigua que cuando se iba a hacer un sacrificio, todos los campesinos debían acudir al templo pagano y llevar consigo la comida que necesitaban mientras durara la fiesta. En esta fiesta todos debían participar en la bebida de la cerveza. También se mataba todo tipo de ganado en relación con ella, también caballos; y toda la sangre de ellos se llamaba hlaut , y hlautbolli, el recipiente que contenía la sangre; y hlautteinar, las ramitas de sacrificio . Éstas se formaban como aspersores, y con ellas se debían untar con sangre los pedestales de los ídolos y también las paredes del templo por dentro y por fuera; y asimismo los hombres presentes debían ser rociados con sangre. Pero la carne de los animales debía ser hervida y servida como comida en el banquete. Se debían encender fuegos en el centro del suelo del templo, y colgar calderos sobre los fuegos. El vaso del sacrificio debía ser llevado alrededor del fuego, y el que hacía el banquete y era jefe, debía bendecir el vaso así como toda la carne del sacrificio.

La narración continúa que se debía brindar. El primer brindis debía hacerse por Odín «por la victoria y el poder del rey», el segundo por los dioses Njörðr y Freyr «por las buenas cosechas y la paz», y en tercer lugar, se debía brindar por el propio rey. Además, se brindaba por la memoria de los parientes fallecidos. Estos se llamaban minni.

Teorías e interpretaciónEditar

Los estudiosos han relacionado el evento del mes y el período de Yule con la Caza Salvaje (una procesión fantasmal en el cielo de invierno), el dios Odín (que está atestiguado en las zonas germánicas como líder de la Caza Salvaje y lleva el nombre de Jólnir), y el aumento de la actividad sobrenatural, como la Caza Salvaje y el aumento de las actividades de los draugar-seres no muertos que caminan por la tierra.

Mōdraniht, un evento centrado en los seres femeninos colectivos que Bede atestigua que se produjo entre los anglosajones paganos en lo que hoy es la víspera de Navidad, se ha visto como una prueba más de un evento de fertilidad durante el período de Yule.

Los eventos de Yule se consideran generalmente centrados en la mitad del invierno (aunque la fecha específica es objeto de debate), con fiestas, bebidas y sacrificios (blót). El erudito Rudolf Simek afirma que la fiesta pagana de Yule «tenía un marcado carácter religioso» y que «no se sabe con certeza si la fiesta germánica de Yule seguía teniendo una función en el culto a los muertos y en la veneración de los antepasados, una función que el sacrificio de mitad de invierno tenía sin duda en las Edades de Piedra y de Bronce de Europa Occidental». Las tradiciones del tronco de Yule, la cabra de Yule, el jabalí de Yule (Sonargöltr, que todavía se refleja en el jamón de Navidad), los cantos de Yule y otras posiblemente tengan conexiones con las costumbres precristianas de Yule, lo que, según Simek, «indica la importancia de la fiesta en tiempos precristianos».