Eucalyptus
“…Eucalyptusbossen die we vandaag in de regio zien (het Atlantisch regenwoud, waarvan 7/8e verdwenen is) werden aangeplant waar er voordien geen bosbedekking was. Ze zijn arm aan biodiversiteit, maar hebben bijgedragen aan de uitbreiding van het bosareaal.”- Fabien Hubert Wagner, hoofdauteur van het onderzoek naar bosareaal aan het Nationaal Instituut voor Ruimteonderzoek – INPE Brazilië
In de 20e eeuw experimenteerden wetenschappers over de hele wereld met eucalyptussoorten. Zij hoopten ze in de tropen te kunnen kweken, maar de meeste experimentele resultaten mislukten totdat doorbraken in de jaren 1960-1980 op het gebied van soortenselectie, bosbouw en kweekprogramma’s het potentieel van eucalyptussen in de tropen “ontsloten”. Zoals Brett Bennett in een artikel uit 2010 opmerkte, waren eucalyptusbomen tot dan toe het “El Dorado” van de bosbouw. Vandaag is eucalyptus de meest aangeplante boomsoort in plantages over de hele wereld, in Zuid-Amerika (vooral in Brazilië, Argentinië, Paraguay en Uruguay), Zuid-Afrika, Australië, India, Galicië, Portugal en nog veel meer.
Noord-AmerikaEdit
Californië
In de jaren 1850 werden Eucalyptusbomen in Californië geïntroduceerd door Australiërs tijdens de Californische goudkoorts. Een groot deel van Californië is qua klimaat vergelijkbaar met delen van Australië. In het begin van de 20e eeuw werden duizenden hectares eucalyptusbomen aangeplant, daartoe aangemoedigd door de regering van de staat. Men hoopte dat zij een hernieuwbare bron van hout zouden vormen voor de bouw, de meubelmakerij en spoorbielzen. Al snel bleek dat eucalyptus voor dit laatste doel bijzonder ongeschikt was, omdat de bielzen van eucalyptus de neiging hadden te verdraaien tijdens het drogen, en de gedroogde bielzen zo taai waren dat het bijna onmogelijk was er spijkers in te slaan.
Ze merkten verder op dat de belofte van eucalyptus in Californië gebaseerd was op de oude maagdelijke bossen van Australië. Dit was een vergissing, aangezien de jonge bomen die in Californië werden geoogst, kwalitatief niet konden worden vergeleken met het eeuwenoude eucalyptushout van Australië. Het reageerde anders op de oogst. De oudere bomen scheurden niet en trokken niet krom zoals de jonge Californische oogst deed. Er was een enorm verschil tussen de twee, en dit zou de ondergang betekenen voor de Californische eucalyptusindustrie.
De soorten Eucalyptus rostrata, Eucalyptus tereticornas en Eucalyptus cladocalyx komen alle voor in Californië, maar de blauwe gomboom E. globulus vormt verreweg de grootste populatie in de staat. Eén van de manieren waarop de eucalyptus, vooral de blue gum E. globulus, in Californië waardevol bleek te zijn, was als windbreker voor snelwegen, sinaasappelboomgaarden en boerderijen in het meestal boomloze centrale deel van de staat. Ze worden ook bewonderd als schaduw- en sierbomen in vele steden en tuinen.
Eucalyptusplantages in Californië zijn bekritiseerd, omdat ze concurreren met inheemse planten en meestal geen inheemse dieren ondersteunen. Eucalyptus is van oudsher aangeplant om de Californische populatie van kusteiken te vervangen, en de nieuwe Eucalyptus is niet zo gastvrij voor inheemse flora en fauna als de eiken. Onder de juiste mistige omstandigheden aan de Californische kust kan Eucalyptus zich razendsnel verspreiden. De afwezigheid van natuurlijke remmers zoals de Koala of ziekteverwekkers die inheems zijn in Australië hebben bijgedragen tot de verspreiding van Californische Eucalyptusbomen. Verder landinwaarts is dit niet zo’n groot probleem, maar aan de kust kunnen invasieve eucalyptussen de inheemse ecosystemen verstoren. Eucalyptussen kunnen door hun chemische samenstelling nadelige effecten hebben op plaatselijke beken, en hun dominantie vormt een bedreiging voor soorten die afhankelijk zijn van inheemse bomen. Toch is bekend dat sommige inheemse soorten zich aan de Eucalyptusbomen aanpassen. Bekende voorbeelden zijn reigers, de grote gehoornde uil en de monarchvlinder die Eucalyptusbossen als habitat gebruiken. Ondanks deze successen heeft de Eucalyptus over het algemeen een netto negatieve invloed op het algehele evenwicht van het inheemse ecosysteem.
Brand is ook een probleem. De Eucalyptus staat bekend om zijn ontvlambare eigenschappen en de grote hoeveelheid brandstof in de onderlaag van Eucalyptusbossen. Eucalyptusbomen waren een katalysator voor de verspreiding van de brand van 1923 in Berkeley, die 568 huizen verwoestte. De Oakland Hills-brand van 1991, die 1,5 miljard schade veroorzaakte, bijna 3.000 huizen verwoestte en 25 mensen doodde, werd gedeeltelijk aangewakkerd door grote aantallen eucalyptusbomen in de buurt van de huizen.
Ondanks deze problemen gaan er stemmen op om de Eucalyptusplanten in Californië te behouden. Voorstanders van de boom beweren dat het brandgevaar ervan is overschat. Sommigen beweren zelfs dat de Eucalyptus door zijn vochtopname een barrière tegen brand vormt. Deze deskundigen menen dat de onkruidverdelgers die worden gebruikt om de Eucalyptus te verwijderen een negatieve invloed zouden hebben op het ecosysteem, en dat het verlies van de Eucalyptus onnodig koolstof in de atmosfeer zou brengen. Er is ook een esthetisch argument om de Eucalyptus te behouden; de bomen worden door velen beschouwd als een aantrekkelijk en iconisch deel van het Californische landschap. Velen zeggen dat, hoewel de boom niet inheems is, hij lang genoeg in Californië is geweest om een essentieel onderdeel van het ecosysteem te worden en daarom niet als invasief moet worden aangevallen. Deze argumenten hebben ertoe geleid dat deskundigen en burgers in Californië en de Bay Area hebben gedebatteerd over de verdiensten van Eucalyptusverwijdering versus behoud. De algemene consensus blijft echter dat sommige gebieden dringend Eucalyptusbeheer nodig hebben om potentiële brandgevaren af te wenden.
De pogingen om enkele van de 40.000 Eucalyptusbomen in Californië te verwijderen zijn op gemengde reacties van het publiek gestuit, en er zijn protesten tegen verwijdering geweest. Het verwijderen van Eucalyptusbomen kan duur zijn en vereist vaak machines of het gebruik van herbiciden. De bomen hebben moeite om zich buiten de mistige gebieden aan de kust van Californië zelf voort te planten, en daarom wordt voorspeld dat sommige Eucalyptusbossen in het binnenland op natuurlijke wijze zullen uitsterven. In sommige delen van Californië worden eucalyptusplantages verwijderd en inheemse bomen en planten hersteld. Individuen hebben ook illegaal enkele bomen vernietigd en worden ervan verdacht insectenplagen uit Australië te introduceren die de bomen aanvallen.
Eucalyptussoorten kunnen ook voor sierdoeleinden worden gekweekt in warmere delen van het noordwesten van de Stille Oceaan-westelijk Washington, westelijk Oregon en zuidwestelijk British Columbia.
Zuid-AmerikaEdit
Argentinië
Het werd rond 1870 in Argentinië geïntroduceerd door president Domingo F. Sarmiento, die de zaden uit Australië had meegebracht en het werd al snel erg populair. De meest aangeplante soorten waren E. globulus, E. viminalis en E. rostrata. Momenteel zijn er in de Vochtige Pampa’s kleine bossen en eucalyptusbarrières, sommige tot 80 jaar oud, ongeveer 50 meter hoog en maximaal een meter in doorsnee.
Uruguay
Antonio Lussich introduceerde Eucalyptus in Uruguay in ongeveer 1896, in wat nu het departement Maldonado is, en het heeft zich over de hele zuidoostelijke en oostelijke kust verspreid. Er waren geen bomen in het gebied geweest omdat het bestond uit droge zandduinen en stenen. Lussich introduceerde ook veel andere bomen, vooral Acacia’s en dennen, maar die hebben zich niet zo uitgebreid.
De Uruguayaanse bosbouwgewassen waarbij eucalyptussoorten worden gebruikt, worden bevorderd sinds 1989, toen in de nieuwe nationale bosbouwwet werd bepaald dat 20% van het nationale grondgebied aan bosbouw zou worden gewijd. Aangezien het grootste deel van het landschap van Uruguay uit grasland bestaat (140.000 km2, 87% van het nationale grondgebied), zouden de meeste bosaanplantingen in prairiegebieden worden aangelegd. De aanplant van Eucalyptus sp. is bekritiseerd vanwege de vrees dat de bodem zou worden aangetast door uitputting van voedingsstoffen en andere biologische veranderingen. In de afgelopen tien jaar is de aanplant van Eucalyptus sp. in de noordwestelijke regio’s van Uruguay opgelopen tot een jaarlijkse bebossingsgraad van 300%. Deze zone heeft een potentiële beboste oppervlakte van 1 miljoen hectare, ongeveer 29% van het nationale grondgebied dat bestemd is voor bosbouw, waarvan momenteel ongeveer 800.000 hectare wordt bebost door monocultuur van Eucalyptus spp. Verwacht wordt dat de radicale en duurzame vervanging van het vegetatiedek leidt tot veranderingen in de hoeveelheid en de kwaliteit van het organisch materiaal in de bodem. Dergelijke veranderingen kunnen ook van invloed zijn op de bodemvruchtbaarheid en de fysische en chemische eigenschappen van de bodem. De effecten van Eucalyptus sp. plantages op de bodemkwaliteit zouden nadelige gevolgen kunnen hebben voor de bodemchemie; bijvoorbeeld: bodemverzuring, uitspoeling van ijzer, allelopathische activiteiten en een hoge C:N-verhouding van het strooisel. Aangezien het meeste wetenschappelijke inzicht in de effecten van veranderingen in landbedekking betrekking heeft op ecosystemen waar bossen werden vervangen door grasland of gewassen, of waar grasland werd vervangen door gewassen, zijn de milieu-effecten van de huidige veranderingen in landbedekking in Uruguay bovendien niet goed begrepen. De eerste wetenschappelijke publicatie over bodemonderzoek in boomplantages in de westelijke zone (gericht op de productie van pulp) verscheen in 2004 en beschreef bodemverzuring en veranderingen in bodemkoolstof, vergelijkbaar met een podzolisatieproces, en vernietiging van klei (illietachtige mineralen), het voornaamste reservoir van kalium in de bodem. Hoewel deze studies werden uitgevoerd in een belangrijke zone voor de bosbouw, kunnen zij geen uitspraak doen over de huidige situatie in de rest van het gebied waar eucalyptus wordt geteeld. Bovendien hebben Jackson en Jobbagy onlangs een ander nadelig milieu-effect voorgesteld dat het gevolg kan zijn van de Eucalyptuscultuur op prairiebodems – verzuring van de stromen.
De meest aangeplante eucalyptussoorten zijn E. grandis, E. globulus en E. dunnii; zij worden hoofdzakelijk gebruikt voor de pulpfabrieken. Ongeveer 80.000 ha E. grandis in de departementen Rivera, Tacuarembó en Paysandú is hoofdzakelijk bestemd voor de markt voor massief hout, hoewel een deel ervan wordt gebruikt voor zaaghout en triplex. Het huidige areaal voor commerciële bosaanplant bedraagt 6% van het totaal. De belangrijkste toepassingen van het geproduceerde hout zijn de productie van chloorvrije elementaire pulp (voor cellulose en papier), zaaghout, triplex en bio-energie (thermo-elektrische opwekking). De meeste producten van zagerijen en pulpfabrieken, alsook triplex en stammen, worden uitgevoerd. Hierdoor zijn de inkomsten van deze sector gestegen ten opzichte van traditionele produkten uit andere sectoren. De Uruguayaanse bosbouwplantages hebben een groeipercentage van 30 kubieke meter per hectare per jaar en commerciële oogst vindt plaats na negen jaar.
Brazilië
Eucalyptusbomen werden in 1910 in Brazilië geïntroduceerd, ter vervanging van hout en voor de houtskoolindustrie. De boom gedijde goed in de plaatselijke omgeving en vandaag de dag is er ongeveer 7 miljoen hectare aangeplant. Het hout wordt zeer gewaardeerd door de houtskoolindustrie en de pulp- en papierindustrie. De korte omlooptijd maakt een grotere houtproductie mogelijk en levert hout voor diverse andere activiteiten, wat ertoe bijdraagt dat de inheemse bossen gevrijwaard blijven van houtkap. Indien goed beheerd, kunnen de gronden van de plantages eindeloze herbeplantingen aan. Eucalyptusaanplantingen worden ook gebruikt als windbrekers. De Braziliaanse plantages hebben een wereldrecord groeisnelheid, meestal meer dan 40 kubieke meter per hectare per jaar, en commerciële oogst vindt plaats na jaar 5. Dankzij voortdurende ontwikkeling en overheidsfinanciering wordt de groei van jaar tot jaar voortdurend verbeterd. Eucalyptus kan tot 100 kubieke meter per hectare per jaar produceren. Brazilië is de grootste exporteur en producent van Eucalyptus rondhout en -pulp geworden, en heeft een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van de Australische markt door het toegewijde onderzoek van het land op dit gebied. De plaatselijke ijzerproducenten in Brazilië zijn voor hun houtskool sterk afhankelijk van duurzaam geteelde Eucalyptus; dit heeft de prijs van houtskool de laatste jaren sterk opgedreven. De plantages zijn over het algemeen eigendom van en worden geëxploiteerd voor de nationale en internationale industrie door houtverwerkende bedrijven zoals Thomson Forestry, Greenwood Management of celluloseproducenten zoals Aracruz Cellulose en Stora Enso.
In totaal zou Zuid-Amerika tegen 2010 naar verwachting 55% van ’s werelds rondhout van Eucalyptus produceren. Veel milieu-ngo’s hebben kritiek geuit op het gebruik van uitheemse boomsoorten voor de bosbouw in Latijns-Amerika.
AfrikaEdit
Ethiopië. Eucalyptusbomen werden in 1894 of 1895 in Ethiopië geïntroduceerd, ofwel door de Franse adviseur van keizer Menelik II, Mondon-Vidailhet, ofwel door de Engelsman Captain O’Brian. Menelik II steunde de aanplant ervan rond zijn nieuwe hoofdstad Addis Abeba vanwege de massale ontbossing rond de stad voor brandhout. Volgens Richard R.K. Pankhurst “was het grote voordeel van de eucalyptus dat hij snel groeide, weinig aandacht nodig had en wanneer hij werd omgehakt vanuit de wortels weer aangroeide; hij kon elke tien jaar worden geoogst. De boom bleek vanaf het begin succesvol”. Aanplantingen van eucalyptusbomen verspreidden zich van de hoofdstad naar andere groeiende stedelijke centra zoals Debre Marqos. Pankhurst rapporteert dat de meest voorkomende soort in Addis Abeba in het midden van de jaren zestig E. globulus was, hoewel hij ook E. melliodora en E. rostrata in aanzienlijke aantallen aantrof. David Buxton, die in het midden van de jaren veertig over Centraal-Ethiopië schreef, merkte op dat eucalyptusbomen “een integraal – en een aangenaam – element zijn geworden in het Shoan-landschap en de langzaam groeiende inheemse ‘ceder’ (Juniperus procera) grotendeels hebben verdrongen.”
Iedereen geloofde dat de dorst van de Eucalyptus “de neiging had om rivieren en bronnen uit te drogen”, waardoor er zoveel weerstand tegen de soort ontstond dat in 1913 een proclamatie werd uitgevaardigd waarin de gedeeltelijke vernietiging van alle staande bomen werd bevolen, en hun vervanging door moerbeibomen. Pankhurst meldt: “De proclamatie bleef echter een dode letter; er is geen bewijs dat eucalyptusbomen werden gerooid, en nog minder dat er moerbeibomen werden geplant”. Eucalyptusbomen blijven een beeldbepalend kenmerk van Addis Abeba.
Madagaskar. Een groot deel van het oorspronkelijke oerwoud van Madagascar is vervangen door Eucalyptus, waardoor de biodiversiteit wordt bedreigd doordat overgebleven natuurgebieden, zoals het Andasibe-Mantadia National Park, geïsoleerd raken.
Zuid-Afrika. Talrijke Eucalyptus-soorten zijn in Zuid-Afrika geïntroduceerd, hoofdzakelijk voor hout en brandhout, maar ook voor sierdoeleinden. Ze zijn populair bij imkers vanwege de honing die ze leveren. In Zuid-Afrika worden zij echter als invasief beschouwd, omdat zij de watervoorziening bedreigen door hun zuigende werking. Ze geven ook een chemische stof af aan de omringende grond die inheemse concurrenten doodt.
Eucalyptuszaailingen kunnen gewoonlijk niet concurreren met de inheemse grassen, maar na een brand, wanneer de grasbedekking is verwijderd, kan een zaaibed worden gecreëerd. De volgende Eucalyptus-soorten hebben zich in Zuid-Afrika kunnen naturaliseren: E. camaldulensis, E. cladocalyx, E. diversicolor, E. grandis en E. lehmannii.
Zimbabwe. Net als in Zuid-Afrika zijn veel Eucalyptussoorten in Zimbabwe geïntroduceerd, voornamelijk voor hout en brandhout, en E. robusta en E.
Europa
Portugal
Eucalyptusbomen worden in Portugal gekweekt sinds het midden van de 19e eeuw. De eerste E. obliqua zou in 1829 in Vila Nova de Gaia zijn geïntroduceerd. Eerst als sierplant, maar al snel daarna in plantages, worden deze eucalyptussen gewaardeerd vanwege hun lange en rechtopgaande stammen, snelle groei en het vermogen om na het kappen weer aan te groeien. Deze plantages beslaan nu ongeveer 800.000 hectare, 10% van het totale landoppervlak van het land, en 90% van de bomen zijn E. globulus. Aan het eind van de 20e eeuw waren er naar schatting 120 soorten Eucalyptus in Portugal. Het geslacht is ook het voorwerp geweest van verschillende controverses. Hoewel zij een groot deel van de landbouweconomie voor hun rekening nemen, hebben eucalyptusaanplantingen een negatief effect op de vernietiging van de bodem, omdat zij de infiltratie van water belemmeren en het risico van erosie en bodemverlies vergroten; voorts zijn zij zeer ontvlambaar, waardoor het risico van bosbranden toeneemt. Er zijn verschillende Portugese wetten over eucalyptusplantages opgesteld en hervormd om beide partijen beter tegemoet te komen.
Er zijn verschillende Eucalyptussoorten van openbaar belang in Portugal, met name een Karri in de Mata Nacional de Vale de Canas in Coimbra, die met een hoogte van 72 m (236 ft) wordt beschouwd als de hoogste boom van Europa.
ItaliëEdit
In Italië kwam de eucalyptus pas rond de eeuwwisseling van de 19e eeuw en in het begin van de 20e eeuw werd begonnen met grootschalige plantages met als doel moerassige gronden droog te leggen om malaria te bestrijden. In de jaren 1930 liet Benito Mussolini duizenden eucalyptusplanten aanplanten in de moerassen rond Rome. Hierdoor, door hun snelle groei in het Italiaanse klimaat en hun uitstekende functie als windbreker, zijn zij een algemeen verschijnsel geworden in het zuiden van het land, met inbegrip van de eilanden Sardinië en Sicilië. Zij worden ook gewaardeerd om de karakteristieke geurende en smakende honing die ervan wordt geproduceerd. De eucalyptussoort die in Italië het meest voorkomt, is E. camaldulensis.
GriekenlandEdit
In Griekenland komen eucalyptussen op grote schaal voor, vooral in Zuid-Griekenland en op Kreta. Ze worden gekweekt en gebruikt voor verschillende doeleinden, onder andere als ingrediënt in farmaceutische producten (bijv. crèmes, elixers en sprays) en voor de leerproductie. Ze werden in 1862 ingevoerd door de botanicus Theodoros Georgios Orphanides. De belangrijkste soort is Eucalyptus globulus.
Eucalyptus wordt in Ierland geteeld sinds proeven in de jaren 1930 en groeit nu in het milde klimaat in het wild in het zuidwesten van Ierland.
AziëEdit
Eucalyptuszaden van de soort E. globulus werden in de jaren 1860 in Palestina ingevoerd, maar konden niet goed acclimatiseren. Later werd E. camaldulensis met meer succes geïntroduceerd en het is nog steeds een veel voorkomende boom in Israël. Het gebruik van eucalyptusbomen om moerassig land te draineren was een gangbare praktijk aan het eind van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw. De Duitse Tempelierskolonie Sarona was in 1874 begonnen met het planten van eucalyptusbomen voor dit doel, hoewel het niet bekend is waar de zaden vandaan kwamen. In de daaropvolgende jaren namen ook vele zionistische kolonies deze praktijk over onder leiding van de Mikveh Israel Landbouwschool. Eucalyptusbomen worden nu beschouwd als een invasieve soort in de regio.
In India startte het Institute of Forest Genetics and Tree Breeding, Coimbatore, in de jaren negentig een eucalyptusveredelingsprogramma. De organisatie bracht in 2010 vier variëteiten van conventioneel veredelde, hoogproductieve en genetisch verbeterde klonen voor commerciële en onderzoeksbelangen uit.
Eucalyptusbomen werden aan het eind van de 19e eeuw in Sri Lanka geïntroduceerd door thee- en koffieplanters, voor bescherming tegen de wind, schaduw en brandstof. De herbeplanting van eucalyptusbomen begon in de jaren 1930 in ontboste berggebieden, en momenteel zijn er ongeveer 10 soorten op het eiland aanwezig. Zij vertegenwoordigen 20% van de grote herbebossingsaanplantingen. Zij leveren spoorbielzen, elektriciteitspalen, gezaagd hout en brandhout, maar zijn omstreden wegens hun nadelig effect op de biodiversiteit, de hydrologie en de bodemvruchtbaarheid. Ze worden in verband gebracht met een andere invasieve soort, de eucalyptusgalwesp, Leptocybe invasa.
Eilanden in de Stille OceaanEdit
Hawaii Ongeveer 90 soorten eucalyptus zijn geïntroduceerd op de eilanden, waar ze sommige inheemse soorten hebben verdrongen vanwege hun grotere maximumhoogte, snelle groei en geringere behoefte aan water. Bijzonder opmerkelijk is de regenboog-eucalyptus (Eucalyptus deglupta), inheems in Indonesië en de Filippijnen, waarvan de schors afvalt om een stam te onthullen die groen, rood, oranje, geel, roze en paars kan zijn.