FABEL OF FEIT: Je verbrandt meer calorieën dan je verbruikt als je selderij eet

Calorieën verbranden wordt meestal geassocieerd met hartkloppend werk. Cardio, krachttraining, aerobics – als je kilo’s kwijt wilt, moet je je lichaam in beweging krijgen. Maar zou het niet geweldig zijn als je calorieën kon verbranden terwijl je op de bank ligt? Of nog beter, zou het niet geweldig zijn als je calorieën kunt verbranden terwijl je eet?

Het klinkt contra-intuïtief, maar het internet staat vol met verhalen over magische “negatieve calorieën” voedingsmiddelen – voedingsmiddelen die, wanneer je ze eet en verteert, je meer calorieën verbrandt dan ze eigenlijk bevatten. Selderij is het voedsel dat het meest wordt gebruikt als voorbeeld van negatieve calorieën, maar een eenvoudige Google-zoekopdracht onthult een breed scala aan anderen. Zit er wetenschap achter deze theorie, of zijn voedingsmiddelen met negatieve calorieën gewoon te mooi om waar te zijn? STACK gaat op onderzoek uit.

De kracht van groenten

Voedingsmiddelen met een negatieve calorie worden bijna uitsluitend geassocieerd met groenten en fruit. Als je naar afbeeldingen zoekt, zie je een eindeloze stroom lijsten en grafieken waarin staat dat veel producten meer calorieën verbranden dan ze opleveren als ze worden geconsumeerd. Cantaloupe, selderij, sperziebonen, courgette, broccoli, knoflook, tomaat, watermeloen, perzik en citroen worden vaak genoemd.

GeRELATEERD: How Many Calories Do I Need in a Day?

Een reden waarom het niet vergezocht klinkt dat deze voedingsmiddelen negatieve calorieën bevatten, is omdat ze om te beginnen weinig calorieën bevatten. De meeste groenten bevatten minder dan 25 calorieën per portie. Fruit bevat meestal meer suiker dan groenten (en dus meer calorieën), maar de meeste zijn nog steeds goed voor minder dan 70 of 80 calorieën per portie. Een belangrijke reden voor het lage aantal calorieën van fruit en groenten – afgezien van het feit dat ze geen toegevoegde ingrediënten hebben – is dat ze voornamelijk uit water bestaan. Selderij, bijvoorbeeld, bestaat voor 95% uit water. Het drinken van water verbrandt calorieën, vooral koud water, dus misschien kan het eten van iets dat bijna helemaal uit water bestaat ook calorieën verbranden.

Als iemand zou suggereren dat bewerkt voedsel met veel suiker en vet, zoals Oreo’s, negatieve calorieën bevat, zou hij worden afgedaan als iemand die waanideeën heeft. Maar met natuurlijke producten klinkt de theorie aannemelijker, vooral omdat het proces van het eten van voedsel is bewezen calorieën te verbranden.

Ten eerste, het plaatsen van voedsel in je mond en het kauwen ervan zijn bewegingen die energie in de vorm van calorieën vereisen om uit te voeren. Ten tweede, je interne spijsverteringsprocessen die op gang komen als je eet, vereisen ook calorieën. Als je dit allemaal meerekent, klinkt het idee van eten met een negatieve calorie niet zo gek.

De wetenschap zegt

Hoewel eten met een negatieve calorie theoretisch mogelijk is, is er geen wetenschappelijk bewijs voor het bestaan ervan. Volgens de Mayo Clinic “zijn er geen gerenommeerde wetenschappelijke studies die bewijzen dat bepaalde voedingsmiddelen dit effect hebben.”

Het kauwen en verteren van voedsel verbrandt echt calorieën, dus in theorie zou een voedingsmiddel met negatieve calorieën kunnen bestaan, maar het idee gaat niet op wanneer het in de praktijk wordt gebracht.

De University of Michigan Nutrition Counseling Center behandelde deze kwestie in hun “Food Myths”-pakket van juli 2013. “Suggereren dat selderij negatieve calorieën heeft, zou betekenen dat je alle selderij kunt eten die je wilt en nooit meer aankomt, en zelfs gewicht kunt verliezen, maar dat is niet waar. Als iemand genoeg selderij eet (boven zijn calorielimiet), is het mogelijk om aan te komen.”

Het kauwen van voedsel verbrandt calorieën – een onderzoek van de Mayo Clinic wees uit dat het kauwen van kauwgom ongeveer 11 calorieën per uur verbrandt – net als het verteren van voedsel. Calorieën kunnen van drie bronnen afkomstig zijn – eiwit, koolhydraten en vet. Volgens Precision Nutrition kost het verteren van eiwit de meeste energie; 20 tot 30% van de totale calorieën in eiwit worden verbrand tijdens de spijsvertering. Dus als je 100 calorieën proteïne eet, wordt tussen de 20 en 30 calorieën verbrand tijdens de spijsvertering. Koolhydraten kosten de tweede meeste energie. Ruwweg 5 tot 10% van de totale calorieën in koolhydraten worden verbrand tijdens de spijsvertering. Vet kost de minste energie om te verteren; tussen 0 en 3% van de totale calorieën in vet wordt verbrand tijdens de spijsvertering.

Maar de calorieverbrandingen waar we het over hebben zijn zo klein dat het bijna onmogelijk is dat een voedingsmiddel uiteindelijk negatieve calorieën bevat. Theoretisch kan voedsel met negatieve calorieën bestaan, maar dan moet het zeer weinig calorieën bevatten, lang gekauwd worden en een voedingssamenstelling hebben die een hoog percentage calorieën voor de vertering nodig heeft. Met 18 calorieën per portie past selderij daar niet bij.

GERELATEERD: Eet Meer Fruit en Groenten, Leef (Bijna) Voor Altijd

De Verdict: Mythe

Fruit en groenten zijn fenomenale voedingsmiddelen, waarvan is bewezen dat ze een positief effect hebben op alles, van de lichaamssamenstelling tot de stemming en het algehele risico op chronische ziekten. Dat ze geen “negatieve calorieën” opleveren, is geen reden om ze niet meer in je dieet op te nemen.

Voedingsmiddelen met een negatieve calorie worden door radicale afslankprogramma’s vaak aangeprezen als een magische shortcut naar gewichtsverlies, maar dat is gewoon een hype. Zelfs als een negatieve calorie voedsel zou bestaan, zou de totale hoeveelheid calorieën die het verbrandt zo klein zijn dat het geen realistische toepassing zou hebben. Eet fruit en groenten omdat ze boordevol waardevolle voedingsstoffen zitten – niet omdat je denkt dat ze negatieve calorieën bevatten.

Foto: Getty Images // Thinkstock