Favoriete Road Trips – The Bourbon Trail in Kentucky
De Kentucky Bourbon Trail was een van mijn meest favoriete road trips. Rijden over kleine weggetjes door hectaren met glooiende groene heuvels, paardenboerderijen en charmante stadjes is prachtig om mee te maken. Dit is een tocht die je alleen of met een groep vrienden of familie kunt maken, want er is voor elk wat wils.
In 1999 heeft de Kentucky Distillers’ Association de Kentucky Bourbon Trail tour opgezet om bezoekers uit de eerste hand een blik te gunnen op de kunst en wetenschap van het maken van Bourbon en om de consument voor te lichten over de geschiedenis en de traditie. Volgens de vereniging bezochten ongeveer 1,2 miljoen mensen de distilleerderijen in 2017, een stijging ten opzichte van het voorgaande jaar.
Volgens de Association ontdekten lokale boeren en pioniers in de jaren 1700 dat het gemakkelijker was om maïs en granen om te zetten in whisky dan om de gewassen over de smalle paden en steile bergen in het gebied naar de markt te brengen. De naam Bourbon is afkomstig van een van de oorspronkelijke graafschappen van Kentucky, Bourbon genaamd, die in 1785 werd gesticht, toen Kentucky nog deel uitmaakte van Virginia.
Boeren verscheepten hun whiskey in eikenhouten vaten, gestempeld vanuit Bourbon County, via de Ohio en Mississippi rivieren naar New Orleans. De lange reis zorgde voor de rijping van de whiskey, waarbij het eikenhout de whiskey zijn uitgesproken zachte smaak en amberkleur gaf. Bourbon wordt nog steeds gemaakt in Kentucky en de rest van de VS, en is populairder dan ooit.
Heden ten dage omvat de Kentucky Bourbon Trail de volgende 10 distilleerderijen. Je kunt de distilleerderijen bezoeken en proeven. Je kunt een Bourbon Trail-paspoort krijgen en bij alle 10 stempels verzamelen en een gratis T-shirt krijgen. Op de lijst staan:
Angel’s Envy – Louisville, KY
Bulleit Frontier Whiskey Experience at Stitzel-Weller – Louisville, KY
Evan Williams Bourbon Experience – Louisville, KY
Four Roses – Lawrenceburg, KY
Bourbon Heritage Center Heaven Hill – Bardstown, KY
Jim Beam – Clermont, KY and Louisville, KY
Maker’s Mark – Loretto, KY
Town Branch – Lexington, KY
Wild Turkey – Lawrenceburg, KY
Woodford Reserve – Versailles, KY
The urban bourbon experiences like Evan Williams and Jim Beam in Louisville, are okay, but I really prefer visiting the actual distillery rather than in a downtown storefront tasting room.
The Kentucky Bourbon Trail Craft Tour includes small and new distilleries that are well-worth the visit as well. These include:
Barrel House Distilling – Lexington
Bluegrass Distillers – Lexington, KY
Boone County Distilling Co. – Boone County, KY
Corsair Distillery – Bowling Green, KY
Hartfield & Co. – Hartfield, KY
Kentucky Artisan Distillery – Crestwood, KY
Kentucky Peerless Distilling Company – Louisville, KY
Limestone Branch Distillery – Lebanon, KY
MB Roland Distillery – Pembroke, KY
New Riff Distilling – Newport, KY
The Old Pogue Distillery – Maysville, KY
Wilderness Trail Distillery – Danville, KY
Willett Distillery – Bardstown, KY
I was able to visit a number of these distilleries on my most recent trip. I loved learning about their history, seeing the old rickhouses or aging warehouses and tasting some of the best bourbons. My top recommendation include:
Frankfort, KY
Make sure to visit Buffalo Trace on your visit to the area. Het is de oudste nog in bedrijf zijnde distilleerderij in de VS die al meer dan 200 jaar bourbon maakt. Tijdens de Drooglegging mocht de distilleerderij zelfs operationeel blijven, om whisky te maken voor “medicinale doeleinden”. De distilleerderij is gelegen op 440 acres en heeft vele historische rickhouses ter plaatse. Het is momenteel een National Historic Landmark.
Ze bieden een aantal tours aan. Ik heb genoten van de Trace Tour die je een historisch overzicht geeft en informatie over de stadia van het bourbonproductieproces. Je krijgt de rijpingsopslagplaatsen en de bottellijn te zien en vervolgens proef je een aantal van hun 16 verschillende bourbons. Ik heb echt genoten van de Eagle Rare Single Barrel Bourbon en de Buffalo Trace Bourbon. Andere merken in hun Antique Collection waren de beroemde Pappy Van Winkle, Old Charter, W.I. Weller en Blanton’s Single Barrel. Rondleidingen vertrekken elk uur, maar ik raden u aan uw tour online te boeken voordat u gaat. Er zijn vijf verschillende rondleidingen, elk gevolgd door een gratis proeverij. 113 Great Buffalo Trace in Frankfort.
Voor of na je bezoek aan Buffalo Trace moet je zeker even door Frankfort rijden. Het is een charmant historisch centrum, de hoofdstad van de staat, met een aantal plaatselijke winkels, cafés en antiekwinkels. Rick’s White Light Diner aan 114 Bridge St. krijgt goede kritieken voor zijn op Cajun geïnspireerde ontbijt- en lunchmenu’s.
Lawrenceburg, KY
Wild Turkey Visitors Center Lawrenceburg: Dit is een prachtig bezoekerscentrum dat uitkijkt over de vallei van de Kentucky River. Hier kunt u genieten van een proeverij van hun bourbons en rye whisky’s. Er zijn ook rondleidingen beschikbaar. 1417 Versailles Rd.
Four Roses Distillery: Hun bezoekerscentrum bevindt zich op 1224 Bonds Mill Road in Lawrenceville. Hier kunt u het hele jaar door een rondleiding door de distilleerderij krijgen. Opgericht in 1888, zijn ze de enige distilleerderij die al meer dan 50 jaar dezelfde graanbron gebruikt. Ze produceren drie bourbons, de Single Barrel Bourbon, de Small Batch Bourbon en de Four Roses Yellow. De distilleerderij, gebouwd in 1910, is opgenomen in het National Register of Historic Places. De Single Barrel en de Small Batch Bourbon zijn beide uitstekend, waarbij de laatste in 2016 werd uitgeroepen tot America’s Best Kentucky Bourbon.
Versailles, KY
Woodford Reserve: Ik raad u ten zeerste aan een rondleiding te nemen door Woodford Reserve. Het is een van de oudste en kleinste distilleerderijen van Kentucky en is gebouwd op de plek waar Elijah Pepper in 1812 begon met het maken van whisky. Het is een National Historic Landmark en het staat bekend als de “thuisbasis van Bourbon”. Het was hier dat Master Distiller James Crow zijn whiskey-making methoden perfectioneerde die gemeengoed zijn geworden, waaronder de implementatie van zure brij in de fermentatie.
Er worden het hele jaar door ook een aantal speciale diners en proeverijen georganiseerd. De bekende chef-kok Ouita Michel heeft Glenn’s Creek Cafe in het bezoekerscentrum, wat een geweldige plek is om te lunchen.
De rondleiding was een van mijn favorieten, waar je de historische gebouwen en de iconische koperen pot stills kunt zien. Ik dacht dat de Double Oaked Bourbon was echt uitstekend. 7855 McCracken Pike.
Lexington, KY
James E. Pepper Distillery: De voormalige James E. Pepper Distillery, aan 1200 Manchester St., van 1780 tot 1755, is omgetoverd tot een groot complex met restaurants, bars, een microbrouwerij en een distilleerderij. De James Pepper Distillery is een deel van het oorspronkelijke gebouw aan het verbouwen en zal heropenen in de oorspronkelijke faciliteit. Het was een van mijn favoriete plaatsen die ik bezocht toen ik in de stad was.
Alltech Lexington Brewery and Distilling Company: Dit is een nieuwere brouwerij in Lexington die voor het eerst bekend werd om zijn Kentucky Bourbon Ale die tot zes weken in gebruikte bourbonvaten wordt gerijpt. Ze maken ook een aantal ales, IPAs, porters en stouts. Dit heeft ertoe geleid dat ze in 2012 de Town Branch Distillery hebben opgericht, waar ze de Town Branch Bourbon, een rye whiskey, een gin en een malt whiskey maken. De whisky’s zijn uitstekend. Zorg ervoor dat u zich aanmeldt voor een rondleiding en proeverij, het is een geweldige ervaring. 401 Cross St.
Barrel House Distilling Company is gevestigd in de James E. Pepper Distillery campus en bewoont het oorspronkelijke barreling house dat dateert uit 1780. Ernaast ligt de Elkhorn Tavern, hun bar en proeflokaal, waar je een cocktail kunt drinken en naar livemuziek kunt luisteren. Ze maken een bourbon, wodka, rum en moonshine.
Loretto, KY
De Maker’s Mark Distillery is ’s werelds oudste nog in bedrijf zijnde Bourbon whiskey distilleerderij op de oorspronkelijke locatie. Boek zeker een rondleiding door de site met haltes bij het huis van de oorspronkelijke eigenaar, het Quart House, Still House en Bottling House. U kunt genieten van een proeverij van hun whisky’s. Ze maken de Maker’s Mark Private Select, Cask Strength en Maker’s 46. 3340 Burks Spring Rd. in Loretto.
Van woensdag tot zondag kunt u ook genieten van een lunch voor uw rondleiding bij Star Hill Provisions, met lokaal geproduceerde ingrediënten. Het is gevestigd in een gerenoveerd distilleerdershuis.
Liefhebbers van het werk van glaskunstenaar Dale Chihuly zullen zijn kunstwerk uit 2014 in het plafond van een van de rickhouses met plezier bekijken. Het is een 40 ft. lang, 6 ft. breed baldakijn van gekleurd glas dat hij “de Geest van de Maker” noemde. “Wat me het meest bevalt aan de Spirit of the Maker is hoe het contrasteert met de ruimte die het bewoont,” zegt Chihuly. “Omringd door stapels stoffige, houten vaten en zwevend boven een vloer van onafgewerkte houten planken, creëren de tinten rood, blauw, groen en amber een warme en etherische omgeving.”
Bardstown, KY
Bourbon Heritage Center Heaven Hill Distillery: Gelegen aan de zuidkant van Bardstown, kunt u de bourbons van de Heaven Hill Distillery bezichtigen en proeven, evenals de tentoonstellingen over de geschiedenis en productie van bourbon bezoeken. De proeverijen omvatten de goudkleurige Henry McKenna Single Barrel, de zachte en volle William Heaven Hill 5th Edition, de 25 jaar oude whisky, de Very Special Old Fitzgerald wheated bourbon en de kruidige Pikesville Rye Whiskey. Ze maken ook de merken Elijah Craig en Evan Williams. Ik heb geleerd dat door drie druppels water toe te voegen, de whiskeys soms zachter van smaak worden! Ik wilde nog even doorgeven dat ik hun Rittenhouse Rye Whiskey gisteravond in Chicago heb geprobeerd en die was echt uitstekend.
Willett Distilling Co: Deze historische distilleerderij ligt ten zuidoosten van het centrum van Bardstown. Ze werd in 1935 door Thomas Willett opgericht. De uitgebreide familie is nog steeds eigenaar en exploitant van de distilleerderij die zij in 1984 heroprichtten met gebruikmaking van water uit twee bronnen die zich op het 120 acre grote terrein bevinden. Ze maken een aantal whisky’s waaronder de Willett Family Estate Bottled Rye en Bourbon en de Johnny Drum Private Stock. Hoewel de Rye goed was, was mijn favoriet de soepele Pot Still Reserve waarvan ik thuis in Chicago geniet. 1869 Loretto Rd.
Barton 1792 Distillery: Gelegen ten zuidwesten van het centrum van Bardstown op 300 Barton Rd. Er staan 29 historische rickhouses of rijpingspakhuizen op het terrein van deze distilleerderij die in 1879 door Thomas Moore werd opgericht. De distilleerderij maakt gebruik van dezelfde kalksteenbronnen die de stichter meer dan 100 jaar geleden gebruikte om Bourbon te maken. Een echte aanrader is de Single Barrel 1792 die nu op mijn nieuwe bourbonbar in Chicago staat.
Bardstown is gastheer van het jaarlijkse Kentucky Bourbon Festival dat elk jaar in september wordt gehouden. Het biedt een aantal evenementen, van proeverijen, muziekevenementen, voedselevenementen en kunst- en handwerktentoonstellingen.
Louisville, KY
Angel’s Envy: Op 500 E. Main is dit een stedelijke distilleerderij in Louisville waar ik heb genoten van een van mijn favoriete rondleidingen en proeverijen. Je ziet hun distillatieproces van begin tot eind. De rondleiding eindigt in de bar van de distilleerderij, The Finishing Room. Ze maken een rogge whisky gerijpt in rum vaten, een bourbon gerijpt in port wijnvaten en een Cask Strength Bourbon gerijpt in port vaten. Dit was mijn favoriet en ik geniet er nu van in Chicago op die koude winteravonden bij het haardvuur.
Bulleit Bourbon: De Bulleit Experience in de Stitzel-Weller distilleerderij op 3860 Fitzgerald Road moet je beslist gezien hebben als je in Louisville bent. Na mijn bezoek ben ik een grote fan geworden. Het oude Bulleit familierecept voor bourbon werd in 1987 nieuw leven ingeblazen door Thomas E. Bulleit Jr. Zijn betovergrootvader Augustus Bulleit, maakte tussen 1830 en 1860 een whisky met een hoog rijngehalte. Tegenwoordig zijn er drie Bulleit Frontier Whiskeys, de Bulleit Bourbon, de Small Batch Bulleit Rye en de Aged 10 Years Bulleit Bourbon. Er zijn rondleidingen beschikbaar. Je kunt ook rondlopen op het terrein en een kijkje nemen in de historische gebouwen zonder een rondleiding te volgen. Ik koos voor het laatste en heb genoten van mijn tijd daar.
Peerless Distilling Company: Peerless is de nieuwste distilleerderij van Louisville en ligt in het centrum op 120 N. 10th St. De eerste bourbon van Henry Kraver ging in 1889 in het vat. Zijn achterkleinzoon Corky Taylor en zijn zoon Carson hebben het familiebedrijf nieuw leven ingeblazen volgens het oorspronkelijke procédé. Momenteel maken ze een rye whiskey en hun bourbon zal in het voorjaar van 2019 klaar zijn. Rondleidingen door deze stedelijke distilleerderij zijn beschikbaar.