Feiten over Mayapiramiden

Als je ooit een Mayapiramide hebt bezocht tijdens een reis naar Cancún of de Riviera van de Maya’s, dan heeft de complexe constructie en de eenvoudige schoonheid van het bouwwerk zeker je verbeelding geprikkeld. Maar als je de geschiedenis en de betekenis van de piramides leert kennen, evenals de feiten rond hun bouw zo’n 9000 jaar geleden, verandert terloopse interesse in verwondering.

Typen piramides

Piramides hebben allemaal dezelfde vorm, maar piramides die door verschillende culturen zijn gebouwd, hebben elk hun eigen bijzonderheden. De Maya-versie van de piramide is korter dan sommige andere, en deskundigen geloven dat dit was om ruimte te laten voor een tempel op de top.

En niet alle Mayapiramides zijn op dezelfde manier gebouwd. De oude Maya’s bouwden twee soorten piramiden: sommige om te gebruiken voor offerrituelen en andere om onaangeroerd te blijven.

Degene die voor offers werden gebouwd, waren bedoeld om te worden beklommen, omdat het offer, vaak van mensen, bovenin plaatsvond. Priesters bewogen zich van het aardse rijk naar de hemel door middel van trappen, een handeling bedoeld om hen dichter bij hun goden te brengen. Vele piramiden hadden twee tot vier trappen, gewoonlijk in het midden verbonden door een platform dat voor rituele doeleinden werd gebruikt. De tempel van Kukulcan in Chichén Itzá heeft vier trappen met elk 91 treden. Als je de ene trede bij de ingang van de tempel optelt, zijn het er in totaal 365, evenveel als het aantal dagen van het Maya-jaar. Als u door de Yucatan reist, mag u een bezoek aan deze site niet missen.

Het andere type Mayapiramide was niet bedoeld om te worden beklommen of zelfs maar aangeraakt. Dit waren de heilige piramiden en werden nooit gebruikt om offers te brengen. Hoewel ze soms met treden werden gebouwd, waren deze slechts voor de sier. De piramiden waren te steil om te worden beklommen.

Vroeger waren bijna al deze piramiden opengesteld voor het publiek, en iedereen die een poging wilde wagen om ze te beklimmen was vrij om dat te doen. Vandaag de dag is dat vaak verboden. Hoewel dat bezoekers kan teleurstellen, is het gemakkelijk te begrijpen hoe klimmen de ruïnes kan verwoesten en gevaarlijk kan zijn voor toeristen. En er is nog heel wat terrein te overbruggen om de ruïnes van een Mayastad te ervaren. Zorg ervoor dat u comfortabele laarzen meeneemt om het terrein te bewandelen.

Doel van piramides

Weliswaar werden Mayapiramides meestal gebouwd voor religieuze doeleinden, maar ze vervulden ook andere functies in de gemeenschap. Zo waren deze piramiden hoger dan de bomen in het oerwoud en dienden ze, doordat ze uitstaken, als oriëntatiepunten die de Maya’s hielpen bij het navigeren in het gebied.

In Egypte dienden piramiden, zoals bekend, als grafkamers voor de farao’s. Sommige piramiden van de Maya’s vervulden ook de rol van grafkamers voor hoge ambtenaren. Smalle gangen binnenin de structuren leidden naar de kleine grafkamers, en net als de Egyptenaren lieten de Maya’s vaak kostbare voorwerpen, zoals jade, achter in de kamers. De beroemde en prachtig gebeeldhouwde Tempel van de Inscripties in Palenque in Mexico was een grafkamer voor de 7e-eeuwse koning, Hanab Pakal.

Piramiden konden ook dienen als opleidingscentra. De Piramide van de Magiër (ook wel Piramide van de Tovenaar genoemd) is een beroemd Maya monument en het hart van de stad Uxmal in de Yucatan. Volgens de legende van de Maya’s werd het gebouwd door de god van de magie, Itzamná, als opleidingscentrum voor sjamanen en genezers. Andere tempelcomplexen werden ontworpen om de equinox- en zonnewendeposities van de zon bij zonsopgang te markeren.