Flying Buttresses & Pointed Arches: Defining Aspects of Gothic Architecture
Gothic is arguably one of the easiest architectural styles to recognize, the high level of intricate masonry and soaring heights (comparative to the times) stood out easily and continue to do so. Gothic originated as a nonsecular style, with edifices such as Notre-Dame de Paris and Westminster Abbey being among the most renown examples.
Profusion of Stained Glass
Compared to the previous Romanesque cathedrals, Gothic cathedral walls housed far more glass. Glas-in-lood afbeeldingen van heiligen en bijbelse verhalen werden veelgebruikte thema’s, en naarmate de gotische stijl zich uitbreidde naar meer wereldlijke gebieden, werden koningen en wapenschilden populaire iconografie.
Vliegende steunberen
Glas-in-lood houdt niet goed stand onder gewichtdragende druk, nog bemoeilijkt door de gotische voorliefde voor hoge plafonds die naar de hoge hemelen reikten. De oplossing was ingenieus: het gewicht van de muren afleiden naar buiten halve bogen genaamd vliegende steunberen, stevige stenen constructies die het gewicht naar buiten en naar beneden verplaatsen, hetzij naar de grond of lager gelegen buitenmuren.
Puntbogen
Om het gewicht nog beter te kunnen geleiden, in plaats van de halve cirkelboog die de Romeinen gebruikten in romaanse gebouwen (zie je daar een verband?), gebruikten gotische bouwwerken spitsbogen. De halve cirkelbogen leidden het gewicht dat erop neerkwam in schuine richting, naar de omringende muurruimte, wat prima was toen ze nog van massief steen waren. Maar, je weet wel, Gotisch glas in lood.
De drie meest voorkomende typen zijn de gelijkzijdige boog, waaraan je waarschijnlijk denkt bij “spitsboog”; de lancetboog, een hoog type dat vaak voorkomt rond glas-in-loodramen; en de Tudorboog, een variant die breder is dan hij hoog is.
Gewelfd plafond
Gewelfde plafonds hebben een soortgelijk concept als de spitsboog, waarbij het gewicht langs de ribben naar beneden wordt verplaatst, zodat het volle gewicht van het plafond niet op het glas-in-lood in de muren valt. Vroege gotische gewelven werden uitgevoerd in de sexpartite stijl, met twee kruisende gewelven die een X vormden en twee zijgewelven die het dak in 6 delen verdeelden; later werd dit vereenvoudigd tot de quadripartite gewelven, die alleen de X omvatten. Waaiergewelf was een bijzonder ingewikkelde versie waarbij alle ribben vanuit hetzelfde punt & dezelfde kromming deelden, wat resulteerde in een waaiervormig uiterlijk.
Gotische architectuur is een verbazingwekkend technisch hoogstandje, Het gewicht van het gebouw wordt langs vaste paden geleid om de muur vrij te maken van het dragen van de belasting, en dit gebeurt op een verbazingwekkend sierlijke manier. Dat is de uiteindelijke sleutel tot gotische architectuur, het is een zeer weelderige stijl, vol verbazingwekkend steenhouwwerk en gebrandschilderd glaswerk.