À quoi ressemble vraiment une coloscopie ?
Le cancer colorectal est la deuxième cause de décès liés au cancer aux États-Unis, hommes et femmes confondus, selon l’American Cancer Society.
Pourtant, contrairement au cancer du sein, de la prostate et du poumon, le cancer du côlon est l’un des cancers les plus évitables si les anomalies dans le côlon sont détectées tôt grâce à un dépistage approprié.
« Avec le cancer du côlon, la différence est que nous pouvons détecter les polypes – de petites bosses dans le côlon qui se transforment en cancer », explique Carol Burke, MD, gastro-entérologue à la Cleveland Clinic dans l’Ohio.
« Si vous faites votre coloscopie et que vous faites enlever les polypes, votre probabilité de développer un cancer colorectal est considérablement réduite. »
Alors que d’autres tests peuvent aider à détecter le cancer du côlon en recherchant du sang dans les selles, un ADN anormal dans les selles ou des anomalies trouvées sur des radiographies, une coloscopie offre la vue la plus complète du côlon et est donc plus susceptible que les autres tests de détecter des polypes et des lésions.
« Lorsque ces tests sont anormaux, ils doivent également être suivis d’une coloscopie », explique David Greenwald, MD, directeur de la gastroentérologie clinique et de l’endoscopie à l’hôpital Mount Sinai de New York. « Au cours de la coloscopie, l’anomalie peut être éliminée. La coloscopie est donc essentielle dans le cadre du processus de dépistage, même lorsque le test de dépistage initial n’est pas une coloscopie. »
Quand subir une coloscopie
La U.S. Preventive Services Task Force recommande que la plupart des adultes subissent une première coloscopie à l’âge de 50 ans, puis tous les 10 ans jusqu’à 75 ans. Il est conseillé aux Afro-Américains de commencer à subir des coloscopies à l’âge de 45 ans.
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Keith Arian, 64 ans, de Shaker Heights, Ohio, a pris rendez-vous pour sa première coloscopie le jour de son 50e anniversaire en 2001.
« J’étais en bonne santé et je n’ai pas d’antécédents familiaux de cancer du côlon », dit-il. « Ce fut donc une grande surprise lorsqu’ils ont trouvé un polype pendant la procédure. »
Le polype a été enlevé, et au cours des 10 années suivantes, Arian a subi plusieurs autres coloscopies sans autres polypes. En 2012, ses médecins lui ont dit qu’il pouvait attendre cinq ans avant de subir une autre coloscopie.
Mais en 2015, Arian a commencé à remarquer du sang dans ses selles. « Je l’ai observé pendant environ un mois », se souvient-il. « Ça apparaissait, puis disparaissait. Finalement, je suis allé chez le médecin, et ils ont découvert que j’avais une tumeur dans le rectum. »
Il a subi une chimiothérapie et une radiothérapie pour réduire la tumeur, puis a été opéré pour l’enlever. Aujourd’hui, il n’a plus de cancer.
« Ma vie a été sauvée par les coloscopies, littéralement », dit Arian. Maintenant, « chaque fois que quelqu’un a 50 ans, je lui dis : ‘Bon anniversaire. Avez-vous déjà passé votre coloscopie ? »
La préparation est-elle vraiment si mauvaise ?
La préparation requise avant une coloscopie – ne consommer que des liquides clairs la veille de l’examen et avaler une grande quantité d’un laxatif pour nettoyer le gros intestin – n’est pas une partie de plaisir.
Mais, selon le Dr Greenwald, elle n’est « généralement pas aussi mauvaise que ce à quoi les gens s’attendent ». La préparation se fait généralement avec des volumes de liquide plus faibles que ceux utilisés auparavant – donc généralement un demi-gallon par opposition à un gallon complet – et cela est généralement divisé en deux doses, à plusieurs heures d’intervalle. »
Arian peut témoigner du changement pour le mieux. « La préparation s’est beaucoup améliorée au cours des 14 années où j’en ai pris », dit-il. « Le goût est bien meilleur. Ce n’est plus incroyablement salé et ignoble, ou difficile à finir. Il a plus le goût de l’eau. »
Liz Hum, 37 ans, de Salt Lake City, est d’accord. Hum a subi une coloscopie au début de la trentaine en raison de douleurs inexpliquées à l’estomac.
« J’étais un peu inquiète de la préparation parce que ma tante m’avait dit qu’elle avait eu une mauvaise expérience », dit Hum. « C’était difficile de faire descendre le liquide, mais ce n’était pas mauvais. Même la partie diarrhée n’était pas aussi grave que ce à quoi je m’attendais. »
Est-ce qu’avoir une coloscopie fait mal ?
Greenwald dit que l’idée fausse la plus courante sur la coloscopie est qu’elle fera mal.
« La vérité est que la plupart des coloscopies aux États-Unis sont faites sous sédation », dit-il. « La procédure est indolore », et la plupart des patients ne sont même pas conscients qu’elle a eu lieu.
C’était le cas pour Hum. « J’étais nerveuse à l’avance », dit-elle. « Mais tout ce dont je me souviens, c’est que l’infirmière m’a frotté l’épaule pendant une seconde, et la prochaine chose que je savais, c’est que j’étais réveillée et que c’était terminé. C’était l’une des meilleures siestes que j’ai jamais faites. »
Une coloscopie dure généralement de 30 à 60 minutes, selon Cancer.net, le site de l’American Society of Clinical Oncology.
D’abord, le coloscope est inséré dans le côlon, puis de l’air est souvent soufflé pour gonfler le côlon, ce qui permet au médecin de voir plus facilement les surfaces intérieures. Si des excroissances anormales sont observées, le médecin peut utiliser des outils à l’intérieur du coloscope pour les retirer ou peut prélever des échantillons de tissus pour les examiner plus tard en laboratoire.
Après une coloscopie, vous pouvez ressentir une certaine gêne (douleurs dues aux gaz) du fait de l’insertion d’air dans votre côlon. Marcher ou se déplacer peut aider à le soulager.
Avoir vos résultats
La plupart du temps, le médecin peut vous donner vos résultats juste après l’intervention.
Et si certaines personnes s’inquiètent de la découverte d’un cancer lors de leur coloscopie, « La bonne nouvelle ici est que la coloscopie détecte généralement les polypes avant qu’ils ne se transforment en cancer, et l’élimination de ces polypes prévient le cancer », dit Greenwald.
Le Dr Burke note que vous devriez recevoir une copie du rapport écrit et des photos, ainsi qu’une lettre de suivi vous informant de la date de votre prochain rendez-vous.
« Si votre examen est normal et que vous ne présentez aucun facteur de risque, comme des antécédents personnels ou familiaux de cancer ou de polypes, alors votre prochain examen devrait avoir lieu dans 10 ans. Si vous avez des facteurs de risque, votre prochain examen pourrait avoir lieu dans 1 à 5 ans « , dit Burke.
Récupération
Burke dit que la plupart des gens sont complètement revenus à leur état d’avant la procédure dans les 30 minutes suivant la fin de la procédure et sont capables de reprendre leurs activités régulières le jour suivant.
Mais comme les effets de la sédation utilisée pendant la coloscopie peuvent persister pendant des heures, une personne ne doit pas conduire pendant au moins 12 heures après la procédure. De nombreux praticiens demandent à leurs patients d’être accompagnés, même pour prendre les transports en commun après une coloscopie.
Si vous prenez un médicament anticoagulant et qu’on vous a retiré un ou plusieurs gros polypes, on peut vous demander d’arrêter de prendre ce médicament pendant plusieurs jours pour diminuer le risque de saignement.
Complications
Bien que les complications pendant ou après la coloscopie soient rares, elles peuvent survenir et inclure les éléments suivants :
- Reactions to the sedative given
- Bleeding from taking a tissue sample or removing a polyp
- A tear in the colon or rectum wall
- Abdominal pain
If you experience any of the following signs and symptoms after having a colonoscopy, call your doctor immediately:
- Extreme abdominal pain
- Fever
- Bloody stool or bleeding from the rectum
- Dizziness
- Weakness