Évaluation formative

L’évaluation formative fait référence à une grande variété de méthodes que les enseignants utilisent pour effectuer des évaluations en cours de processus de la compréhension des élèves, de leurs besoins d’apprentissage et de leurs progrès scolaires pendant une leçon, une unité ou un cours. Les évaluations formatives aident les enseignants à identifier les concepts que les élèves ont du mal à comprendre, les compétences qu’ils ont du mal à acquérir ou les normes d’apprentissage qu’ils n’ont pas encore atteintes, afin que des ajustements puissent être apportés aux leçons, aux techniques d’enseignement et au soutien scolaire.

L’objectif général de l’évaluation formative est de recueillir des informations détaillées qui peuvent être utilisées pour améliorer l’enseignement et l’apprentissage des élèves pendant qu’ils sont en cours. Ce qui rend une évaluation  » formative  » n’est pas la conception d’un test, d’une technique ou d’une auto-évaluation, en soi, mais la façon dont elle est utilisée – c’est-à-dire pour informer les modifications de l’enseignement et de l’apprentissage en cours de processus.

Les évaluations formatives sont généralement opposées aux évaluations sommatives, qui sont utilisées pour évaluer les progrès de l’apprentissage et les réalisations des élèves à la fin d’une période d’enseignement spécifique – généralement à la fin d’un projet, d’une unité, d’un cours, d’un semestre, d’un programme ou d’une année scolaire. En d’autres termes, les évaluations formatives servent à l’apprentissage, tandis que les évaluations sommatives portent sur l’apprentissage. Ou, comme le dit l’expert en évaluation Paul Black, « Lorsque le cuisinier goûte la soupe, c’est une évaluation formative. Lorsque le client goûte la soupe, c’est l’évaluation sommative ». Il convient toutefois de noter que la distinction entre formatif et sommatif est souvent floue dans la pratique, et que les éducateurs peuvent avoir des interprétations et des opinions divergentes sur le sujet.

De nombreux éducateurs et experts estiment que l’évaluation formative fait partie intégrante d’un enseignement efficace. Contrairement à la plupart des évaluations sommatives, qui sont délibérément mises à part de l’enseignement, les évaluations formatives sont intégrées au processus d’enseignement et d’apprentissage. Par exemple, une technique d’évaluation formative peut être aussi simple que de demander aux élèves de lever la main s’ils pensent avoir compris un concept nouvellement introduit, ou aussi sophistiquée que de demander aux élèves de procéder à une auto-évaluation de leurs propres écrits (généralement à l’aide d’une rubrique décrivant les critères) que l’enseignant examine et commente ensuite. Si les évaluations formatives aident les enseignants à identifier les besoins et les problèmes d’apprentissage, dans de nombreux cas, elles aident également les élèves à mieux comprendre leurs propres forces et faiblesses scolaires. Lorsque les élèves savent ce qu’ils font bien et ce sur quoi ils doivent travailler davantage, cela peut les aider à assumer une plus grande responsabilité vis-à-vis de leur propre apprentissage et de leurs progrès scolaires.

Bien que la même technique ou le même processus d’évaluation puisse, en théorie, être utilisé à des fins formatives ou sommatives, de nombreuses évaluations sommatives ne conviennent pas à des fins formatives, car elles ne fournissent pas de rétroaction utile. Par exemple, les résultats d’un test standardisé peuvent ne pas être mis à la disposition des enseignants pendant des mois après que leurs élèves ont passé le test (les résultats ne peuvent donc pas être utilisés pour modifier les leçons ou l’enseignement et mieux préparer les élèves), ou les évaluations peuvent ne pas être suffisamment spécifiques ou fines pour donner aux enseignants et aux élèves les informations détaillées dont ils ont besoin pour s’améliorer.

Voici quelques exemples représentatifs d’évaluations formatives :

• Questions que les enseignants posent aux élèves individuels et aux groupes d’élèves pendant le processus d’apprentissage pour déterminer les concepts ou les compétences spécifiques avec lesquels ils peuvent avoir des difficultés. Une grande variété de stratégies de questionnement intentionnel peut être employée, comme la formulation des questions de manière spécifique pour obtenir des réponses plus utiles.
• Les commentaires spécifiques, détaillés et constructifs que les enseignants fournissent sur le travail des élèves, comme les entrées de journal, les essais, les feuilles de travail, les documents de recherche, les projets, les quiz non notés, les résultats de laboratoire ou les œuvres d’art, le design et la performance. Les commentaires peuvent être utilisés pour réviser ou améliorer un produit de travail, par exemple.
• « Fiches de sortie » ou « tickets de sortie » qui recueillent rapidement les réponses des élèves aux questions d’un enseignant à la fin d’une leçon ou d’une période de cours. En fonction de ce que les réponses indiquent, l’enseignant peut alors modifier la leçon suivante pour aborder les concepts que les élèves n’ont pas compris ou les compétences avec lesquelles ils peuvent avoir des difficultés.  » Les bordereaux d’admission  » sont une stratégie similaire utilisée au début d’une classe ou d’une leçon pour déterminer ce que les élèves ont retenu des expériences d’apprentissage précédentes.
• Les auto-évaluations qui demandent aux élèves de réfléchir à leur propre processus d’apprentissage, de réfléchir à ce qu’ils font bien ou à ce avec quoi ils ont des difficultés, et d’exprimer clairement ce qu’ils ont appris ou ce qu’ils doivent encore apprendre pour répondre aux attentes du cours ou aux normes d’apprentissage.
• Les évaluations par les pairs qui permettent aux élèves de s’utiliser mutuellement comme ressources d’apprentissage. Par exemple, « l’atelier » d’un morceau d’écriture avec des camarades de classe est une forme courante d’évaluation par les pairs, en particulier si les étudiants suivent une rubrique ou des directives fournies par un enseignant.

En plus des raisons abordées ci-dessus, les éducateurs peuvent également utiliser l’évaluation formative pour :

• Refocaliser les élèves sur le processus d’apprentissage et sa valeur intrinsèque, plutôt que sur les notes ou les récompenses extrinsèques.
• Encourager les élèves à s’appuyer sur leurs points forts plutôt que de faire une fixation ou de s’attarder sur leurs déficits. (Pour une discussion connexe, voir l’état d’esprit de croissance.)
• Aider les élèves à devenir plus conscients de leurs besoins d’apprentissage, de leurs forces et de leurs intérêts afin qu’ils puissent assumer une plus grande responsabilité sur leur propre croissance éducative. Par exemple, les élèves peuvent apprendre à auto-évaluer leurs propres progrès et à autoréguler leurs comportements.
• Donner aux élèves des informations plus détaillées, précises et utiles. Étant donné que les notes et les résultats des tests ne donnent qu’une impression générale des résultats scolaires, généralement à la fin d’une période d’enseignement, le feedback formatif peut aider à clarifier et à calibrer les attentes en matière d’apprentissage, tant pour les élèves que pour les parents. Les élèves comprennent mieux ce que l’on attend d’eux, et les parents disposent d’informations plus détaillées qu’ils peuvent utiliser pour soutenir plus efficacement l’éducation de leur enfant.
• Augmenter ou accélérer la réussite scolaire de tous les élèves, tout en réduisant les écarts d’apprentissage et les écarts de réussite.

Réforme

Bien que le concept d’évaluation formative n’existe que depuis les années 1960, on peut dire que les éducateurs utilisent des « évaluations formatives » sous diverses formes depuis l’invention de l’enseignement. Cependant, en tant que stratégie intentionnelle d’amélioration de l’école, l’évaluation formative a reçu une attention croissante de la part des éducateurs et des chercheurs au cours des dernières décennies. En fait, elle est maintenant largement considérée comme l’une des stratégies pédagogiques les plus efficaces utilisées par les enseignants, et il existe un corpus croissant de littérature et de recherches universitaires sur le sujet.

Les écoles sont maintenant plus susceptibles d’encourager ou d’exiger que les enseignants utilisent des stratégies d’évaluation formative en classe, et il existe un nombre croissant d’opportunités de développement professionnel disponibles pour les éducateurs sur le sujet. Les évaluations formatives font également partie intégrante de l’apprentissage personnalisé et d’autres stratégies éducatives conçues pour adapter les leçons et l’enseignement aux besoins d’apprentissage et aux intérêts distincts de chaque élève.

Débat

Bien qu’il y ait relativement peu de désaccord dans la communauté éducative sur l’utilité de l’évaluation formative, les débats ou les désaccords peuvent provenir d’interprétations différentes du terme. Par exemple, certains éducateurs pensent que le terme est appliqué de manière vague à des formes d’évaluation qui ne sont pas « vraiment » formatives, tandis que d’autres pensent que l’évaluation formative est rarement utilisée de manière appropriée ou efficace en classe.

Un autre débat courant consiste à savoir si les évaluations formatives peuvent ou doivent être notées. De nombreux éducateurs soutiennent que les évaluations formatives ne peuvent être considérées comme véritablement formatives que lorsqu’elles ne sont pas notées et utilisées exclusivement pour améliorer l’apprentissage des élèves. Si des notes sont attribuées à un quiz, un test, un projet ou tout autre produit de travail, le raisonnement est le suivant : ils deviennent de facto des évaluations sommatives, c’est-à-dire que l’attribution d’une note transforme l’évaluation en un processus d’apprentissage, l’acte d’attribuer une note transforme l’évaluation en une évaluation de la performance qui est documentée dans le dossier scolaire de l’élève, par opposition à une stratégie de diagnostic utilisée pour améliorer la compréhension et la préparation de l’élève avant qu’il ne subisse un test ou un devoir noté.

Certains éducateurs font également une distinction entre les évaluations formatives « pures » – celles qui sont utilisées quotidiennement par les enseignants pendant qu’ils instruisent les élèves – et les évaluations « intermédiaires » ou « de référence », qui sont généralement des évaluations périodiques ou trimestrielles utilisées pour déterminer où en sont les élèves dans leur progression d’apprentissage ou s’ils sont en voie d’atteindre les normes d’apprentissage attendues. Si certains éducateurs peuvent faire valoir que toute méthode d’évaluation utilisée à des fins de diagnostic pourrait être considérée comme formative, y compris les évaluations intermédiaires, d’autres soutiennent que ces deux formes d’évaluation devraient rester distinctes, étant donné que des stratégies, des techniques et un développement professionnel différents peuvent être nécessaires.

Certains partisans de l’évaluation formative soupçonnent également les sociétés d’évaluation d’étiqueter et de commercialiser à tort certains tests standardisés intermédiaires comme « formatifs » afin de capitaliser et de profiter de la popularité de cette idée. Certains observateurs expriment leur scepticisme quant au fait que des produits commerciaux ou préemballés puissent être authentiquement formatifs, arguant que l’évaluation formative est une technique pédagogique sophistiquée, et que pour bien la faire, il faut à la fois une compréhension de première main des élèves évalués et une formation et un développement professionnel suffisants.

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