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Les chercheurs ont constaté que la simple utilisation d’un appât anti-cafards éliminait suffisamment de ces nuisibles pour que les enfants souffrant d’asthme modéré à sévère aient près de 50 jours de moins avec des symptômes en un an.

« À notre connaissance, il s’agit de la première étude visant à évaluer si l’appât insecticide seul fonctionne pour réduire l’exposition aux cafards dans les maisons avec un bénéfice ultérieur sur les résultats de l’asthme », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Felicia Rabito, professeur associé d’épidémiologie à l’École de santé publique et de médecine tropicale de l’Université Tulane. « Une fois les cafards éliminés, les enfants qui présentaient des symptômes d’asthme importants avant l’intervention avaient moins de jours de symptômes, une meilleure fonction pulmonaire et un moindre recours aux soins de santé. »

Les personnes souffrant d’asthme peuvent être très sensibles à la salive, à la peau et aux excréments des cafards, mais la plupart des experts recommandent de recourir à une combinaison de mesures de contrôle utilisant des insecticides, des appâts et d’autres moyens pour tenir les insectes en échec. Comme ceux-ci peuvent être trop coûteux pour les familles à faible revenu, les enquêteurs ont voulu voir si une approche simplifiée pouvait fonctionner.

Pendant un an, l’étude a suivi 102 familles, pour la plupart à faible revenu, dont les enfants avaient reçu un diagnostic d’asthme. Un peu plus de la moitié des maisons ont été traitées avec des appâts pour cafards. Des techniciens ont vérifié la présence de cafards tous les deux ou trois mois, en plaçant des pièges dans la cuisine, le salon et les chambres des enfants.

Trois mois après le début de l’étude, il y avait une différence notable dans le nombre de bestioles dans les maisons avec appât à cafards et les maisons comparées aux maisons sans intervention. Au bout de 12 mois, aucune maison traitée avec des appâts ne présentait une infestation de cafards, contre 22 % des maisons témoins qui n’avaient pas été traitées avec des appâts pour insectes.

Les enfants des maisons traitées ont eu 47 jours de moins avec des symptômes d’asthme au cours d’une année ; le nombre de visites non programmées dans une clinique ou aux urgences était également inférieur de 17 % dans le groupe d’intervention.