10 choses que vous ne savez peut-être pas sur Charles Darwin

1. Darwin est né le même jour qu’Abraham Lincoln.
Darwin et Lincoln sont tous deux nés le 12 février 1809, mais dans des contextes bien différents. Alors que le 16e président américain est né dans une cabane en rondins grossière dans la nature sauvage du Kentucky, Darwin est né dans une grande maison géorgienne sur un domaine surplombant la rivière Severn et la ville de marché médiévale de Shrewsbury, en Angleterre.

2. Il a attendu plus de 20 ans pour publier sa théorie révolutionnaire sur l’évolution.
Le voyage de cinq ans de Darwin autour du monde sur le HMS Beagle, qui s’est terminé en 1836, lui a fourni des recherches inestimables qui ont contribué au développement de sa théorie de l’évolution et de la sélection naturelle. Inquiet, cependant, de l’acceptation publique et ecclésiastique de son idée profondément radicale, il ne présenta sa théorie de l’évolution qu’en 1858, lors d’une annonce conjointe avec le naturaliste britannique Alfred Russel Wallace, qui était sur le point de rendre public un concept similaire à celui de Darwin. L’année suivante, Darwin a publié son œuvre fondamentale, « L’origine des espèces par le moyen de la sélection naturelle »

3. Darwin a souffert de maladies chroniques.
Après être revenu de son voyage autour du monde, Darwin a commencé à souffrir d’épuisement, d’eczéma et d’accès chroniques de nausées, de maux de tête et de palpitations cardiaques qui persisteront jusqu’à la fin de sa vie. Certains spéculent que pendant ses voyages, Darwin aurait contracté une maladie parasitaire appelée maladie de Chagas qui peut éventuellement entraîner des lésions cardiaques, ce qui a finalement causé la mort de Darwin.

Timothy Dickinson nous parle de Charles Darwin et de la profondeur du passé humain.

4. Il a composé une liste de pour et de contre pour décider de se marier.
Démontrant un penchant logique même dans les affaires de cœur, Darwin a composé en 1838 une liste avec deux colonnes délimitant les avantages et les inconvénients du mariage. Dans la colonne « Marier » : « enfants », « compagnon constant (et ami dans la vieillesse)… mieux qu’un chien de toute façon » et « quelqu’un pour s’occuper de la maison ». Dans la colonne « Ne pas se marier » : « liberté d’aller où l’on veut », « conversation avec des hommes intelligents dans des clubs » et « perte de temps ». Les liens familiaux ne figuraient pas sur la liste de Darwin, cependant, car il a épousé sa cousine germaine Emma Wedgwood en 1839.

5. Il a abandonné ses études de médecine.
Le père de Darwin était un médecin prospère qui préparait son fils à suivre ses traces. Après avoir passé l’été 1825 à servir comme apprenti dans le cabinet de son père, il est entré dans l’une des meilleures écoles de médecine de Grande-Bretagne, à l’université d’Édimbourg. Darwin, cependant, déteste la vue du sang et s’ennuie dans les cours. Il a quitté l’école de médecine et a brisé les rêves de son père.

6. Darwin était un étudiant en divinité.
Après avoir quitté l’université d’Édimbourg, l’homme qui allait remettre en cause le dogme religieux établi du créationnisme s’est inscrit à Cambridge pour étudier la théologie. « Je ne doutais alors pas le moins du monde de la vérité stricte et littérale de chaque mot de la Bible », écrira-t-il plus tard. Cependant, la foi de Darwin a commencé à vaciller après avoir été confronté aux méfaits de l’esclavage lors de son voyage autour du monde et après la mort de trois de ses enfants. Darwin ne s’est cependant jamais qualifié d’athée. Il se qualifiait plutôt d’agnostique.

7. Il dînait d’animaux exotiques.
Darwin n’a pas seulement étudié une ménagerie éclectique d’animaux du monde entier, il les a également mangés. Lorsqu’il était étudiant à Cambridge, il a formé le Gourmet Club, également connu sous le nom de Glutton Club, dans le but de dîner sur « des oiseaux et des bêtes, qui étaient auparavant inconnus du palais humain. » Darwin a mangé du faucon et du butor, mais n’a pas pu avaler une chouette brune qui lui a été servie. Alors qu’il faisait le tour du monde à bord du HMS Beagle, Darwin a poursuivi son aventure alimentaire en grignotant du tatou, de l’autruche et du puma ( » remarquablement semblable au veau dans son goût « , décrivait-il).

8. Il n’a pas inventé l’expression  » survie du plus apte « . »
Bien qu’associée à la théorie de la sélection naturelle de Darwin, l’expression « survie du plus apte » a en fait été utilisée pour la première fois par le philosophe anglais Herbert Spencer dans ses « Principes de biologie » de 1864 pour relier ses théories économiques et sociologiques aux concepts biologiques de Darwin. Darwin a adopté l’expression pour la première fois dans sa cinquième édition de « L’origine des espèces », publiée en 1869, en écrivant à propos de la sélection naturelle que « l’expression souvent utilisée par M. Herbert Spencer de la survie du plus apte est plus précise, et est parfois aussi commode. »

9. Darwin est enterré à l’intérieur de l’abbaye de Westminster.
Après le décès de Darwin le 19 avril 1882, sa famille a commencé les préparatifs pour l’enterrer dans le village où il avait passé les 40 dernières années de sa vie. Cependant, les amis et collègues de Darwin ont commencé une campagne de lobbying pour lui donner le grand honneur d’être enterré à l’intérieur de l’abbaye de Westminster à Londres. Après que les journaux et le public se soient joints au chœur, le doyen de Westminster a donné son accord. Une semaine après sa mort, Darwin a été enterré dans l’église la plus vénérée d’Angleterre, près de ses collègues scientifiques John Herschel et Isaac Newton.

10. Darwin est apparu sur le billet de 10 livres pendant 18 ans.
À partir de 2000, un portrait d’un Darwin barbu est apparu au dos du billet de 10 livres britannique, ainsi qu’une image du HMS Beagle, une loupe et la flore et la faune vues lors de ses voyages. La Banque d’Angleterre a cependant cessé d’utiliser son billet de 10 livres en 2018.