10 faits marquants sur la foudre

La vitesse de la foudre

Alors que les éclairs que nous voyons à la suite d’un coup de foudre se déplacent à la vitesse de la lumière (670 000 000 mph), un coup de foudre réel se déplace à une vitesse comparativement gentille de 270 000 mph.

Cela signifie qu’il faudrait environ 55 minutes pour se rendre sur la lune, ou environ 1,5 seconde pour aller de Londres à Bristol.

Lorsque la foudre frappe une plage

Lorsque la foudre frappe du sable ou un sol sablonneux, elle fusionne les grains pour créer un petit tube ressemblant à du verre connu sous le nom de fulgurite.

Ils ne sont pas seulement prisés par les collectionneurs, ils ont aussi une grande valeur scientifique pour démontrer l’occurrence passée des orages de foudre.

L’endroit le plus foudroyé au monde

Le lac Maracaibo au Venezuela est l’endroit sur Terre qui reçoit le plus de coups de foudre. Des orages massifs se produisent pendant 140 à 160 nuits par an, avec une moyenne de 28 coups de foudre par minute qui durent jusqu’à 10 heures d’affilée.

Cela représente jusqu’à 40 000 coups de foudre en une seule nuit !

Les hélicoptères provoquent la foudre

Des recherches récentes du Met Office ont révélé que les hélicoptères peuvent provoquer un coup de foudre isolé. En volant, l’hélicoptère acquiert une charge négative, de sorte que s’il vole à proximité d’une zone chargée positivement (par exemple, de la grêle ou la base d’un cumulonimbus), il peut déclencher un coup de foudre. Enquêter et prévoir les coups de foudre déclenchés par les hélicoptères

1 400 000 000 de coups de foudre chaque année

La foudre est l’un des spectacles les plus récurrents et les plus courants de la nature. Dans le monde, il y a plus de 3 000 000 d’éclairs chaque jour.

C’est environ 44 frappes par seconde.

La foudre détruit les arbres

Les arbres peuvent souvent être détruits par la foudre. Lorsque la foudre frappe un arbre, elle se déplace généralement juste sous l’écorce de l’arbre, où se trouve une couche de sève et d’eau.

Cette couche se réchauffe instantanément et se dilate, ce qui entraîne le décollement de l’écorce de l’arbre et parfois la fente du bois.

Mais elle peut aider les plantes à pousser

Bien que l’azote soit présent dans l’air tout autour de nous, pour que les plantes puissent l’absorber (un processus vital pour leur croissance), elles dépendent d’un processus appelé fixation de l’azote.

Bien qu’une grande partie de ce processus soit réalisée par des bactéries et des algues, la chaleur extrême d’un éclair provoque la liaison de l’azote avec l’oxygène pour créer des oxydes d’azote qui se combinent avec l’humidité de l’air pour tomber sous forme de pluie et arroser les plantes avec de l’eau riche en nitrates.

La largeur d’un pouce et plus chaud que le soleil

Bien que l’intensité d’un éclair puisse les faire apparaître comme des éclairs épais à travers le ciel, la largeur réelle d’un éclair n’est que de 2 à 3 cm environ. La longueur moyenne d’un éclair est d’environ 2 à 3 miles.

La charge transportée dans ce petit canal est si intense que la température de l’éclair atteint 30 000 °C – c’est cinq fois plus chaud que la surface du Soleil.

Foudre volcanique

Bien que les orages de foudre soient impressionnants en soi, ils ne sont pas tout à fait comparables au spectacle offert lorsque des éruptions volcaniques déclenchent des éclairs.

Lorsqu’une éruption se produit, de la terre et des cendres sont projetées dans l’air dans un panache géant, s’entrechoquant pour créer une charge électrique. De la même manière que la foudre normale, le déséquilibre entre la charge électrique du panache et la charge de l’atmosphère entraîne des coups de foudre.

Compter la foudre

Pour savoir à quelle distance se trouve un orage, il suffit de compter le nombre de secondes entre l’éclair et le boum du tonnerre qui suit. Divisez ce nombre par cinq et cela vous indique combien de kilomètres vous sépare de l’orage (ou divisez par trois pour la distance en kilomètres).

Et enfin…

Savez-vous que, jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, on croyait que sonner les cloches des églises repoussait la foudre, si bien que de nombreuses cloches portaient l’inscription fulgura frango, ce qui signifie  » je chasse la foudre « .

Lors d’un orage, les sonneurs couraient vers le clocher pour sonner les cloches. Cependant, un haut clocher avec une cloche en métal était en fait à peu près le pire endroit où se trouver.

En France, entre 1753 et 1786, 103 sonneurs de cloches ont été frappés par la foudre et tués, ce qui a entraîné l’interdiction de cette coutume.