10 Meilleurs endroits à visiter en Afrique du Sud

La destination idéale pour tout voyageur aventureux, l’Afrique du Sud propose tant d’expériences incroyables, du tout-terrain en safari à la plongée avec les grands requins blancs. Avec son merveilleux éventail d’animaux sauvages, ses belles plages, ses vignobles divins et ses magnifiques montagnes, il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’une terre de diversité.

La pointe sud de l’Afrique a peut-être laissé derrière elle les années d’apartheid, mais une grande partie de la nation lutte toujours contre la pauvreté et il reste une vaste disparité entre la richesse et la race. Le pays offre de nombreuses occasions d’en apprendre davantage sur son histoire tumultueuse, sa terre et ses peuples, avec des musées et des excursions à Robben Island ou la visite d’un Township.

Laissez les villes derrière vous, attrapez des roues et partez pour un road trip à travers les paysages variés de la Garden Route. Ne manquez pas de vous arrêter à Hermanus, connue pour ses possibilités d’apercevoir des baleines franches australes depuis le littoral. Faites une promenade dans la nature dans le parc national Kruger, où les lions, les léopards, les rhinocéros, les éléphants et les buffles se promènent en liberté, et sautez dans l’inconnu en admirant les vues du sommet de Table Mountain. Il est difficile de citer une autre destination de vacances qui offre autant de variété. Voici un aperçu des meilleurs endroits à visiter en Afrique du Sud.

10. Blyde River Canyon

Enchevêtré dans un feuillage subtropical, le Blyde River Canyon est le plus grand canyon vert de la planète, et l’un des canyons naturels les plus profonds de la Terre. Situé le long d’une route touristique sensationnelle connue sous le nom de Panorama Route, le canyon est parsemé de points chauds sensationnels – des chutes d’eau à la géologie inhabituelle.

L’un de ces points forts est Bourke’s Luck Potholes – une série de nids-de-poule géants qui ont été filés dans le lit de la rivière par le mouvement des eaux tourbillonnantes à l’endroit où les rivières Blyde et Treue se rencontrent.

Avec ses vallées luxuriantes, ses paysages de montagne comme les Trois Rondavels et ses points de vue étonnants comme la bien nommée Fenêtre de Dieu, le Blyde River Canyon est naturellement un endroit populaire à explorer en voiture, à pied ou à cheval. Gardez l’œil ouvert pour observer une variété d’animaux sauvages le long du chemin, tels que des hippopotames, des crocodiles et des singes Samango, ainsi que le vautour du Cap, l’aigle pêcheur africain et la lourie de Knysna. C’est l’un des meilleurs endroits pour observer les oiseaux à Mpumalanga.

9. Cape Winelands

Si vous êtes un connaisseur en vin, vous serez dans votre élément dans l’extraordinaire Cape Winelands d’Afrique du Sud. Située à seulement 45 minutes de route du Cap, c’est l’une des régions viticoles les plus pittoresques du monde, avec des vignobles vallonnés et des vues spectaculaires sur les montagnes depuis à peu près n’importe quel endroit.

La région exacte que vous choisissez dépend totalement de vous, mais Franschhoek et Stellenbosch sont deux des plus populaires. Ici, vous pouvez profiter des offres uniques de centaines de domaines viticoles avec tout, du vin et du fromage ou des plateaux de biltong (la célèbre viande séchée d’Afrique du Sud) aux pique-niques en plein air avec une bouteille de vin de domaine entourée de rangées de vignobles. Dirigez-vous plus loin vers des villes comme Montagu pour profiter des sources d’eau chaude après une journée sensationnelle de dégustation de vin, ou Tulbagh pour profiter de séances de dégustation de vin à vélo.

8. Addo Elephant National Park

Avec des débuts modestes en tant que petit sanctuaire d’éléphants établi pour protéger seulement 11 éléphants d’Addo de couleur rougeâtre dans les années 1930, le Addo Elephant National Park est maintenant l’un des plus grands parcs nationaux d’Afrique du Sud – et peut-être l’un des meilleurs pour repérer ces doux géants. Comme le parc a gonflé et s’est étendu au fil des ans, il se compose maintenant de cinq sections différentes, chacune offrant ses propres caractéristiques uniques.

La section Colchester est la principale réserve de gibier. Ici, vous pouvez profiter d’exaltants autotours ou de safaris gérés par le camp pour observer les populations massives d’éléphants, de zèbres et d’antilopes du parc. La section Darlington abrite un barrage qui attire une grande partie de la faune, tandis que la section Kabouga n’est accessible qu’aux véhicules à quatre roues motrices. Si vous préférez explorer à pied, les sections de Zuurberg et de Woody Cape possèdent de merveilleux sentiers.

Spoter les Big Seven (les célèbres Big Five d’Afrique du Sud ainsi que les baleines franches australes et les grands requins blancs le long de la côte) est l’un des principaux points forts de ce parc. Les amateurs de safari ne rentreront pas déçus.

7. Hermanus

La ville d’Hermanus, dans le Cap occidental, autrefois endormie et aujourd’hui touristique, est la capitale de l’observation des baleines en Afrique du Sud – et pour une bonne raison. Chaque année, les baleines franches australes viennent dans ce coin de Walker Bay pour donner naissance à leurs petits. Si les excursions en bateau sont vantées tous les jours, l’observation des baleines depuis les falaises est tout aussi phénoménale, sinon meilleure.

Une promenade de 10 km à flanc de falaise, avec des télescopes intégrés et des bancs, offre aux visiteurs de nombreuses occasions d’observer ces animaux sociaux – notamment pendant le festival des baleines d’Hermanus en septembre.

Encouragée par de glorieuses montagnes et les eaux aigue-marine de l’Atlantique, Hermanus abrite des petites plages idylliques et la vallée viticole de Hemel en Aarde, avec ses expériences décadentes gorgées de vin. Le nom même de la ville signifie « ciel et terre ». Passez vos journées à faire des randonnées vers des chutes d’eau, à pêcher dans les lagons ou l’océan, et à faire de l’équitation sur la plage. Hermanus a tout cela.

6. Durban

Bien que souvent éclipsée par ses grandes sœurs Le Cap et Joburg, la ville portuaire de Durban (la plus fréquentée d’Afrique du Sud) a beaucoup à offrir à elle seule – surtout si vous la visitez pendant l’hiver de l’hémisphère sud. Avec des températures moyennes de l’ordre de 20°C de juin à juillet, l’hiver n’existe tout simplement pas ici !

Heureusement, tout ce beau temps n’est pas perdu, car Durban abrite une glorieuse étendue de littoral avec quelques plages de sable populaires léchées par les eaux chaudes de l’océan Indien. Passez vos journées à surfer sur les vagues de la côte est de l’Afrique du Sud ou à explorer la vie sous les vagues avec un tuba ou une plongée.

De retour sur terre, Durbs (comme on l’appelle affectueusement) est connue pour son excellent curry. Il est intéressant de noter que la ville abrite la plus grande population indienne en dehors de l’Inde ! S’empiffrer d’un bunny chow traditionnel (curry servi dans une demi-miche de pain) n’est pas seulement encouragé ici, c’est un rite de passage.

5. Parc transfrontalier de Kgalagadi

S’étendant à la fois sur l’Afrique du Sud et sur le Botswana voisin, le parc transfrontalier de Kgalagadi (qui signifie  » grande soif « ) est un désert sauvage dont le terrain est totalement unique. Au milieu des marais salants, du bushveld et des dunes couleur rouille du Kalahari se trouvent des hordes de gnous, de springboks (l’animal national de l’Afrique du Sud) et de gemsboks (son nom d’origine) chassés par des prédateurs comme les lions, les guépards et les léopards. Entouré par rien d’autre qu’une nature sauvage et aride, l’observation des animaux ici est tout simplement stupéfiante.

Le Kgalagadi était autrefois divisé en deux : Le parc national Kalahari Gemsbok d’Afrique du Sud et le parc national Gemsbok du Botswana ont été réunis pour former un seul parc officiel en 1999. En raison de sa vaste étendue, une partie du Kgalagadi est inaccessible sans un véhicule à quatre roues – et même dans ce cas, c’est une aventure.

De nombreux visiteurs préfèrent rester dans l’un des camps du parc et profiter de l’un des safaris ou des promenades dans la brousse inclus pour observer la faune phénoménale du parc. Mais si vous préférez explorer par vous-même, vous pouvez suivre l’un des nombreux itinéraires le long des lits des rivières Nossob et Auob du côté sud-africain.

Nommé d’après les tribus Kgalagadi qui vivaient autrefois dans ce coin du désert, certains des descendants des communautés d’origine s’y trouvent encore aujourd’hui, comme la communauté Mier et la communauté Khomani de langue khoe, alors assurez-vous d’inclure une visite !

4. Garden Route

L’une des plus belles routes du monde, la Garden Route serpente le long de villages de bord de mer, de réserves animalières, de forêts, de lagons et de plages de sable blanc, avec les bleus brillants de l’océan Indien juste à côté de vous. S’étendant de Mossel Bay à St Francis, cette route touristique est ce qui attire la plupart des visiteurs internationaux en Afrique du Sud.

Il y a tellement de choses à voir le long de la Garden Route qu’il est difficile de ne pas s’arrêter toutes les cinq minutes ; il vous faudra au moins cinq jours, voire plus, pour en profiter au maximum. Explorez le village pittoresque de Wilderness et sa plage tranquille, sautez à l’élastique du plus haut pont commercial à Storms River, et approchez les éléphants d’Afrique au parc des éléphants de Knysna.

Plettenberg Bay, outre les plages, offre de nombreuses possibilités d’observation de la faune et des sentiers de randonnée dans la réserve naturelle de Robberg, qui fait face à la mer. À une courte distance en voiture, vous pourrez observer des oiseaux tropicaux dans l’une des plus grandes volières en vol libre du monde à Birds of Eden, ou vous promener dans la forêt entouré de singes écureuils et de capucins à Monkeyland.

3. Drakensberg

Le Drakensberg est une chaîne de montagnes située dans la province sud-africaine du KwaZulu-Natal. Souvent abrégé en simple  » The Berg  » par les habitants, le Drakensberg signifie  » Montagnes du dragon « . La signification d’un nom aussi dramatique ne vous échappe pas lorsque vous voyez la puissance et la majesté de ces montagnes. Faisant partie du Grand Escarpement, la région abrite un mélange de cascades et de sentiers de randonnée répartis entre les parties nord et sud.

Le Drakensberg nord tente les visiteurs pour son climat chaud idéal pour la randonnée. Ce côté ne reçoit pratiquement aucune chute de neige. Profitez d’une randonnée d’un ou deux jours jusqu’à l’amphithéâtre et explorez le parc UKhahlamba Drakensberg et le parc national Royal Natal, qui abrite les chutes de Tugela, la deuxième plus haute chute d’eau du monde.

Le Drakensberg sud est fait pour les aventuriers. Prenez la route qui vous glacera le sang en montant le col de Sani qui mène au Lesotho enclavé, en passant par le pub le plus haut d’Afrique, ou inscrivez-vous à des circuits de trekking et d’alpinisme difficiles.

2. Parc national Kruger

L’une des réserves animalières les plus célèbres et les plus accessibles d’Afrique du Sud, le parc national Kruger est le rêve de tout amateur de vie sauvage. Situé dans le nord-est du pays , Kruger couvre une énorme étendue d’écosystèmes qui abritent toutes sortes d’animaux sauvages – des prairies et des forêts denses aux fourrés et aux lits de rivière asséchés.

Bien qu’il ait été créé dès 1898, ce n’est que dans les années 1920 que le parc a été ouvert au public. Depuis lors, Kruger a été une coche sur la liste des choses à faire pour les habitants et les touristes qui espèrent apercevoir l’un des célèbres Big Five. Les points forts comprennent l’observation d’hippopotames et de crocodiles depuis le point de vue de la rivière Crocodile et la visite des ruines reconstituées de l’âge du fer du village de Masorini.

Alors que des safaris gérés par le parc sont régulièrement proposés, Kruger est une réserve fantastique à explorer en autotour. Suivez les rivières Sabie et Crocodile et gardez les yeux ouverts pour repérer les lions, rhinocéros, éléphants, buffles et léopards qui se cachent dans les sous-bois. Kruger est également un paradis pour les oiseaux, alors n’oubliez pas vos jumelles !

1. Le Cap

Voir aussi : Où séjourner au Cap

La ville mère, avec ses superbes plages, ses vues majestueuses sur les montagnes et ses habitants sympathiques, est un point fort de toute liste de choses à faire en Afrique du Sud. Ce n’est peut-être que la deuxième plus grande ville du pays, mais c’est facilement l’une des villes les plus reconnaissables au monde. Située à l’extrémité sud-ouest de la province du Cap occidental en Afrique du Sud, Le Cap jouit d’un climat méditerranéen doux et d’un cadre naturel spectaculaire. Flanquée de la Montagne de la Table et surplombant l’infâme Robben Island, Le Cap a un peu de tout – histoire, nature, culture – vous le nommez, Le Cap l’a.

Explorez les rues colorées du Bo Kaap (un quartier malais du Cap) et serpentez au-dessus de la cime des arbres de Kirstenbosch avant un pique-nique au milieu des jardins botaniques. Ou faites les deux avec une visite guidée de la ville à toit ouvert – avec dégustation de vin à la clé !

En tant que capitale législative de l’Afrique du Sud, les Chambres du Parlement sont bien placées dans le centre-ville du Cap. Des visites quotidiennes gratuites permettent de découvrir l’Assemblée nationale et la tristement célèbre ancienne assemblée utilisée pendant l’Apartheid. Si vous avez le temps, prenez une route panoramique vers la réserve naturelle de Cape Point située sur la péninsule sauvage et rocheuse du Cap.

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Carte d’Afrique du Sud