10 plus grands footballeurs italiens de tous les temps
Les Azzurri sont largement considérés comme l’une des meilleures équipes nationales du football mondial, mais leur chute de grâce ces dernières années a été vraiment choquante. Ils sont la deuxième équipe la plus titrée de l’histoire de la Coupe du monde de la FIFA avec quatre titres à leur actif, ayant même remporté des titres consécutifs en 1934 et 1938.
Après l’avoir remportée pour la quatrième fois en 2006, ils ont été éliminés en phase de groupe en 2010 et 2014, marquant ainsi leurs pires campagnes depuis 1974. Pour aggraver les choses, ils ont échoué de manière humiliante à se qualifier cette année, car la Suède les a expédiés en éliminatoires.
Grâce à leur groupe vieillissant de piliers légendaires, dont beaucoup ont mis fin à leur mandat en équipe nationale après la défaite en deux manches face à la Suède, le nouveau sélectionneur de l’Italie, Roberto Mancini, a une tâche énorme sur les bras.
Alors que le football italien fait son prochain grand pas vers un avenir sans Buffon, sans Chiellini, et plusieurs autres superstars, nous jetons un coup d’œil aux dix meilleurs joueurs à avoir enfilé le maillot bleu.
Alessandro del Piero
Possiblement le joueur italien le plus doué techniquement de tous les temps, Alessandro del Piero a principalement opéré en tant qu’attaquant profond tout au long de sa carrière. S’étant à peine établi dans l’équipe senior de Padoue en Serie B, del Piero a été repéré et signé par la Juventus pour la modique somme de 2,58 millions d’euros en 1993.
Au cours de 19 saisons incroyables à Turin, il a remporté 6 titres de Serie A, 1 Coppa Italia et 1 Ligue des champions. Il a également remporté des titres de champion en 2005 et 2006, qui ont ensuite été révoqués en raison du scandale du Calciopoli.
Au sein d’une équipe de stars composée notamment de Buffon, Trezeguet, Nedved et Chiellini, del Piero a été le meilleur buteur de la Juventus, alors que les géants turinois ont fait irruption en deuxième division pour obtenir une promotion immédiate en Serie A en 2007.
Il est le 10e joueur le plus capé en Italie, avec 91 sélections. Il a marqué 27 buts pour eux, dont un but en demi-finale lors de la victoire 2-0 contre l’Allemagne lors de la Coupe du monde 2006. Il a également marqué un penalty lors de la séance de tirs au but contre la France en finale.
Après avoir représenté le Sydney FC et les Delhi Dynamos vers la fin de sa carrière, del Piero a annoncé sa retraite en 2015.
Francesco Totti
Le classique one-homme de club, Francesco Totti en est venu à personnifier la Roma durant son règne de 26 ans dans la capitale italienne.
Si plusieurs autres joueurs distingués (Scholes, Iniesta, Xavi) ont représenté leur club d’enfance tout au long de leur carrière, Totti se distingue des autres car il était facilement assez bon pour avoir servi un bien meilleur club que la Roma.
Le fait qu’il ait choisi de refuser des clubs comme le Real Madrid a gravé son nom dans les annales de l’histoire du football de Rome.
Connu pour sa capacité d’adaptation en attaque, Totti pouvait jouer n’importe où sur une ligne de front, ou plus en profondeur en tant que numéro 10. Connu pour son contrôle du ballon, sa vision, sa portée de passe et sa finition, il excellait à dicter le jeu lorsqu’il était déployé au milieu de terrain.
Avec l’Italie, il a joué un rôle important dans les campagnes de l’Euro 2000 et 2004 et les Coupes du monde 2002 et 2006. Après avoir presque mené son pays à la gloire en 2000 (ils ont perdu contre la France 2-1 en finale), il a enduré une Coupe du monde décevante en 2002, avant de goûter enfin au succès en 2006.
En associant Luca Toni en attaque lors de la finale contre la France, l’Italie s’impose 5-3 aux tirs au but. Après sa retraite, il prend la direction du club de la Roma.
Sandro Mazzola
Mazzola était un milieu de terrain offensif qui a joué pour l’Inter tout au long de sa carrière. Avec son pays, il a remporté l’Euro en 1968.
Avec l’entraîneur Helenio Herrera et d’autres joueurs emblématiques comme Luis Suarez, Giacinto Facchetti, Mario Corso et Armando Picchi, Mazzola a fait de l’Inter la meilleure équipe de club des années 60.
Il a remporté quatre titres de Serie A avec eux, dont deux successivement en 1965 et 1966. Lors de la Coupe d’Europe 1964, il marque deux buts contre le Real Madrid en finale pour aider l’Inter à remporter son premier trophée continental, un exploit qu’il réitère dès l’année suivante.
Mazzola était rapide, habile, intelligent sur le plan tactique et avait également un taux de travail défensif élevé. Il a débuté sa carrière en tant que milieu central mais a ensuite été utilisé comme attaquant droit par Herrera.
En 70 sélections avec l’Italie, il a inscrit 22 buts. Après avoir remporté l’Euro, on attendait de grandes choses des Italiens lors de la Coupe du monde 1970, et ils se sont incroyablement bien comportés jusqu’à la finale, l’entraîneur Valcareggi faisant tourner Mazzola et Gianni Rivera, faisant souvent entrer le second pour remplacer le premier.
Cette tactique n’a cependant pas fonctionné en finale, le Brésil l’ayant emporté 4-1. Mazzola prend sa retraite en 1977, après avoir été le capitaine de son club depuis 1970.
Giuseppe Meazza
Pour la plupart des fans de football modernes, Meazza est une entité relativement inconnue, mais la plupart des Italiens le connaissent comme la pierre angulaire de leurs deux premières victoires en Coupe du monde en 1934 et 1938.
Meazza était flamboyant sur et en dehors du terrain, et a joué soit comme attaquant complet, soit comme attaquant intérieur pendant la majeure partie de sa carrière. Connu pour ses passes, ses tirs, ses dribbles et ses coups de tête, il est le deuxième meilleur buteur d’Italie, avec 33 buts en 53 apparitions.
Sortant de l’académie des jeunes de l’Inter, il était incroyablement prolifique pour leur équipe de jeunes, puisqu’il a même établi un record du nombre de buts en championnat pour une première saison de Serie A, en marquant 31 buts en 1929/30.
Avec l’Inter, il a remporté la Serie A cette saison-là (qui se trouvait également être l’année inaugurale du championnat). Il la remportera par la suite deux autres fois.
Après qu’une blessure ait limité son temps de jeu en 1938/39, il est transféré au Milan AC la saison suivante. Il a ensuite représenté la Juventus et l’Atalanta également, avant de revenir à l’Inter pour un second passage en tant que joueur-manager en 1946.
Andrea Pirlo
Si un joueur a représenté l’AC Milan, Inter Milan et la Juventus dans sa carrière, et qu’il est toujours très respecté par ces trois groupes de fans, vous savez qu’il doit être quelque chose de spécial.
Pirlo a joué pour les équipes de jeunes de Flero, Voluntas et Brescia, avant de finalement percer dans l’équipe senior de cette dernière, où il a gagné la distinction d’être leur plus jeune joueur jamais en Serie A.
Le manager de l’Inter, Mircea Lucescu, a repéré son talent et l’a signé en 1998, bien qu’il ait été initialement prêté à la Reggina et à Brescia. Il n’a jamais vraiment eu d’impact à l’Inter, et l’AC Milan a capitalisé en dépensant 17 millions d’euros en 2001.
Chez le rival urbain de l’Inter, il a été un pilier pendant dix saisons, remportant 2 titres de Serie A, et 2 titres de Ligue des Champions. Le Milan répète ensuite l’erreur de l’Inter, en le laissant partir gratuitement à la Juve alors qu’il entrait dans la trentaine.
A la Juventus, il continue de performer au plus haut niveau, remportant quatre Scudettos consécutifs. Il a finalement rejoint l’équipe de MLS de New York City, prenant sa retraite en 2017.
Réputé pour la précision de ses passes et sa vision, Pirlo a joué en tant que meneur de jeu en profondeur pendant la majeure partie de sa carrière. Avec 116 sélections pour l’Italie, il était également leur général de milieu de terrain lorsqu’ils ont remporté la Coupe du monde 2006, la ramenant à la maison après 24 ans.
Roberto Baggio
Roberto Baggio est probablement l’un des meilleurs attaquants italiens de tous les temps – Sa vision, Sa vision, sa créativité, ses passes et sa finition étaient inégalées à une époque de domination dans les années 80 et 90.
Alors qu’il faisait son chemin dans les académies de Caldogno et L.R. Vincenza, la Fiorentina l’a signé pour 1,5 million de livres sterling en 1985, ce qui à l’époque était une somme considérable à investir sur un talent passionnant de 18 ans.
Malgré son temps à Florence affecté par des blessures, il est maintenant considéré comme leur meilleur joueur. Sa forme lui vaut d’être transféré à la Juventus pour 8 millions de livres sterling en 1990, un record mondial à l’époque. Il hérite du prestigieux maillot numéro 10 de Michel Platini.
C’est à Turin, tout au long de cinq saisons, qu’il devient effectivement l’un des meilleurs joueurs du monde.
Même s’il n’a qu’un seul titre de Serie A à son actif et n’a jamais remporté la Coupe du monde (l’Italie est arrivée deuxième en 94 et troisième en 90), il a inspiré toute une génération d’Italiens par son style de jeu.
Fabio Cannavaro
Cannavaro, qui est l’actuel manager du club CSL Guangzhou Evergrande, est le deuxième joueur italien le plus capé de tous les temps (avec 136 sélections).
L’un des meilleurs défenseurs centraux que le football ait jamais connu, Cannavaro a passé la majeure partie de sa carrière en Italie après être passé par le système de formation du Napoli. Il a fait partie de la célèbre équipe de Parme des années 90, qui a remporté une Coupe de l’UEFA et deux titres de Coppa Italia. Pourtant, bien qu’il ait représenté des équipes comme l’Inter et la Juventus, Cannavaro n’a jamais gagné la Serie A.
Il a mené les Italiens à leur victoire à la Coupe du monde 2006, où il a été surnommé « le mur de Berlin ». Il a fait partie d’une incroyable défense italienne qui a gardé cinq clean sheets et n’a encaissé que deux buts.
Il a également été le dernier défenseur à remporter le Ballon d’Or en 2006, et aussi le seul au XXIe siècle, ce qui constitue en soi une preuve de son statut de légende.
Franco Baresi
L’énigmatique balayeur/arrière central a joué pour l’AC Milan pendant ses 20 ans de carrière.back a joué pour l’AC Milan tout au long de ses 20 ans de carrière et fait partie des plus grands joueurs du 20ème siècle.
Après avoir gravi les échelons à Milan, il fait ses débuts en équipe première à l’âge ridicule de 17 ans. Lors de la saison 1978/79, à 18 ans, il est déjà titulaire dans l’une des meilleures équipes de club de l’époque.
Il remporte 6 titres de champion avec le club de son enfance, et gagne même trois fois la Coupe d’Europe. En 1982, il fait partie de l’équipe qui remporte la Coupe du monde après 44 ans, bien qu’il n’ait jamais joué un match.
Ce n’est qu’au milieu des années 80 qu’il devient un titulaire en sélection nationale. Il a failli remporter la Coupe du monde en tant que membre régulier de l’équipe en 1990 et 1994, terminant respectivement 3ème et 2ème.
Il a terminé sa carrière à l’âge de 37 ans, et Milan a retiré le célèbre maillot numéro 6 en son honneur.
Paolo Maldini
L’un des plus grands défenseurs de tous les temps, Maldini, comme Baresi, n’a joué que pour l’AC Milan tout au long de sa carrière, et a même pris le rôle de capitaine lorsque ce dernier a pris sa retraite.
Il a remporté avec eux un nombre hallucinant de 25 trophées en 25 saisons, dans l’une des périodes les plus fastes de l’histoire du club.
Ses cinq Ligues des champions avec le Milan sont les deuxièmes plus hautes en termes de joueurs, récemment égalées par Cristiano Ronaldo. Il a également remporté 7 fois la Serie A.
Il a fait ses débuts à l’AC Milan à seulement 16 ans et est devenu titulaire à 17 ans, commençant comme arrière droit avant d’être déplacé à gauche bien qu’il soit naturellement droitier.
Ses capacités techniques, son endurance et son anticipation l’ont aidé à exceller en tant qu’arrière latéral et ailier. Malgré tout, il a également joué comme défenseur central car il a commencé à perdre sa vitesse vers la fin de sa carrière.
Il compte 126 sélections en équipe d’Italie, dont il a même été le capitaine de 1994 à sa retraite en 2002. Un trophée avec l’équipe nationale est la seule chose qui manque à son armoire, bien qu’il soit passé tout près en 1994, perdant contre le Brésil en finale.
Gianluigi Buffon
Pour une nation qui s’enorgueillit de son flair défensif et de sa solidité, il est tout à fait normal que le meilleur joueur de l’histoire de l’Italie et le plus grand nombre de sélections (176) soit l’un des plus grands gardiens de but de l’histoire du football.
Après que Buffon soit devenu un habitué de Parme à la fin des années 90, la Juventus lui a versé 52 millions d’euros en 2001 pour en faire le gardien le plus cher de tous les temps.
Même si des gardiens vétérans comme Cech et Casillas sont devenus le second choix dans leurs clubs à la fin de la trentaine, Buffon a incroyablement réussi à conserver sa place à 40 ans dans une équipe de la Juventus qui a sans doute été la meilleure équipe défensive d’Europe au cours de la dernière décennie environ.
When he announced his departure from Juventus in 2018, it signalled the end of an era in Turin, an era that saw seven successive Scudettos, and innumerable personal honours for Buffon, in what has been one of the most successful periods in the club’s history.
After a brief stint with Paris Saint-Germain, Buffon returned to Juventus in 2019 and remains part of their first-team squad at the age of 42. As fans all over the world wait with bated breath to see the next step in Gigi’s career, his legacy is one that will linger for decades to come.
