12 Choses que j’aurais aimé savoir avant de devenir DJ

1. Au début, vous aurez besoin d’un deuxième emploi. Lorsque j’ai commencé à faire du deejaying, je jouais tous les spectacles que je pouvais obtenir, que je réservais en me connectant avec autant de personnes que possible : des personnes qui possédaient des clubs, des personnes qui organisaient des événements, d’autres DJ. Avant que vous ne vous soyez vraiment construit une réputation, les gens essaieront de vous réserver gratuitement, ou vous demanderont d’être DJ pour 50 dollars la nuit. Ça craint, mais il faut payer son dû. Quand j’ai commencé, je travaillais à temps partiel dans une station de radio, où je faisais du deejaying et de la promotion, ce qui était génial parce que le travail était très flexible et que je pouvais produire n’importe quand. Si j’avais un set de DJ ou une session, je pouvais réorganiser mon emploi du temps, et ils étaient très compréhensifs. Au fur et à mesure que vous montrez vos compétences, que vous attirez des foules plus importantes et que vous vous constituez un public, vous pouvez commencer à demander plus d’argent. J’en suis enfin à un point où je peux passer tout mon temps à faire ça, mais ça m’a pris, genre, sept ans pour en arriver là.

2. Soyez prêt à lâcher un peu de pognon sur l’équipement. Pour pratiquer le deejaying et faire votre propre musique, vous devez avoir votre propre matériel. Les platines standard, les DJ 2000, commencent à environ 2 000 $ par CD-J, et il vous en faut deux. Vous avez également besoin d’une table de mixage, qui coûte quelques milliers de dollars, et d’une station de travail numérique (le programme dans lequel vous créez votre musique), ainsi que de tous les plug-ins et sons correspondants. Ensuite, vous devez tenir compte des enceintes haut de gamme, des synthétiseurs, du traitement et de l’insonorisation d’une pièce pour ne pas vous faire expulser de votre appartement. Vous pouvez facilement dépenser 15 000 dollars rien que pour l’équipement si vous l’achetez neuf. J’ai chassé les trucs d’occasion et j’ai fini par faire une très bonne affaire avec un ami qui vendait du matériel d’occasion.

3. Faire du deejaying est bien plus difficile que de mettre son iTunes en lecture aléatoire. Je prépare généralement une grande bibliothèque de chansons que j’aime, puis je les mixe ensemble en direct. J’aime penser qu’un set de DJ est une longue chanson, donc les transitions sont essentielles. Vous pouvez faire des transitions fluides entre les chansons en apprenant le beatmatch (synchronisation du tempo entre deux chansons). C’est la différence entre un  » DJ iPod  » et un vrai DJ : le vrai sait créer une transition vraiment fluide entre les chansons et emmener la foule dans un voyage musical, tandis qu’un  » DJ iPod  » se contente de jouer des chansons au hasard sans attraper un flux.

4. Arrivez avec un plan mais laissez la foule décider de ce que vous jouez. Je freestyle toujours mon set, car j’aime sentir l’énergie de la foule. Je choisis généralement la première chanson pour commencer, puis je construis à partir de là, en choisissant dans la bibliothèque de chansons que j’ai préparée à l’avance. Il est très important d’interagir avec le public et de voir s’il apprécie ce que vous jouez. Vous ne deviendrez pas un meilleur DJ si vous ne faites pas cela. Je n’avais pas réalisé à quel point ça fait une différence de parler à la foule au micro et d’avoir une tonne d’énergie pendant que tu joues, parce que si tu ne t’amuses pas sur la scène, pourquoi eux le feraient-ils ?

5. Vous devriez apprendre à jouer d’un instrument ou au moins suivre un cours de théorie musicale. J’ai commencé à prendre des cours de piano quand j’étais très jeune, et j’ai ensuite commencé à jouer de la guitare classique. Je ne pouvais jamais poser mes instruments. Cela s’est avéré très utile lorsque j’ai appris à produire de la musique. Peu importe le type d’instrument que vous utilisez, vous apprenez les bonnes structures de l’écriture de chansons : où mettre les accroches, les couplets, les toplines, les mélodies, et comment les différentes chansons s’emboîtent.

6. Votre manager peut faire ou défaire votre carrière. Quand j’ai déménagé pour la première fois à Los Angeles, quelqu’un voulait me signer et prendre, genre, 90 % de tous mes gains sur les concerts. J’ai dit : « Pas question de signer ce contrat », mais il y a évidemment des gens qui le font. Il faut être très prudent. En général, la plupart des managers prennent 10 à 20 % de tout ce que vous gagnez. Avoir un bon manager fait une grande différence : Ils s’occupent de votre marketing, de votre image de marque, de la réservation des tournées et facilitent tout simplement vos objectifs de carrière de manière générale.

7. L’industrie est une sorte de fête de la saucisse. J’avais l’habitude de vivre à San Diego et j’allais à l’école à Santa Cruz, et j’étais la seule femme DJ dans les clubs où je me produisais. En général, cela ne me dérange pas, mais une fois, j’ai découvert qu’un de mes amis, qui est un DJ masculin, était mieux payé que moi pour le même concert. Cela m’a choquée. En tant que femme, vous devez peut-être travailler plus dur pour faire vos preuves, mais il y a beaucoup plus de femmes qui font cela maintenant et j’espère qu’il y en aura encore plus à l’avenir. Ce n’est pas un « truc de mec ». La musique est un truc de personnes, c’est universel.

8. Sortir quand on ne travaille pas fait partie du métier. Quand je fais du deejaying à Los Angeles, je suis généralement dehors jusqu’à au moins 3 heures du matin. Dans d’autres villes, où les clubs restent ouverts plus tard, j’ai été debout jusqu’à 6 heures du matin. Vous allez devoir passer ces longues heures dehors, et vous allez devoir faire des apparitions dans les clubs même lorsque vous ne travaillez pas, afin d’établir les contacts nécessaires et de soutenir les autres DJs que vous aimez. Parfois, cela peut être accablant ou épuisant – comme « Ugh, je dois sortir » – mais une fois que j’y arrive, c’est toujours amusant.

9. Vous finirez par voyager beaucoup, et pas gratuitement. Je reviens tout juste de Chicago, où j’ai joué un DJ set et fait une séance de studio dans la même journée. Je suis également allé à Minneapolis, Reno et Denver au cours des derniers mois. Lorsque vous construisez votre marque, vous devez voyager pour vous développer et connaître plus de gens – mais ce n’est pas gratuit. Les promoteurs prennent généralement en charge votre chambre d’hôtel et vos repas, mais vous devez payer vos propres vols et autres frais de déplacement. Certains de mes amis DJ voyagent deux semaines par mois, ce qui peut être assez épuisant.

10. Votre marque et vos adeptes comptent. Pas autant que votre talent réel, évidemment, mais il est important de montrer que vous avez des fans sur Twitter, Instagram et SoundCloud. Il est encore plus important d’inciter ces personnes à venir vous voir faire un set dans un club, ou à acheter un single, car cultiver des fans est ce qui fait avancer votre carrière. Au début, j’ai eu beaucoup de mal à mettre à jour mes médias sociaux ; mon manager m’engueulait constamment à ce sujet. J’avais l’impression d’être stupide en postant constamment des photos du genre « Ouais, regardez-moi faire le DJ, je suis trop cool ». Mais vous devez faire savoir au monde entier que c’est ce que vous faites, et cela vous aide à construire votre marque en ligne et à rester proche de vos fans. C’est devenu plus facile après un certain temps, et je poste des mises à jour sur les médias sociaux tout le temps.

11. Trouver un bon mentor est bien plus important que d’avoir une formation formelle. Un de mes amis (shout-out à Shiny !) est un producteur incroyable. J’ai tellement appris de lui, juste en le regardant travailler et en écoutant ses commentaires. Il m’a appris à faire un kick plus gros et meilleur, et à mettre un ampli sur les voix pour changer totalement le son. De plus, le fait d’avoir quelqu’un avec qui échanger des idées m’a vraiment poussé à donner le meilleur de moi-même. Je n’ai pas de « mentoré » pour le moment, mais chaque fois que quelqu’un m’a demandé de l’aide pour apprendre à mixer, je l’ai invité à venir apprendre. Cela ne me dérange pas de partager mon temps si quelqu’un partage la même passion.

12. Vous allez être frustré, alors assurez-vous d’avoir un bon système de soutien. Être payé pour faire du deejay et créer de la musique à une date limite n’est pas la chose la plus facile au monde. C’est technique, c’est fastidieux, ça prend du temps. Je sais que je suis arrivé là où je suis grâce au soutien de ma famille et de mes amis, qui ont toujours cru en moi. Mes amis m’ont un jour inscrit à un concours de DJ freestyle et j’ai fini par en tirer une résidence – sans eux, je ne serais littéralement pas là où je suis maintenant.

VenessaMichaels est une productrice et une DJ basée à Los Angeles.

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