12 femmes leaders qui ont changé le monde en 2020
Au cours de l’année écoulée, le monde a été frappé par de multiples crises, notamment une pandémie mondiale qui a infecté des dizaines de millions de personnes, coûté plus de 1,5 million de vies et dévasté l’économie de presque toutes les nations. Mais selon une étude du Centre de recherche sur les politiques économiques (CEPR) et du Forum économique mondial (WEF), les pays dirigés par des femmes ont eu des résultats « systématiquement et significativement meilleurs » liés à la Covid-19, qui ont été le résultat de « réponses politiques proactives et coordonnées » telles que des verrouillages plus précoces.
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Cela nous a fait réfléchir : en cette année de défi, quelles femmes ont offert des modèles de leadership créatif, réfléchi et décisif ? Qu’il s’agisse de guider une nation d’une main ferme ou de s’élever contre l’injustice, ces leaders offrent des aperçus de la façon de progresser dans les circonstances les plus difficiles.
Jacinda Ardern, Premier ministre de Nouvelle-Zélande
Lauréputée pour avoir dirigé l’une des réponses au coronavirus les plus réussies au monde, Jacinda Ardern et son parti travailliste ont remporté une victoire écrasante lors des élections d’octobre. Elle n’a pas perdu de temps pour sélectionner le cabinet le plus diversifié de l’histoire de la Nouvelle-Zélande. Sur 20 membres, huit sont des femmes, cinq sont Māori, trois sont Pasifika et trois sont LGBTQIA+. C’est un cabinet qui, pour la première fois, représente pleinement tous les Néo-Zélandais.
Les choix d’Ardern sont plus qu’un exercice de case à case. Si le nouveau cabinet a fait évoluer la compréhension populaire de ce à quoi peut ressembler le leadership, c’est aussi un rappel que des personnes d’horizons différents apportent avec elles des perspectives, des compétences et des expériences de vie uniques, toutes essentielles pour relever nos plus grands défis.
Angela Merkel, chancelière d’Allemagne
En septembre, un incendie a dévasté le camp de réfugiés surpeuplé de Moria sur l’île grecque de Lesbos, laissant des milliers de personnes sans abri. Angela Merkel a rapidement accepté d’accueillir environ 2 750 personnes, dont des mineurs non accompagnés. Cette décision a fait pression sur les autres pays de l’UE pour qu’ils fassent leur part et ouvrent également leurs bras.
La décision de Mme Merkel fait écho à sa déclaration de 2015 selon laquelle l’Allemagne trouverait un moyen de gérer l’afflux massif de réfugiés ayant fui leur pays d’origine. Malgré les contrecoups de la politique intérieure et un continent divisé par la crise des réfugiés, Mme Merkel a abordé la question de la manière caractéristique d’une scientifique devenue femme d’État – avec une empathie pragmatique, une volonté d’expérimenter et une conviction de la nécessité d’une action collective.
Damilola Odufuwa et Odunayo Eweniyi, défenseurs des droits des femmes, Nigeria
Damilola Odufuwa et Odunayo Eweniyi.
© Courtesy
Depuis des années, les femmes militantes du Nigeria utilisent des outils en ligne pour organiser le changement social, que ce soit pour libérer les filles de Chibok enlevées par le groupe terroriste Boko Haram ou pour sensibiliser à la violence sexiste. En juillet, Damilola Odufuwa et Odunayo Eweniyi ont formé avec 11 autres femmes un groupe appelé Feminist Coalition dans le but d’améliorer les droits des femmes nigérianes. Lorsque la colère contre les brutalités policières incontrôlées de la Special Anti-Robbery Squad (SARS) a atteint son paroxysme à l’automne, elles se sont lancées dans l’action avec leur premier projet – et le mouvement #EndSARS est devenu un cri de ralliement dans le monde entier.
La Feminist Coalition se considère non pas comme une organisation politique, mais comme une entreprise de construction communautaire et un groupe de défense des droits des femmes. Grâce à leurs compétences sophistiquées en matière de technologie et de médias sociaux, elles ont pu diffuser des informations en temps réel, ce qui a permis de sensibiliser le public et de collecter des fonds pour les manifestations pacifiques. Plutôt qu’un modèle de leadership descendant, Odufuwa, Eweniyi et leurs collègues démocratisent l’information comme moyen de donner au peuple nigérian les moyens d’apporter le changement qu’il recherche.
Kamala Harris, vice-présidente élue des États-Unis
Après l’élection présidentielle la plus lourde de conséquences de mémoire récente, les Américains ont élu Joe Biden. Et sa colistière, Kamala Harris, sera la première femme, la première personne noire et la première indienne-américaine à être vice-présidente des États-Unis. Sa longue carrière l’a amenée à briser de nombreuses barrières, qu’il s’agisse d’être la première femme à occuper le poste de procureur de district de San Francisco ou d’être la première Indienne-Américaine élue au sénat américain. En Harris, les États-Unis ont non seulement une brillante fonctionnaire chevronnée comme vice-présidente, mais aussi un leader qui, enfin, élargira le sentiment des Américains de ce qui est possible.
Stacey Abrams, ancienne chef de la minorité de la Chambre d’État de Géorgie, États-Unis
Lorsque la démocrate de Géorgie Stacey Abrams a perdu sa candidature au poste de gouverneur en 2018, certains commentateurs ont pensé qu’elle devrait se présenter au Sénat – d’autres pensaient qu’elle devrait se présenter à la présidence. Au lieu de cela, Abrams est restée engagée dans son projet de longue date de faire passer son État natal du rouge au bleu.
Cinq ans plus tôt, Abrams avait lancé le New Georgia Project, qui donnait aux Géorgiens à faible revenu les moyens d’aider à inscrire davantage de personnes aux soins de santé. Au fil du temps, cette initiative est devenue un effort d’inscription des électeurs. Ce faisant, Mme Abrams a mis en place une vaste coalition de personnes et d’organisations dans tout l’État, a inscrit un grand nombre de Géorgiens sur les listes électorales et a modifié la compréhension qu’ont les gens de la politique du Sud. Son organisation minutieuse a porté ses fruits cette année lorsque Joe Biden a gagné la Géorgie, contribuant à sceller sa victoire.
Sarah Gilbert, professeur de vaccinologie à l’Université d’Oxford et cofondatrice de Vaccitech, Royaume-Uni
Le professeur Sarah Gilbert est peut-être aussi proche d’un super-héros dans la vie réelle qu’on puisse l’être. La scientifique chevronnée d’Oxford a mis au point un vaccin contre le coronavirus qui pourrait contribuer à sauver le monde du Covid-19. Les premières données suggèrent que le vaccin Oxford/AstraZeneca sur lequel son équipe a travaillé offre jusqu’à 90 % de protection contre le virus, et qu’il est moins cher et plus facile à stocker que les vaccins prometteurs annoncés par Pfizer et BioNTech, et Moderna. La version de Gilbert pourrait donc bénéficier à davantage de personnes à travers le monde.
Avec 25 ans d’expérience dans le développement de vaccins contre la grippe, Ebola et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), Gilbert et son laboratoire étaient prêts à passer à l’action lorsque le coronavirus est apparu en 2019. Quant aux mois de manque de sommeil qui ont suivi, Gilbert a déclaré : « Je suis entraînée pour cela. Je suis la mère de triplés. » Et de peur que l’on ne remette en question la sécurité du vaccin, les trois enfants de Gilbert, aujourd’hui jeunes adultes, ont participé à l’essai clinique.
Klementyna Suchanow, auteur et activiste politique, Pologne
Klementyna Suchanow lors d’une manifestation pro-choix marquant le 102e anniversaire du droit de vote des femmes à Varsovie, en Pologne, le 28 novembre 2020.
© Getty Images
Lorsque la Cour constitutionnelle de Pologne a imposé une interdiction quasi-totale des avortements en octobre 2020, le gouvernement conservateur du pays n’aurait pas pu prédire la réaction en chaîne. Des centaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue, notamment lors de manifestations organisées par La Grève des femmes de toute la Pologne, dirigée par la militante Klementyna Suchanow.
Suchanow affirme qu’en protestant contre les lois draconiennes sur l’avortement, les gens se soulèvent contre l’emprise de l’Église catholique sur les décisions politiques du pays. Les Polonais, en particulier les femmes et les jeunes, sont frustrés par le pouvoir d’intrusion de l’Église dans leur vie et furieux de l’hypocrisie simultanée révélée par le scandale des abus sexuels sur les enfants. Il reste à voir si les manifestants parviendront à renverser la loi. Mais une chose est claire : le mouvement a dynamisé une nouvelle génération de femmes, non liées par le passé – et elles ne vont nulle part.
Maria Ressa, PDG de Rappler, Philippines
Cet été, en pleine pandémie, la journaliste philippine Maria Ressa s’est tenue dans un tribunal et a été condamnée pour cyber diffamation. Ressa et son site d’information, Rappler, étaient depuis longtemps la cible du président philippin Rodrigo Duterte pour sa couverture critique de son régime, notamment sa réponse à Covid-19.
Mais c’est son arrestation en 2019 qui a fait évoluer la réflexion de Ressa sur son rôle de journaliste et l’a persuadée de parler ouvertement de l’abus de pouvoir de Duterte contre la presse et de la menace que son comportement fait peser sur la démocratie. Citant l’utilisation par Duterte de la désinformation par le biais des médias sociaux pour diaboliser la presse et diffuser des théories du complot, elle avertit que d’autres pays sont confrontés à des menaces similaires. Bien que Ressa soit toujours confrontée à la perspective de la prison et à des menaces de violence, elle refuse de se laisser réduire au silence. Comme elle le dit, « le journalisme est un activisme ».
Bilkis Dadi, activiste politique, Inde
Bilkis Dadi participe à une manifestation à Delhi, en Inde, en février 2020.
© Yawar Nazir
À la fin de l’année 2019, le premier ministre indien Narendra Modi et son parti de droite, le Bharatiya Janata Party, ont promulgué la loi d’amendement sur la citoyenneté, qui discrimine spécifiquement les musulmans en introduisant la religion comme critère de citoyenneté. Cette loi est emblématique du glissement du pays majoritairement hindou, sous Modi, d’une démocratie multiethnique vers une autocratie ethno-nationaliste.
Mais les gens ne laisseraient pas cela se produire sans se battre – surtout une femme de 82 ans nommée Bilkis Dadi (nom de naissance Bilkis Bano, dadi signifie grand-mère), qui a rejoint des milliers d’autres personnes dans un quartier musulman de Delhi pour protester. Chaque jour, Bilkis s’est assise sur le site de la manifestation, du matin au soir. Tout au long du froid hivernal, elle n’a pas été découragée.
Bien que Bilkis et ses collègues manifestants aient été fermés, elle a été largement célébrée et a même figuré sur la liste des 100 personnes les plus influentes de 2020 du magazine Time. Face à de puissantes forces antidémocratiques, cette femme est devenue un rappel tout aussi puissant de ce pour quoi il vaut la peine de se battre.
Monica Lennon, membre du Parlement écossais (MSP), et Nicola Sturgeon, première ministre d’Écosse
La moitié de la population mondiale a ses règles. Et pourtant, presque aucune société n’a compris que les produits sanitaires tels que les serviettes et les tampons sont aussi essentiels que le papier toilette.
Cela a changé en novembre lorsque, grâce à Monica Lennon et Nicola Sturgeon, l’Écosse est devenue la première nation au monde à rendre les produits sanitaires gratuits. Lennon est depuis longtemps une championne contre la « pauvreté des règles » qui laisse trop de gens incapables de se payer les produits de base dont ils ont besoin pour avoir leurs règles avec dignité.
Lors du débat sur le projet de loi, les législateurs écossais ont discuté de questions telles que l’endométriose, éclairant des aspects de la santé des femmes qui sont si souvent négligés, mais essentiels à la capacité d’une femme à s’épanouir. Les défenseurs de la cause espèrent que l’exemple de l’Écosse contribuera à effacer la stigmatisation culturelle entourant les menstruations et à faire en sorte que davantage de femmes et de filles à travers le monde puissent réaliser leur potentiel.
Sanna Marin, Premier ministre de Finlande
Malgré sa réputation d’oasis progressiste, la Finlande a une loi oppressive dans les livres – la loi sur les trans – qui exige que les personnes trans subissent des examens de santé mentale et une stérilisation si elles veulent obtenir une reconnaissance légale de leur genre. La première ministre du pays, Sanna Marin, a l’intention de changer cela. Elle s’est prononcée en faveur du droit des personnes à s’identifier, déclarant : « Ce n’est pas mon rôle d’identifier les gens. C’est le travail de chacun de s’identifier. »
C’est le dernier acte féministe de Marin, dont le gouvernement de coalition est dirigé par toutes les femmes. Son soutien à la fin de la loi sur les trans est une affirmation du féminisme, qui cherche à démanteler les notions dépassées des normes de genre et à faire en sorte que chacun puisse définir qui il est et vivre comme il l’entend.
Nemonte Nenquimo, leader de la nation Waorani, Équateur
Nemonte Nenquimo proteste contre le forage pétrolier sur d’anciennes terres indigènes à Quito, en Équateur, le 15 mai 2020.
© Agencia Press South
Alors que le visage du mouvement environnemental en Occident a souvent été blanc et masculin, la voix la plus puissante dans la lutte contre le changement climatique mondial est un leader de 34 ans de la nation Waorani en Équateur, nommé Nemonte Nenquimo. Comme tant de communautés indigènes dans le monde, les Waorani ont été en première ligne, défendant la terre qu’ils connaissent le mieux.
Nenquimo s’est opposée avec succès au projet du gouvernement équatorien d’autoriser les compagnies pétrolières à forer dans une zone de l’Amazonie que les Waorani appellent leur foyer et – alors que les incendies ravagent la forêt amazonienne et que les étrangers détruisent la forêt – elle a sensibilisé le monde entier à ce à quoi ressemble la crise climatique pour son peuple. Comme elle l’a écrit dans un article d’opinion publié par The Guardian : « La Terre n’attend pas de vous que vous la sauviez, elle attend de vous que vous la respectiez. Et nous, en tant que peuples indigènes, nous attendons la même chose. »
Sarada Peri est une ancienne rédactrice de discours pour le président Barack Obama et la fondatrice de Peri Communications.
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