12 Types de personnages que tout écrivain devrait connaître

On dit qu’il faut de tout pour faire tourner le monde – et il en va de même pour les histoires. Que vous écriviez de la fantasy, de la romance ou de l’action-aventure, vous aurez besoin de certains types de personnages pour faire avancer l’intrigue et intriguer vos lecteurs !

C’est pourquoi nous avons élaboré ce guide pratique de 12 types de personnages présents dans presque toutes les histoires : pour vous aider à déterminer ceux dont vous avez besoin, comment ils sont liés les uns aux autres et à quels objectifs ils peuvent servir.

Quels sont les différents types de personnages ?

La plupart des écrivains ont une compréhension inhérente de la façon de catégoriser leurs personnages en se basant sur des étiquettes classiques, de type  » bande dessinée  » : héros, méchants, sidekicks, etc. Mais dans le domaine toujours plus complexe des histoires, il existe de nombreux types plus nuancés à prendre en compte !

Avant d’explorer ces types, cependant, vous devez savoir qu’il existe deux façons principales de les classer : par rôle, et par qualité.

Rôle

Le rôle du personnage fait référence au rôle qu’il joue dans l’histoire. Comme vous le savez probablement, le rôle le plus important dans toute histoire est celui du protagoniste (dont nous parlerons plus loin). Cela signifie que tous les autres rôles découlent de leur relation avec le protagoniste. Fondamentalement, ces types définissent la façon dont les personnages interagissent et s’affectent les uns les autres.

Les types basés sur le rôle incluent :

• Protagoniste
• Antagoniste
• Deutéragoniste
• Tertiaire
• Confident
• Intérêt amoureux
• Filière

Certains de ces rôles peuvent se chevaucher. Un deutéragoniste pourrait être la confidente du MC. L’antagoniste pourrait être son faire-valoir. Ou l’antagoniste pourrait éventuellement devenir l’intérêt amoureux du protagoniste ! (Y a-t-il des fans du trope des ennemis à l’amour par ici ?)

Mais nous prenons de l’avance. Abordons rapidement la deuxième grande catégorie de types de personnages.

Qualité

La qualité d’un personnage a à voir avec le type de personnage qu’il est. Cela ne fait pas référence à son tempérament, comme être gentil ou méchant, mais plutôt à sa nature au sein de l’histoire, comme être dynamique ou statique.

Ces types ont tendance à définir le but narratif dans une histoire. Par exemple, une figure dynamique crée un arc captivant à suivre pour les lecteurs, et une symbolique représente un certain thème ou une morale sous-jacente.

Les types basés sur la qualité comprennent :

• Dynamique/changeant
• Statique/changeant
• Stock
• Symbolique
• Rond

Ces types peuvent également se chevaucher, mais moins que les rôles. Vous verrez comment au fur et à mesure que nous en discuterons ci-dessous ! Sans plus attendre, plongeons dans les différents types de personnages listés ici.

Types de personnages par rôle

Protagoniste

Le protagoniste est probablement un concept assez familier pour la plupart d’entre nous : c’est le personnage principal, le gros fromage, la star du spectacle. La plupart de l’action se centre autour d’eux, et ils sont ceux dont nous sommes censés nous soucier le plus.

Dans les histoires écrites avec un point de vue à la première personne, le protagoniste est généralement le narrateur, mais pas toujours. Le narrateur peut également être quelqu’un de proche du MC (comme Nick dans The Great Gatsby), ou e quelqu’un de complètement éloigné (bien que cela soit relativement rare).

Toute histoire doit avoir un protagoniste, quoi qu’il arrive. En termes simples, pas de protagoniste = pas d’intrigue. N’oubliez pas que tous les autres rôles sont définis par rapport au protagoniste – donc si vous êtes en train de planifier une histoire, ce devrait être le tout premier personnage que vous étoffez.

Exemples de protagonistes : Harry Potter, Frodon Sacquet, Katniss Everdeen, John McClane, Dorothy Gale, Hercule Poirot, Indiana Jones, Walter White (qui est en fait un anti-héros, par opposition au héros traditionnel).

Antagoniste

Si vous êtes un antagoniste, vous antagonisez – c’est ce que vous faites. Plus précisément, vous minez, contrecarrez, combattez ou vous opposez de toute autre manière à un personnage : le protagoniste.

La plupart du temps, le protagoniste est bon et l’antagoniste est mauvais, et telle est la source de leur conflit. Ce n’est pas toujours le cas – notamment si le protagoniste est un anti-héros qui n’a pas les attributs héroïques typiques, ou si l’antagoniste est un anti-méchant qui a des caractéristiques nobles. Malgré tout, 95% du temps, le protag est le héros et l' »antag » est le méchant.

Les antagonistes jouent généralement un rôle tout aussi important dans une histoire que leurs homologues protagonistes, mais on ne les voit pas forcément autant. Ils ont tendance à ne pas raconter les histoires et opèrent souvent en secret. En effet, la question « Que fera l’antagoniste ensuite ? » peut être une source de grande tension narrative dans une histoire.

Exemples d’antagonistes : Sauron, Voldemort, la sorcière blanche, le comte Olaf, Maléfique, Iago, Regina George

Deutéragoniste

La plupart des histoires ont un protagoniste principal et un deutéragoniste secondaire (ou un groupe de deutéragonistes). C’est le personnage qui n’est pas exactement sous les feux de la rampe, mais qui en est assez proche.

L’équivalent « bande dessinée » du deutéragoniste serait probablement le sidekick. On les voit souvent en compagnie du protagoniste – donnant des conseils, complotant contre leurs rivaux, et donnant généralement un coup de main. Leur présence et leur relation étroite avec le protagoniste donnent de la chaleur et du cœur à l’histoire, de sorte qu’il ne s’agit pas seulement du voyage du héros, mais aussi des amis qu’il se fait en chemin (awww). Bien sûr, tous les personnages secondaires ne sont pas des amis – certains sont des ennemis jurés – mais même ces deutéragonistes moins sympathiques apportent de la profondeur à une histoire.

Exemples de deutéragonistes : Ron et Hermione, Samwise Gamgee, Lumière et Cogsworth, Jane Bennet, Dr Watson, Mercutio

Personnages tertiaires

La raison pour laquelle les personnages tertiaires ne sont pas appelés « tertagonistes » est qu’ils ne sont pas assez importants pour vraiment agoniser quelque chose ou quelqu’un. Ils voltigent dans et hors de la vie du MC, n’apparaissant peut-être que dans une ou deux scènes tout au long du livre.

Cependant, une histoire bien équilibrée nécessite quand même quelques tertiaires. Nous en avons tous dans la vie réelle, après tout – la serveuse que vous ne voyez qu’une fois par semaine, le type au hasard à côté duquel vous êtes assis en classe – donc toute histoire fictive réaliste devrait les inclure aussi.

Dans la liste d’exemples suivante, nous avons mis les sources de ces personnages tertiaires en plus de leurs noms, juste au cas où vous ne les reconnaîtriez pas. (Nous ne pourrions certainement pas vous en vouloir.)

Exemples tertiaires : M. Poe dans Une série d’événements malheureux, Radagast dans Le Seigneur des anneaux, Padma et Parvati Patil dans Harry Potter, Calo et Fabrizio dans Le Parrain, Madame Stahl dans Anna Karénine

Love interest

La plupart des romans contiennent une romance sous une forme ou une autre. Il peut s’agir de l’intrigue principale, d’une intrigue secondaire ou d’un simple spot sur le radar narratif – mais quelle que soit la façon dont elle apparaît, il y a forcément un intérêt amoureux impliqué. Cet intérêt amoureux est généralement un deutéragoniste, mais pas exclusivement (d’où la raison de cette catégorie distincte).

Vous reconnaîtrez un intérêt amoureux à la forte réaction du protagoniste à son égard, bien que cette réaction puisse varier considérablement. Certains intérêts amoureux font se pâmer leur MC, d’autres le font se moquer. Le protagoniste nie souvent ses sentiments pour cette personne au début, ou vice-versa, ce qui est un excellent dispositif d’épaississement de l’intrigue.

Quoi qu’il en soit, s’ils sont bien écrits, vous devriez vous trouver curieux de (si ce n’est toujours en train d’encourager) n’importe quel intérêt amoureux qui surgit sur la page.

Exemples d’intérêts amoureux : M. Darcy, Daisy Buchanan, Roméo/Juliette, Peeta Mellark, Edward Cullen, Mary Jane Watson

Confident

Celui-ci est encore plus difficile à cerner, d’autant que de nombreuses histoires se concentrent tellement sur l’intérêt amoureux de leur MC que les autres relations sont laissées de côté. Cependant, le confident peut toujours être l’une des relations les plus profondes que le protagoniste entretient dans un roman.

Les confidents sont souvent les meilleurs amis, mais ils peuvent aussi être un intérêt amoureux potentiel ou même un mentor. Le protagoniste partage ses pensées et ses émotions avec cette personne, même lorsqu’il est réticent à les partager avec quelqu’un d’autre. Cependant, le confident peut aussi être quelqu’un vers qui le MC se tourne, non pas parce qu’il le veut, mais parce qu’il sent qu’il n’a pas d’autre choix (comme dans le dernier exemple de cette liste).

Exemples de confidents : Horatio, le frère Laurence, Alfred Pennyworth, Mrs Lovett, Jacob Black, Dumbledore, Hannibal Lecter

Personnage de fleuret

Un fleuret est une personne dont la personnalité et les valeurs s’opposent fondamentalement à celles du protagoniste. Ce choc met en lumière les attributs déterminants du MC, nous donnant une meilleure image de qui il est vraiment.

Bien que ces deux-là aient souvent une relation antagoniste, le fleuret n’est généralement pas l’antagoniste principal. Parfois, le MC et son fleuret s’affrontent au début, mais finissent par voir au-delà de leurs différences pour devenir amis… ou même plus. (Pensez aux protagonistes de Quand Harry rencontre Sally : ils sont d’abord des fleurets, puis des amis, et enfin des amants.)

La relation précise du fleuret avec le protagoniste dépend des différences entre eux. Par exemple, si le MC est introverti, son fleuret pourrait être super extraverti, mais cela n’empêcherait pas nécessairement les deux de devenir amis. En revanche, si le MC est gentil et altruiste et que son fleuret est extrêmement égoïste, ils ne vont probablement pas s’entendre.

Exemples de fleurets : Draco Malfoy, Effie Trinket, Lydia Bennet, George et Lennie, Kirk et Spock

Types de personnages par qualité

Personnage dynamique/changeant

Celui-ci est assez explicite : un personnage dynamique est un personnage qui change au cours de l’histoire. Ils évoluent souvent pour devenir meilleurs ou plus sages, mais parfois ils peuvent aussi dévoluer – de nombreux méchants sont faits par un passage du bien au mal, comme Anakin Skywalker et Harvey Dent.

Le protagoniste de votre histoire devrait toujours être dynamique, et la plupart des deutéragonistes devraient l’être aussi. Cependant, vous n’avez pas besoin de rendre ces changements super évidents pour que votre public les saisisse. Au cours de votre parcours narratif, ces changements devraient se produire de manière subtile et naturelle.

Exemples dynamiques : Elizabeth Bennet, Don Quichotte, Ebenezer Scrooge, Neville Longbottom, Han Solo, Walter White

Personnage statique/changeant

Et puis, d’un autre côté, il y a le personnage statique – celui qui ne change pas. Beaucoup de personnages statiques sont tout simplement plats, et en avoir trop est généralement un symptôme d’écriture paresseuse. Cependant, certains types peuvent servir un objectif plus important dans une histoire.

Ces personnages statiques ont tendance à être antipathiques, comme les demi-sœurs de Cendrillon et l’oncle et la tante de Harry Potter – leur ignorance de la façon dont ils maltraitent notre héros en fait des personnes que nous  » aimons détester « , et renforce notre sympathie pour le protagoniste. Ils peuvent également transmettre une leçon au lecteur : vous ne voulez pas finir comme moi.

Exemples statiques : Mr Collins, Miss Havisham, Harry et Zinnia Wormwood (les parents de Matilda), Sherlock Holmes (un rare protagoniste statique), Karen Smith

Personnage de stock

Les personnages de stock ne sont pas nécessairement plats non plus, même s’il faut s’en méfier. Comme les archétypes, les personnages de base sont ces figures familières qui apparaissent dans les histoires à maintes reprises : l’élu, le joker, le mentor. Vous ne voulez pas en abuser, mais ils peuvent vraiment aider à compléter votre casting et à faire en sorte que les lecteurs se sentent  » chez eux  » dans votre histoire.

L’astuce pour utiliser ce type de personnage est de ne pas se contenter de s’appuyer sur leurs caractéristiques archétypales. Ainsi, lors de la planification d’un personnage, vous pourriez commencer par un stock, mais vous devez embellir et ajouter d’autres éléments uniques pour leur donner de la profondeur.

Prenez Albus Dumbledore : il pourrait sembler être un mentor assez « stock » avec son apparence sage et ses manières de sage. Cependant, ses sarcasmes légers et ses faiblesses montrées plus tard dans la série démontrent que, même s’il est basé sur un archétype bien usé, c’est un personnage à part entière.

Des exemples de stock (qui sont efficacement embellis ou filés) : Scout Finch (l’enfant), Nick Bottom (le fou), Haymitch Abernathy (le mentor)

Personnage symbolique

Comme nous l’avons mentionné précédemment, un personnage symbolique est utilisé pour représenter quelque chose de plus grand et de plus important qu’eux-mêmes, ce qui est généralement lié au message global du livre ou de la série. Ce type doit également être utilisé avec parcimonie – ou du moins subtilement, afin que le lecteur n’ait pas l’impression que le symbolisme est trop lourd. Par conséquent, la véritable nature d’un personnage symbolique peut n’être pleinement comprise qu’à la toute fin d’une histoire.

Exemples de symbolisme : Aslan (symbolise Dieu/Jésus dans Les Chroniques de Narnia), Jonas (symbolise l’espoir dans The Giver), Gregor Samsa (symbolise la difficulté de changer/être différent dans The Metamorphosis)

Personnage rond

Ne le confondez pas avec Humpty-Dumpty. Un personnage rond est très similaire à un personnage dynamique, en ce sens qu’ils changent tous deux généralement tout au long de leur arc de caractère. La différence essentielle est que nous, lecteurs, pouvons intuiter que le personnage rond est nuancé et contient des multitudes avant même qu’un changement majeur ne se produise.

Le personnage rond a une backstory complète (bien qu’elle ne soit pas toujours révélée dans le récit), des émotions complexes et des motivations réalistes pour ce qu’il fait. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’une bonne personne – en effet, beaucoup des meilleurs personnages ronds sont profondément imparfaits. Mais vous devriez quand même être intéressé et excité de suivre leur arc, car vous ne pouvez jamais être tout à fait sûr de la direction qu’ils prendront ou de la façon dont ils changeront. Inutile de dire que la grande majorité des grands protagonistes sont non seulement dynamiques, mais aussi ronds.

Exemples de personnages ronds : Amy Dunne, Atticus Finch, Humbert Humbert, Randle McMurphy, Michael Corleone

Avec ce large arsenal de types de personnages à votre disposition, votre histoire pourrait bien faire l’objet de légendes (ou de listes de best-sellers). Maintenant, allez les mettre à profit – si ce n’est pas déjà fait !

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