15 îles à visiter autour de la Sicile
Bien que la Sicile soit le nom de la plus grande île de la Méditerranée, une partie spectaculaire de l’Italie qui figurait sur la Go List 2016 de Fodor’s, elle désigne également la région de la Sicile, qui englobe de nombreuses îles satellites plus petites dans les mers Ionienne, Méditerranée et Tyrrhénienne. Comprenant trois archipels et plusieurs formations autonomes, ces îles éblouissantes sont bien connues des Siciliens mais restent hors du radar de nombreux voyageurs. Mais que vous visitiez la Sicile pour des vacances prolongées ou pour quelques jours seulement, une excursion d’une journée ou de plusieurs jours sur l’une de ces îles en vaut la peine. Des ruines préhistoriques, des plages à couper le souffle, des fruits de mer frais, des aventures sous-marines, des vins délicieux et bien plus encore vous attendent sur ces 15 îles spectaculaires. -Michael Alan Connelly
Pantelleria
Spectaculaire à tous égards, Pantelleria a la particularité d’être la plus grande des îles satellites de la Sicile et de se trouver à seulement 37 miles à l’est de la Tunisie, qui est visible depuis l’île par temps clair. Les défis posés par l’emplacement et le climat de Pantelleria se reflètent à la fois dans l’architecture et dans l’agriculture. Une habitation locale typique appelée dammuso est construite avec des murs épais pour garder les intérieurs frais ou chauds selon la saison, et les toits sont bombés et peints en blanc pour recueillir l’eau de pluie et dévier la chaleur ; les vents forts de l’île ont conduit à cultiver des vignes dans des nids circulaires près du sol, tandis que les agrumes sont protégés à l’intérieur de murs circulaires en pierre appelés jardins pantesques. Pantelleria est surtout connue pour ses câpres, de nombreux experts affirmant que la variété Pantescan est la meilleure du monde. L’île est également célèbre pour ses vins de dessert, le moscato et le passito, tous deux produits à partir du raisin Zibibbo cultivé localement. (Faites une réservation pour une dégustation au vignoble de Donnafugata pour les essayer.) Il n’y a que quelques options d’hébergement ; nous recommandons le Club Levante, où chaque chambre se trouve à l’intérieur d’un dammuso et où la piscine donne sur l’emblématique Arche des éléphants de Pantelleria.
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Lampedusa
Sud-ouest de la Sicile, Lampedusa est la plus grande des trois îles Pelagie qui, comme Pantelleria, font géographiquement partie du continent africain. Sa côte nord est caractérisée par des falaises et des grottes spectaculaires, tandis que la côte sud abrite des plages de sable blanc et des eaux turquoise qui font de cette île une destination touristique populaire. Ne manquez pas de visiter la Spiaggia dei Conigli (plage des lapins), largement considérée comme l’une des plages les plus idylliques de toute la Méditerranée. Les randonneurs trouveront des sentiers menant aux trois plus hauts sommets de Lampedusa : Monte Rosso, Monte Nero et Monte Vulcano.
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Linosa
Bien plus petite que Lampedusa avec ses deux miles carrés, Linosa a une population de moins de 500 habitants à l’année. Bien qu’elle possède des maisons peintes de couleurs vives et des caractéristiques volcaniques comme des cratères et des plages de sable noir, les plus grandes attractions de l’île sont les tortues de mer caouannes qui choisissent souvent la plage de Cala Pozzolana comme site de nidification. La saison de nidification dure généralement de mai à août, et l’éclosion des œufs, suivie des premières baignades des bébés tortues, se poursuit jusqu’en octobre. L’hébergement ici se limite aux locations d’appartements et aux B&Bs, ce dernier étant une bonne option, compte tenu du nombre limité de restaurants sur l’île.
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Favignana
Située au large de la pointe occidentale de la Sicile, Favignana est la plus grande des trois îles Egadi ; contrairement à de nombreuses autres îles siciliennes, les Egadi ne sont pas d’origine volcanique mais plutôt dolomitique, ce qui donne à leurs falaises une teinte rose clair qui s’intensifie au coucher du soleil. L’île était autrefois largement tributaire de la pêche au thon, mais elle s’est depuis tournée vers le tourisme ; chaque printemps, cependant, la mattanza (abattage traditionnel du thon) est organisée en ville par tradition. Bien qu’il y ait peu de plages ici, Favignana est populaire pour la plongée sous-marine et la plongée avec tuba, et elle constitue une excursion d’une journée facile depuis Trapani sur le continent.
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Levanzo
La plus petite île de l’archipel des Egadi, Levanzo n’a pas de routes pavées et une population de quelques centaines d’habitants qui vit dans un petit village face à un port pittoresque. La culture des céréales était autrefois une activité importante ici, mais aujourd’hui, la plupart des activités agricoles ont été abandonnées, bien que certains habitants élèvent des moutons. L’île est surtout connue pour la Grotta del Genovese, où les visiteurs peuvent voir des peintures rupestres datant du néolithique et du paléolithique (notez qu’un guide est nécessaire pour visiter les grottes ; cela peut être organisé à court terme). Compte tenu de sa petite taille, Levanzo peut être vu en trois ou quatre heures, et il n’est qu’à 20 minutes en hydroptère de Trapani.
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Marittemo
La plus éloignée des îles Egadi, Marettimo est un endroit tranquille ; l’établissement principal du même nom n’est guère plus qu’un humble village de pêcheurs. Au nord-ouest de la ville se trouve l’un des sites les plus remarquables de l’île : Punta Troia, un promontoire rocheux avec une forteresse spectaculaire qui était le site d’une tour de guet sarrasine et plus tard une prison espagnole. Depuis la ville, l’une des randonnées les plus simples de l’île mène aux ruines de la Casa Romana, à côté de laquelle se trouve une petite église normando-byzantine bien restaurée. La meilleure façon de profiter de Marettimo est le bateau, qui permet d’explorer diverses grottes autrement inaccessibles et des lieux de baignade isolés.
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Lipari
La plus grande et la plus développée des îles Éoliennes, au large de la côte nord de la Sicile, Lipari enchante les visiteurs avec ses maisons aux couleurs pastel, ses sources d’eau chaude et ses bains de boue, et, sur le plateau de l’île, un château du XVIe siècle et une cathédrale du XVIIe siècle. La population de l’île, qui compte un peu plus de 11 000 habitants, double presque pendant la saison touristique de mai à septembre. Quelle que soit la période de l’année, cela vaut la peine d’explorer le Museo Archeologico Eoliano, qui présente des découvertes préhistoriques (certaines remontant à 4000 avant J.-C.) ainsi que des artefacts grecs et romains, preuves des conquérants passés de l’île. Une excursion populaire d’une journée au départ de Lipari consiste à se rendre sur l’île voisine de Vulcano, où une ascension du cratère du volcan endormi depuis longtemps (1 266 pieds) récompense les visiteurs avec une vue imprenable sur les Eoliens.
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Panarea
Malgré le fait qu’elle occupe un peu plus d’un mile carré, Panarea est sans doute la plus recherchée des îles Éoliennes, grâce notamment à un afflux de visiteurs célèbres ces dernières années. La désignation des îles Éoliennes comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000 a empêché le développement excessif de l’île, qui reste donc un endroit charmant à visiter pour sa scène sociale animée, les ruines de l’âge du bronze à Capo Milazzese, la plongée avec tuba et la plongée sous-marine. Les hébergements sont limités, mais pas nécessairement chers, alors réservez bien à l’avance.
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Salina
La plus luxuriante et la plus haute des Eoliennes – le Mt. Fossa delle Felci culmine à plus de 3 000 pieds -, Salina est peut-être plus connue pour ses câpres, parmi les meilleures du monde, et le malvoisie, un vin de dessert doré fait de raisins secs et produit uniquement sur cette île. La Tasca d’Almerita produit une version très fine de ce vin, et il est possible de dormir entouré des vignobles au Capofaro Malvasia & Resort. La partie occidentale de l’île abrite Pollara, un village qui a capitalisé sur sa renommée en tant que l’un des lieux de tournage du film populaire des années 1990 Il Postino (Le facteur).
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Alicudi
Couvrant seulement deux miles carrés, la rustique Alicudi est peut-être la moins peuplée des îles Éoliennes. Il n’y a pas de voitures ni de routes ici, seulement des chemins en pierre de lave à parcourir à pied ou à dos d’âne. Les habitants de l’île vivent essentiellement de la pêche ; le menu de l’unique restaurant d’Alicudi dépend largement de ce que les pêcheurs locaux ont pêché. On trouve également sur l’île une poignée de magasins et un hôtel. Les visiteurs qui choisissent d’explorer trouveront des bruyères couvrant les pentes et peut-être même des fragments de céramique romaine le long de la côte est.
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Filicudi
Avec une superficie de moins de quatre miles carrés, Filicudi peut sembler être un peu plus qu’un point dans la mer, mais il y a beaucoup à faire ici. Moins populaire que certaines îles voisines de l’archipel des Éoliennes, ce joyau non découvert est un répit paisible pour les amateurs d’archéologie, les randonneurs et les observateurs d’oiseaux. À Capo Graziano, les visiteurs peuvent voir les vestiges d’un village de l’âge du bronze datant du deuxième millénaire avant Jésus-Christ. Compte tenu de sa taille, il n’y a qu’une poignée d’hôtels ici (certaines familles y installent aussi des hôtes) et les ferries pour voitures ne sont disponibles qu’en été.
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Stromboli
Habitant l’un des trois volcans actifs d’Italie, Stromboli est l’île éolienne à visiter pour avoir un aperçu de la lave rougeoyante. L’activité du mont Stromboli tend à être modérée mais constante, avec de petites éruptions qui se produisent tout le temps. En conséquence, les autorités exigent que les visiteurs montent au sommet avec un guide ; la randonnée du soir dure environ six heures aller-retour, bien que certaines âmes courageuses choisissent de camper au sommet du volcan pendant la nuit. Bien que l’activité du volcan ait tendance à être explosive, il arrive que des coulées de lave vers la mer soient visibles. Le village principal de San Vincenzo dispose d’une petite sélection d’hôtels et de restaurants à prix raisonnables, ainsi que de quelques clubs et cafés animés.
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Ustica
Située entre les Eoliennes et les Egades, Ustica est un paradis pour les plongeurs et les baigneurs, car les alentours de l’île comprennent une réserve marine. Avec une eau cristalline, il est facile d’explorer les nombreuses épaves sous-marines et l’abondante vie marine. Il est possible de louer un bateau pour faire le tour de l’île, mais les sentiers pédestres et les lignes de bus qui font le tour de l’île permettent de se déplacer tout aussi facilement. Le cœur de la ville principale est formé par une longue piazza, à partir de laquelle vous trouverez de nombreux marchés où vous pourrez acheter des articles de pique-nique. Au-dessus de la ville se trouve une forteresse facilement accessible, d’où l’on a une vue magnifique sur la ville et la mer. Compte tenu de son emplacement, Ustica est facile à rejoindre par ferry ou hydroglisseur depuis Palerme.
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Les îles Cyclopes
Au large de la côte d’Aci Trezza, au nord de Catane, se trouvent les îles Cyclopes, composées de l’île de Lachea et de quelques formations rocheuses voisines. L’ensemble de l’archipel est désigné comme une zone marine protégée, ce qui en fait un lieu idéal pour la plongée en apnée, la plongée sous-marine et les promenades en bateau à fond de verre. Lachea abrite un centre d’études biologiques de l’Université de Catane, situé ici spécifiquement en raison de l’abondance de la flore et de la faune. Au sommet de l’île se trouve un musée d’histoire naturelle qui détaille les espèces indigènes de la région et expose également des découvertes archéologiques et géologiques.
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Isola Bella
À ne pas confondre avec une île du même nom dans le lac Majeur, l’Isola Bella de Sicile est une petite île au large de Taormine. Également connue sous le nom de Perle de la mer Ionienne, l’île était une propriété privée jusqu’en 1990, date à laquelle elle a été achetée par le gouvernement sicilien et transformée en réserve naturelle. En fonction du niveau de la mer, il est possible de traverser un étroit sentier depuis le continent jusqu’à Isola Bella ; sinon, il suffit d’une rapide baignade ou d’une promenade en bateau d’une rive à l’autre. Isola Bella abrite une petite plage rocheuse très appréciée des amateurs de bronzage, ce qui en fait un répit agréable par rapport au rivage bondé de Taormina.
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