17 meilleures rivières de pêche à la mouche en Californie : Les meilleurs cours d’eau à truites et à truites arc-en-ciel
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La Californie est, sans aucun doute, l’État le plus diversifié géographiquement des États-Unis.
Avec un littoral qui s’étend sur plus de 800 miles du nord au sud et tout ce qui va des denses forêts de séquoias aux déserts brûlants, la Californie a quelque chose à offrir à chaque pêcheur à la mouche.
Lorsqu’il s’agit de pêche à la mouche, la grande majorité des opportunités se trouvent sur le côté nord de l’État.
Le climat chaud et aride du sud de la Californie n’est pas favorable à des conditions de rivière productives – et, bien qu’il existe quelques excellents cours d’eau dans le sud de la Californie, ils sont peu nombreux.
Dans la moitié nord de l’État, cependant, il existe des dizaines de rivières et de ruisseaux qui font rêver la plupart des pêcheurs à la mouche.
Pour ces raisons, nous avons choisi, pour les besoins de cet article, de scinder la traditionnelle moitié nord de la Californie en deux régions : La Californie du Nord et la Californie centrale.
La Californie du Nord englobera toutes les rivières de Redding au nord jusqu’à la frontière de l’Oregon, la Californie centrale de Redding au sud jusqu’à San Francisco, et la Californie du Sud étant le reste de l’État au sud de San Francisco.
Sans plus attendre, sautons directement dans nos rivières de pêche à la mouche préférées en Californie !
Les meilleures rivières pour la pêche à la mouche en Californie du Nord
Notre meilleur choix : La rivière Upper Sacramento
Il est difficile de faire un choix parmi la profusion de rivières vierges qui composent la région de l’extrême nord de la Californie, et si vous demandiez à différents pêcheurs à la mouche d’en choisir une, vous obtiendriez sans doute de nombreuses réponses différentes.
Pour autant, la rivière Upper Sacramento se distingue comme un véritable joyau.
D’une longueur impressionnante de 447 miles, l’ensemble de la Sacramento est une rivière à contempler, et chaque tronçon offre des opportunités différentes.
Le tronçon supérieur, cependant, est généralement considéré comme étant les 40 à 50 premiers miles depuis l’endroit où la rivière commence en dessous du lac Siskiyou, au sud-ouest du Mt. Shasta jusqu’à l’endroit où il se jette dans le lac Shasta, traversant vaguement le corridor de l’Interstate 5 en cours de route.
Du lac Siskiyou, le Sacramento supérieur dévale son chemin (de façon typique en pierre de taille) à travers les canyons et autour des rochers, faisant d’une grande partie de cette rivière une aventure à gué relativement difficile.
L’eau cristalline et le pataugeage difficile sur l’Upper Sacramento peuvent en faire une perspective intimidante pour de nombreux pêcheurs, mais l’effort en vaut presque toujours la peine.
De nombreux pêcheurs à la mouche choisissent de pêcher près de la ville de Dunsmuir, où il y a un accès relativement facile en plus de quelques boutiques de pêche à la mouche dont le personnel pourra vous indiquer la bonne direction.
L’Upper Sacramento est une rivière magnifique avec de nombreux points d’accès – mais là où elle brille vraiment, c’est son nombre élevé de grosses truites.
La truite arc-en-ciel et la truite brune sont abondantes dans la rivière, et il n’est pas rare de voir des poissons de plus de 20 pouces de long.
Le nymphing prend généralement la plupart des poissons sur l’Upper Sacramento, mais les modèles terrestres peuvent bien produire pendant le pic de l’été.
Le Sacramento supérieur se pêche bien tout au long de l’année (dans le tronçon de l’année au-dessus du pont Scarlett Way à Dunsmuir), mais le ruissellement important au printemps peut rendre la pêche difficile jusqu’à ce que les niveaux de la rivière se stabilisent.
Plus : Pêche à la mouche dans la rivière Sacramento supérieure
Autres grandes rivières de pêche à la mouche en Californie du Nord
Rivière Klamath
Rivière qui commence comme un ruisseau à truites dans le comté de Klamath en Oregon, la Klamath se jette rapidement dans la Californie et constitue l’une des meilleures options de Californie du Nord pour une excellente pêche au steelhead.
Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de pêche à la truite à proprement parler sur le Klamath inférieur, les remontées de steelheads en été et en hiver sont populaires auprès des pêcheurs à la lance.
Il y a aussi des saumons dans le cours inférieur de la rivière, mais ils subissent une forte pression de la part des pêcheurs conventionnels et ne s’aventurent pas aussi loin en amont que les steelheads.
Rivière Smith
Sans aucun doute l’une des plus belles rivières de Californie, la Smith River offre de nombreuses possibilités de pêche à la truite, au saumon et au steelhead.
La plupart des pêcheurs à la mouche concentrent leurs efforts sur les grands saumons et truites arc-en-ciel de la rivière – elle est connue pour produire certains des plus grands saumons du pays en dehors de l’Alaska, et la rivière détient également le record du plus grand saumon arc-en-ciel de Californie.
En raison de sa réputation légendaire, la Smith River subit une forte pression – si vous cherchez à échapper à la foule, les tronçons supérieurs de la rivière offrent une pêche plus paisible pour les truites résidentes qui habitent la rivière.
Rivière McCloud
La rivière McCloud n’est qu’à quelques kilomètres de l’Upper Sacramento, et fournit souvent une action de pêche à la mouche non-stop.
La rivière peut être divisée en deux tronçons : l’Upper McCloud et la rivière inférieure.
La rivière supérieure, située en amont du barrage McCloud, est moins populaire mais recèle de nombreuses truites fougueuses (même si elles ne deviennent pas très grosses).
La Lower McCloud, cependant, est celle qui retient le plus l’attention, et pour une bonne raison.
La partie inférieure de la McCloud abrite un grand nombre de la souche résiliente de truites connue sous le nom d’arc-en-ciel de la rivière McCloud – probablement la souche de truites la plus célèbre et la plus célébrée au monde – et offre aux pêcheurs à la mouche une chance de tenter leur chance sur ces truites agressives.
De nombreuses éclosions tout au long de l’année maintiennent l’action à tout moment, et il y a rarement un moment ennuyeux sur la McCloud.
Fall River
L’une des rares rivières alimentées par des sources en Californie, la Fall River a acquis une renommée mondiale pour ses eaux cristallines et ses truites massives.
La Fall aurait pu facilement être notre choix pour la meilleure rivière de Californie du Nord, mais l’accès est limité et la popularité de cette rivière peut parfois être son revers.
Quoi qu’il en soit de la popularité de la rivière, le fait demeure : il s’agit d’une rivière large et lente qui sert d’habitat parfait pour de grosses truites arc-en-ciel en bonne santé.
Le nymphing et les tacts à la mouche sèche sont tout aussi efficaces ici, mais la furtivité est la clé pour approcher ces poissons méfiants.
Pêcher la Fall ne ressemble à aucune autre rivière de Californie – des Jon Boats furtifs sont utilisés pour identifier et cibler les truites qui se nourrissent. Une grande partie de votre journée sur la Fall consistera à monter et descendre la rivière à la recherche des truites trophées qui appellent cette rivière à la maison.
Rivière Trinity
La rivière Trinity est l’une des meilleures rivières à truites arc-en-ciel du nord de la Californie. C’est le plus gros affluent de la rivière Klamath, et elle bénéficie des abondantes remontées de truites arc-en-ciel qui remontent la Klamath.
La majorité de la pêche à la mouche des truites arc-en-ciel sur la Trinity se déroule du barrage de Lewiston en aval jusqu’à la confluence avec la North Fork Trinity, en aval des réservoirs qui comprennent le gigantesque lac Trinity.
Il y a beaucoup d’accès à gué sur la Trinity, donc si vous êtes généralement un pêcheur à pied et à gué, c’est une bonne option à vérifier.
Les meilleures rivières de pêche à la mouche en Californie centrale
Notre meilleur choix : La rivière Owens
Accueil de la région très populaire des lacs Mammoth, les options de pêche à la mouche en Californie centrale sont pratiquement illimitées.
La rivière Owens est la plus productive (et la plus pittoresque) de cette région, offrant des dizaines de kilomètres d’eaux à truites largement ouvertes, techniques mais gratifiantes.
Il existe plusieurs excellents tronçons de l’Owens, offrant un large accès aux bateaux dérivants ainsi qu’aux pêcheurs à gué.
La rivière supérieure, le tronçon en amont du lac Crowley, est un magnifique ruisseau de printemps qui serpente à travers des prairies dorées avant de rejoindre les forces de Hot Creek et de se jeter dans le lac lui-même.
Le tronçon supérieur est populaire auprès des pêcheurs à la ligne à gué, car il offre un excellent accès aux berges et un réseau de canaux latéraux et de radiers en fait un plaisir à explorer.
Des truites arc-en-ciel et brunes massives résident dans ce tronçon de la rivière, atteignant jusqu’à 25 pouces et plus.
Ne vous laissez pas tromper par le petit ruisseau pittoresque, cependant – il peut être incroyablement difficile à pêcher.
La rivière (dans ses tronçons supérieur et inférieur) peut être extrêmement venteuse, et les poissons sont pointilleux.
Les Streamers fonctionnent bien dans les berges en contrebas de la rivière supérieure, ainsi que les oreilles de lièvre et les nymphes de caddis dérivées sous un indicateur ou pêchées à la manière des euro-nymphes.
Le tronçon intermédiaire de l’Owens est généralement considéré comme l’eau entre les réservoirs de Pleasant Valley et de Tinemaha.
Cette section intermédiaire de la rivière est généralement accessible et pêchée en bateau dérivant, et c’est un tronçon de 40 miles d’eau, chaque mile étant incroyablement productif.
La rivière moyenne est plus grande que la rivière supérieure, mais les mêmes modèles de mouches fonctionnent dans les deux tronçons.
Les poissons peuvent devenir encore plus gros dans la rivière moyenne que dans la rivière supérieure, dépassant parfois les 30 pouces de long. L’Owens est une rivière vraiment unique, et une rivière que chaque pêcheur à la mouche devrait avoir la chance de pêcher.
Plus : La pêche dans la rivière Owens
Autres grandes rivières de pêche à la mouche en Californie centrale
Rivière Truckee
La rivière Truckee coule à la fois en Californie et au Nevada, et est une eau très productive pour la pêche à la mouche dans les deux États.
Le tronçon californien est considéré comme la rivière supérieure, et coule du lac Tahoe à la ville de Mystic avant de se diriger vers le Nevada.
Ce tronçon de la rivière est très productif, et la truite brune y est la cible principale.
Les mouches sèches, les modèles terrestres et les modèles de nymphes traditionnels comme les queues de faisan ramassent des poissons de manière constante.
Surveillez les débits de la rivière : Les rejets du lac Tahoe varient selon les années, et les niveaux de la rivière peuvent déterminer à quel point la pêche sera productive.
Rivière Merced
Vraisemblablement la destination de pêche à la mouche la plus populaire au sein du légendaire parc national de Yosemite, la rivière Merced offre une abondance de possibilités pour les pêcheurs à la mouche.
Bien que les poissons de la rivière ne deviennent généralement pas très gros, ils sont abondants et ne sont généralement pas très difficiles.
Peut-être que l’aspect le plus séduisant de la Merced, cependant, est son cadre – les montagnes massives de Yosemite sont une toile de fond aussi bonne qu’une autre pour un jour ou deux de pêche à la mouche relaxante.
La rivière San Joaquin
La San Joaquin est un cours d’eau tranquille (et pour ne pas dire magnifique) en pierre de taille dans un cadre de haute montagne juste au sud de Yosemite.
La San Joaquin est une rivière à découvrir si vous cherchez à échapper à certaines rivières plus populaires des environs et à profiter d’un après-midi décontracté avec de nombreuses truites agressives.
Les poissons de la San Joaquin, comme c’est typique avec ce type de cours d’eau en pierre de taille, ne deviennent pas très gros – de nombreux poissons ne dépassent pas les 12 ou 14 pouces, mais la rivière offre parfois des surprises.
C’est une petite rivière qui traverse un terrain sauvage. Si vous aimez explorer, faire de la randonnée et escalader des corniches rocheuses, la San Joaquin est une excellente option. Les montages au largueur sec sont particulièrement populaires ici en été.
Rivière East Walker
Les pêches traditionnelles en eau de queue sont rares en Californie, mais la East Walker en fait partie.
La rivière est le plus souvent pêchée pour la truite brune trophée dans le premier mile ou deux en aval du réservoir de Bridgeport, car ce tronçon présente des conditions idéales pour que les grosses truites prospèrent.
Le tronçon en aval du barrage peut souvent être assez encombré, alors n’ayez pas peur de vous aventurer en aval, car il y a beaucoup d’excellentes opportunités plus loin en aval du barrage.
Comme la plupart des autres cours d’eau de queue, le niveau de la rivière sur l’East Walker peut varier considérablement, de seulement 20 ou 30 pieds cubes par seconde en hiver à près de 1000 à d’autres moments de l’année.
Vérifiez bien les conditions avant de sortir, car tout ce qui dépasse 400 cfs peut rendre la rivière difficile à pêcher et à patauger.
Hot Creek
Similaire à l’Upper Owens, Hot Creek est un petit cours d’eau avec d’énormes poissons. C’est l’une des eaux les plus productives en matière de mouche sèche en Californie centrale, et elle offre des défis aux pêcheurs débutants et expérimentés.
Les éphémères et les moucherons constituent l’essentiel des éclosions à Hot Creek, et vous trouverez généralement une sorte d’éclosion, quelle que soit la période de l’année où vous vous rendez au ruisseau.
La plupart des poissons de Hot Creek sont petits, mais ne vous laissez pas tromper : des truites massives se cachent à chaque coin de rue.
Hot Creek subit une forte pression de pêche, alors gardez à l’esprit que les poissons sont méfiants et peuvent être difficiles à attraper. Mais lorsque la pêche est au rendez-vous, c’est l’une des meilleures pêches à la mouche de toute la Californie.
Mammoth Creek
Affluent de Hot Creek, Mammoth Creek est un endroit formidable – bien que très populaire – pour un pêcheur à la mouche occasionnel qui souhaite passer un après-midi.
Mammoth Creek n’est pas aussi connu que d’autres rivières pour ses poissons énormes ou sa pêche trop productive, mais les poissons sont impatients de prendre une mouche et le paysage est à côté de tout.
Mammoth Creek est constamment empoissonnée de truites arc-en-ciel, qui sont souvent fougueuses et offrent une excellente occasion pour un pêcheur à la mouche novice de tester ses compétences.
Les meilleures rivières pour la pêche à la mouche en Californie du Sud
Notre meilleur choix : Kern River
La Californie du Sud est généralement connue pour son temps ensoleillé toute l’année et ses plages tentaculaires, pas pour ses possibilités de pêche à la mouche.
Il y a une bonne raison à cela : Les rivières de pêche à la mouche productives du sud de la Californie sont moins nombreuses que celles situées plus au nord, mais cela ne signifie pas qu’elles n’existent pas.
Le véritable diamant brut est la rivière Kern.
Située dans la forêt nationale de Sequoia au nord-est de Bakersfield, la Kern est un endroit improbable qui produit régulièrement de grosses truites arc-en-ciel.
La truite dorée, une cousine plus rare de la truite arc-en-ciel, est originaire de certaines parties du bassin de la rivière Kern, mais elle est beaucoup plus difficile à trouver que ses homologues de couleur arc-en-ciel.
La rivière Kern est populaire à la fois en amont et en aval du lac Isabella, mais pour des raisons totalement différentes.
Au-dessus du lac Isabella se trouve la rivière Upper Kern, qui est un pays rude pour la truite. Il y a quelques dizaines de miles d’eau accessible, bien qu’il faille faire quelques randonnées et escalader et descendre des falaises pour accéder à certaines eaux moins populaires.
Lesaddis, les stimulateurs et les Adams Parachute sont d’excellentes options si vous cherchez à prendre quelques poissons en surface sur la Kern supérieure, tandis que les queues de faisan, les moucherons zébrés et les frenchies attrapent tous des poissons si vous préférez la nymphe.
En dessous du lac Isabella, la rivière Kern est plus lente et plus chaude, ce qui en fait une excellente rivière pour l’achigan à petite bouche.
Les streamers et les poppers fonctionnent bien pour cibler ces basses agressives – la fin du printemps jusqu’au début de l’automne est la meilleure période de l’année pour pêcher les smallmouths.
Plus de grandes rivières de pêche à la mouche en Californie du Sud
Los Angeles River
Si vous avez déjà vu la LA River, vous pourriez penser que son inclusion dans cette liste est une blague – elle ressemble plus à un marécage de béton qu’à une rivière, et pour la plupart, c’est exact. Ne laissez pas les apparences vous tromper, cependant.
Bien que la rivière soit depuis longtemps vide de truites et de truites arc-en-ciel, les carpes prospèrent dans les eaux troubles, ce qui peut constituer une opportunité de pêche urbaine unique.
Plusieurs personnes aiment pêcher ces « saumons d’égout » (que vous pouvez lire dans cet article du Los Angeles Times), et ils sont désireux de prendre tout, des bouchons laineux aux vers de San Juan.
De nombreux puristes de la pêche à la mouche se moqueraient de la LA River – tout en elle est à l’opposé de ce dont rêvent la plupart des pêcheurs à la mouche.
Cependant, cette singularité fait de la LA River un endroit important et spécial pour trouver des opportunités de pêche à la mouche dans un paysage urbain.
West Fork San Gabriel River
Malgré ses plages glamour et ses grandes villes, la Californie du Sud n’est pas dépourvue de chaînes de montagnes pittoresques. L’une de ces régions montagneuses est celle de San Gabriel, juste au nord-est de Los Angeles.
Il y a beaucoup de cours d’eau avec des truites dans la région, mais la West Fork San Gabriel est la plus populaire et la plus productive.
Ne perdez pas de vue, cependant, qu’un cours d’eau productif en Californie du Sud est très différent d’un cours d’eau productif plus au nord.
Honnêtement, si la West Fork San Gabriel avait été située en Californie du Nord, elle n’aurait pas été présentée dans cet article.
Bien que les poissons soient assez petits et que la pêche ait diminué ces dernières années, la West Fork San Gabriel est toujours populaire parmi les locaux, et sert à rappeler que trouver des opportunités de pêche à la mouche aux frontières d’une ville massive est encore très possible.
Montagnes San Jacinto (divers cours d’eau)
Au sud-est des montagnes San Gabriel se trouvent les San Jacintos, un groupe de pics pittoresques offrant des possibilités de pêche à la mouche modestes pour les pêcheurs désireux d’explorer.
Bien qu’il n’y ait pas une rivière en particulier vers laquelle gravitent les pêcheurs à la mouche, il y a des dizaines de cours d’eau dans cette région qui contiennent un nombre sain de petites truites.
Apportez votre deux-poids, quelques mouches sèches attractives et préparez-vous à randonner. C’est toujours une aventure dans les San Jacintos, et si vous êtes équipé du bon matériel, elle peut certainement être amusante.
Conclusion
La Californie regorge d’un grand nombre des meilleures rivières de pêche à la mouche des États-Unis.
Que vous souhaitiez explorer les régions densément boisées et remplies de steelheads de l’extrême nord ou que vous soyez excité à l’idée de pêcher la carpe dans la rivière industrielle de Los Angeles, vous vous amuserez sans aucun doute.