17 Secrets des coulisses des directeurs de funérailles
Malgré le fait que presque tout le monde aura besoin des services du « métier lugubre » à un moment donné de sa vie, les tâches professionnelles spécifiques des directeurs de funérailles restent souvent enveloppées de mystère. Mental Floss a parlé à plusieurs d’entre eux pour apprendre des faits peu connus sur la profession, de ce qui se passe derrière les portes de la salle d’embaumement à la vraie raison pour laquelle vous pourriez vouloir réfléchir à deux fois à ce cercueil « protecteur ».
1. ILS CONDUISENT DES MINI-FOURGONNETTES.
« La raison pour laquelle vous ne voyez pas les morts être ramassés dans votre vie quotidienne est que nous sommes furtifs comme ça, » Jeff Jorgenson de Elemental Cremation & Burial à Seattle raconte à Mental Floss. » Nous sommes des mamans de foot et nous sommes légion ! En fait, nous utilisons juste des véhicules de mamans de foot : Les minivans sont le transport des morts. Nous conduisons rarement des corbillards – ce sont uniquement des véhicules de cérémonie. »
2. CE REGARD DOUX SUR LE VISAGE DU DÉCÉDÉ a demandé un certain travail.
Les directeurs de funérailles disent que la partie la plus importante de la préparation d’un corps pour une exposition est la « mise en place des traits » – créer une expression faciale paisible avec un sourire agréable. Mais si cela peut sembler agréable à la fin, le travail pour créer cette apparence peut être macabre. Les pompes funèbres bourrent la gorge et le nez de coton, puis suturent la bouche, soit à l’aide d’une aiguille et d’un fil recourbés pour suturer entre la mâchoire et la cavité nasale, soit à l’aide d’une machine à injecter les aiguilles pour accomplir un travail similaire plus rapidement. De petits godets à pointes sont également insérés sous les paupières pour les maintenir fermées et empêcher les yeux de s’effondrer.
Bien sûr, certains corps nécessitent plus de restauration que d’autres. Un entrepreneur de pompes funèbres raconte que pour préparer un cadavre décapité pour une exposition à cercueil ouvert, il utilise une cheville en bois pour réunir la tête et le corps, puis il recoud le cou.
3. ILS POURRAIENT FAIRE UN TOUR À LA MÉDECINE.
Dans son livre à succès Smoke Gets In Your Eyes, la croque-mort Caitlin Doughty déclare : » Si les méthodes habituelles de mise en place des traits ne suffisent pas à maintenir les yeux fermés ou la bouche close, la superglue est une arme secrète. » Dans Grave Matters, l’auteur Mark Harris souligne que la superglue peut également être utilisée pour refermer les éventuelles traces de piqûre d’aiguilles sur un cadavre. L’entrepreneur de pompes funèbres de Brooklyn Amy Cunningham de Fitting Tribute Funeral Services dit à Mental Floss : « Si vous devez garder les mains d’une personne décédée bien pliées au niveau de son abdomen, mais que ses bras continuent de tomber dans les côtés du cercueil, vous pouvez lier délicatement ses pouces avec une attache de queue de cheval. »
4. LA COMPARAISON DES MAGASINS EST CLÉ.
Caleb Wilde, directeur funéraire de sixième génération, connu pour son blog populaire Confessions d’un directeur funéraire, partage avec nous cette histoire : « Il y a environ un an, un mari et une femme sont morts à environ quatre mois d’intervalle. La femme nous connaissait, alors nous l’avons enterrée, et le mari connaissait le funérarium d’une ville voisine, alors ils l’ont enterré. Ils ont tous deux eu les mêmes funérailles, le même cercueil, le même caveau, etc. La famille nous a appelés pour nous dire que l’autre salon funéraire avait facturé 3 000 $ de plus. Même valeur, coût différent. Appelez différents salons funéraires. Faites des achats. Demandez le GPL . N’oubliez pas que le coût n’est pas toujours égal à la valeur. »
5. VOUS VOULEZ PEUT-ÊTRE RÉFLÉCHIR AUX CASKETS » PROTECTEURS « .
Certains cercueils dotés de joints en caoutchouc sous vide sont commercialisés comme » protecteurs » ou résistants à » l’entrée d’éléments extérieurs. » Comme Harris le détaille dans Grave Matters, cela crée des conditions qui favorisent la croissance de bactéries anaérobies, qui décomposent le corps en le putréfiant, « transformant les parties molles du corps en bouillie et gonflant le cadavre avec un gaz nauséabond… À l’intérieur du cercueil scellé, le résultat est une version funèbre de la pourriture que l’on trouve dans les fonds de marais et les entrailles des tas de compost non retournés. »
6. PARFOIS, LES CAISSONS EXPLOITENT.
En fait, l’accumulation de méthane mentionnée ci-dessus peut provoquer ce que les gens de l’industrie appellent le « syndrome du cercueil explosif », où le gaz fait littéralement sauter les couvercles des cercueils et les portes des cryptes. Certains fabricants de cercueils ont ajouté à leurs modèles de scelleuses des fonctions de » rotage » de type Tupperware™ pour libérer les gaz accumulés. Harris s’est entretenu avec un ancien propriétaire de cimetière qui lui a dit que ces cercueils scellés « protecteurs » sont « régulièrement descellés après le départ de la famille… pour soulager l’inévitable accumulation de gaz dans le cercueil ». Le personnel peut aussi tout simplement laisser les cercueils non verrouillés, sans engager le sceau pour commencer, dans une tentative d’éviter ces « conditions fétides à l’intérieur du cercueil »
7. IL ARRIVE QU’UN PACEMAKER EXPLOITE AUSSI.
Si un pacemaker est laissé dans un corps lors de la crémation, « il peut exploser et peut causer jusqu’à 10 000 $ de dommages à la cornue , » dit Wilde. « Les stimulateurs cardiaques doivent donc être retirés avant la crémation. Et ne vous inquiétez pas, les directeurs de funérailles/crémationnistes feront le retrait pour vous. «
8. CERTAINS DIRECTEURS DE FUNERAILLES VOIENT RAREMENT LES MORTS.
Jorgenson dit : « La majeure partie de ce que font les directeurs de funérailles est de la paperasserie – remplir les certificats de décès, obtenir les permis, éditer les nécrologies et les envoyer au journal. ne verront une personne décédée que lorsqu’elle sera livrée pour un service. Dans le cas de certains salons funéraires, un directeur de funérailles pourrait littéralement passer des années sans voir un mort. »
9. ILS VOIENT LES CHOSES À TRAVERS DES AMPOULES DE LUMIÈRE COULEUR ROSE.
Bien que le formaldéhyde utilisé par les embaumeurs contienne effectivement un colorant rose pour redonner de la couleur à la chair grisonnante et sans vie, ce n’est pas toujours suffisant. Selon Cunningham, « les écoles mortuaires enseignent la théorie des couleurs et l’éclairage de scène – comment utiliser des gels colorés au-dessus des plafonniers. » Doughty mentionne également que les corps sont souvent disposés pour les visites exposées sous des ampoules de couleur rose.
10. TOUT VA DROIT À L’ÉGOUT.
On pourrait penser que tous les produits chimiques et les fluides corporels impliqués dans l’embaumement seraient éliminés comme des déchets biologiques, mais la pratique de l’industrie consiste à tout laver sur la table, directement dans l’égout. Harris souligne qu’un seul embaumement peut générer 120 gallons de « déchets funéraires » – sang, matières fécales et ancien contenu des organes internes, en plus des produits chimiques contenus dans le liquide de conservation lui-même – et tout cela finit dans les égouts publics, pour être finalement rejeté dans les cours d’eau. Même si, comme le souligne Wilde, « le sang n’est pas pire que les autres choses qui vont dans les toilettes ».
11. LE FORMALDÉHYDE POURRAIT MOURIR À PETIT FEU.
En plus de causer des problèmes relativement mineurs, comme des problèmes de sinus et des éruptions cutanées (dont une appelée « eczéma de l’embaumeur »), le formaldéhyde est cancérigène. Le Programme national de toxicologie des États-Unis, entre autres groupes, a déclaré que les personnes fortement exposées – comme les embaumeurs – courent un risque plus élevé de cancer du nasopharynx, de leucémie myéloïde et d’autres formes de cancer.
En général, les critiques viennent de l’extérieur de l’industrie des soins funéraires, mais cela commence à changer. Dans le numéro de mai 2016 de The Director, la publication officielle de la National Funeral Directors Association, Carol Lynn Green, conseillère en conformité environnementale de la NFDA, écrit : « Il n’y a aucune contestation que le formaldéhyde pose un risque pour la santé. » Elle affirme que l’Occupational Safety and Health Administration se prépare à rendre plus strictes leurs réglementations sur le lieu de travail, et recommande aux salons funéraires de commencer à faire la transition vers des produits de conservation qui n’utilisent pas ce gaz dangereux.
12. VOUS NE POUVEZ PAS VRAIMENT ÊTRE INCENDIE SOUS UN ARBRE.
Certains consommateurs qui n’aiment pas l’idée de l’embaumement, ou qui ont des préoccupations environnementales, choisissent un enterrement « vert ». Parallèlement à cela vient souvent une idée romantique d’être enterré sous un arbre préféré – peut-être un chêne majestueux, par exemple. Sarah Wambold, directrice de pompes funèbres à Austin et experte en enterrement vert, explique à Mental Floss : « Un corps doit être enterré à au moins quatre pieds d’un arbre pour protéger son système racinaire. C’est un peu un ajustement pour les personnes qui sont attachées à l’image d’être enterrées sous un arbre, mais ce n’est pas toujours l’option la plus verte pour l’arbre. Ne préfèrent-ils pas permettre à l’arbre de continuer à vivre ? » Vous pouvez cependant planter de nouveaux arbres ou arbustes au sommet d’une tombe après un enterrement, et les racines pousseront vers le bas sur le corps.
13. AU MOINS UN DIRECTEUR DE POMPES FUNÈBRES VEUT VOUS APPRENDRE À PRÉPARER VOUS-MÊME LES CADAVRES.
Doughty, qui dirige une entreprise de pompes funèbres appelée Undertaking LA, a déclaré au WIRED : » Je suis un entrepreneur de pompes funèbres agréé, mais je veux apprendre aux gens qu’ils n’ont pas besoin de moi. » Elle préconise que les gens apprennent à prendre soin de leurs propres morts à la maison, et dit qu’elle veut que le public devienne à l’aise avec la façon dont la mort ressemble naturellement : « Un corps conservé chimiquement ressemble à une réplique en cire d’une personne. Les corps sont censés s’affaisser, devenir très pâles et s’affaisser pendant la décomposition. Environ un jour après la mort, vous devriez être en mesure de voir que cette personne a quitté le bâtiment. C’est le but. Je pense que les cadavres doivent avoir l’air morts. Cela aide au processus de deuil. »
Doughty encourage l’idée des funérailles à domicile, qui sont légales dans les 50 États (bien que 10 États exigent la participation d’un directeur de funérailles). Pour plus d’informations, consultez le site de la Home Funeral Alliance.
14. IL EST DUR D’ÊTRE LEUR AMI.
Tout ami peut vous décevoir de temps en temps, mais les directeurs de funérailles le feront probablement plus souvent, selon Wilde. « Nous pourrions manquer votre fête d’anniversaire ; nous pourrions devoir partir au milieu du dîner. La mort a cette façon d’avoir un emploi du temps inopportun, et en tant que serviteurs de la mort, nous sommes liés à cet emploi du temps. Que ce soit au milieu de la nuit, ou au milieu de votre mariage, quand la mort appelle, nous devons répondre. »
15. PERSONNE NE VEUT PROFITER DE LA MORT D’ENFANTS.
« C’est une tradition dans l’industrie funéraire de fournir des funérailles aux familles de bébés mort-nés et de très jeunes nourrissons à prix coûtant », dit Cunningham. « Les directeurs de pompes funèbres ne se soucient pas de faire des bénéfices sur les décès d’enfants, et en fait, la mort d’un jeune enfant attriste toute l’entreprise plus que presque n’importe quoi d’autre. »
L’industrie funéraire comprend également un certain nombre de projets caritatifs consacrés à aider les parents après le décès d’un enfant. Un groupe de bénévoles appelé Little Angel Gowns fabrique des vêtements funéraires pour les bébés à partir de robes de mariée données, et les fournit gratuitement aux hôpitaux et aux salons funéraires. La Tears Foundation aide les parents en deuil à payer les frais d’inhumation ou de crémation après la perte d’un bébé. Eloise Woods, un cimetière naturel au Texas, enterre gratuitement les nourrissons.
16. L’ARTICULATION DE LA HANCHE DE VOTRE GRAND-PÈRE POURRAIT DEVENIR UN NOUVEAU PANNEAU DE SIGNALISATION.
According to Doughty, families can ask for replacement medical parts back after a cremation, but most do not. Hip and knee implants are often melted down and recycled for road signs and car parts, among other things. Unfortunately, she says, breast implants usually melt all over the cremation machine.
17. SOME FUNERAL HOMES EMPLOY THERAPY DOGS.
A large part of a funeral director’s job is comforting the bereaved. Some use grief-therapy dogs to give the families a furry shoulder to cry on. For one example, check out Lulu the golden doodle.
All photos courtesy iStock unless otherwise noted.
This story originally ran in 2016.