27 Réponses à la question « Qu’est-ce que l’art ? »

Pour Platon, l’art était l’imitation de la nature, mais au 19e siècle, la photographie a pris en charge cette fonction, et au 20e, l’art abstrait a bouleversé toute la notion selon laquelle l’art était une question de représentation. Et même si, au début, l’art était synonyme d’habileté, les artistes conceptuels ont privilégié les idées à l’exécution. Alors, qu’est-ce que l’art ? Doit-il être beau ? Expressif ? Original ? Élévateur ? Intellectuel ? Voici comment 27 artistes, critiques et autres ont répondu à la question  » Qu’est-ce que l’art ? « 

L’art est…

…selon un dictionnaire :

1. L’habileté ; sa présentation, son application ou son expression… L’expression ou l’application de l’habileté créatrice et de l’imagination, généralement sous une forme visuelle comme la peinture, le dessin ou la sculpture, produisant des œuvres à apprécier principalement pour leur beauté ou leur pouvoir émotionnel.

— Oxford English Dictionary Online

…imitation ou création?

2. Qu’est-ce que l’art de la peinture est conçu pour être-une imitation des choses telles qu’elles sont, ou telles qu’elles apparaissent-de l’apparence ou de la réalité ?

De l’apparence.

Alors l’imitateur…est bien loin de la vérité…

– Platon, (429-347 avant notre ère) philosophe athénien, La République, livre X, traduit par Benjamin Jowett

3. L’art est l’effort incessant pour rivaliser avec la beauté des fleurs – sans jamais y parvenir.

– Marc Chagall (1887-1985) artiste franco-russe, remarque, 1977

4. L’imitateur est une pauvre sorte de créature. Si l’homme qui ne peint que l’arbre, ou la fleur, ou toute autre surface qu’il voit devant lui était un artiste, le roi des artistes serait le photographe.

– James McNeill Whistler (1834-1903), artiste américain d’origine britannique, The Gentle Art of Making Enemies (1890)

5. L’artisan sait ce qu’il veut faire avant de le faire….La réalisation d’une œuvre d’art… est une entreprise étrange et risquée dans laquelle le créateur ne sait jamais tout à fait ce qu’il fait avant de le faire.

– R.G. Collingwood (1889-1943), philosophe anglais, Les principes de l’art (1938)

6. L’art est soit un plagiaire, soit un révolutionnaire.

– Paul Gauguin, (1848-1903), artiste français d’origine péruvienne, cité dans Huneker, The Pathos of Distance (1913)

…créer de la beauté ou de l’harmonie

7. Remplir un espace d’une belle manière. C’est ce que signifie l’art pour moi.

– Georgia O’Keeffe (1887-1986), peintre américaine, dans Art News décembre 1977

8. L’art est l’harmonie.

– Georges Seurat (1859-1891), peintre français, lettre à Maurice Beaubourg (1890)

…quelque chose qui révèle la vérité essentielle ou cachée

9. Pour moi, la chose que l’art fait pour la vie est de la nettoyer – de la dépouiller jusqu’à la forme.

– Robert Frost (1874-1963), poète américain, dans Fire and Ice : The Art and Thoughts of Robert Frost, de Lawrence Thompson (1942)

10. L’art ne reproduit pas le visible, il le rend plutôt visible.

– Paul Klee (1879-1940), peintre suisse, La vision intérieure (1959)

11. Nous savons tous que l’Art n’est pas la vérité. L’Art est un mensonge qui nous fait prendre conscience de la vérité.

– Pablo Picasso (1881-1973), peintre espagnol vivant en France, cité dans Picasso on Art de Dore Ashton (1972)

…la pensée exprimée par la forme (ou non)

12. Donner un corps et une forme parfaite à sa pensée, c’est – et seulement cela – être un artiste.

– Jacques-Louis David (1748-1825), peintre français, dans Jacques-Louis David, d’Anita Brooker (1980)

13. sens incarné.

– Arthur C. Danto (1924-2013), philosophe de l’art américain, What Art Is (2013)

14. Les idées seules peuvent être des œuvres d’art….Toutes les idées n’ont pas besoin d’être rendues physiques….Une œuvre d’art peut être comprise comme un conducteur de l’esprit de l’artiste à celui du spectateur. Mais il se peut qu’elle n’atteigne jamais le spectateur, ou qu’elle ne quitte jamais l’esprit de l’artiste.

– Sol LeWitt (1928-2007), artiste américain, « Sentences on Conceptual Art », dans Art and Its Significance, édité par Stephen David Ross (1994)

…une source de calme dans un monde chaotique

15. Ce dont je rêve, c’est d’un art d’équilibre, de pureté et de sérénité, dépourvu de sujets troublants ou déprimants, un art qui pourrait être pour tout travailleur mental, pour l’homme d’affaires comme pour l’homme de lettres, par exemple, une influence apaisante, calmante sur l’esprit, quelque chose comme un bon fauteuil qui procure la détente de la fatigue physique.

– Henri Matisse (1869-1954), artiste français, Notes d’un peintre (1908)

16. L’art a quelque chose à voir avec l’obtention de l’immobilité au milieu du chaos.

– Saul Bellow (1915-2005), romancier américain, dans George Plimpton, Writers at Work, troisième série (1967)

…politique

17. Je ne pense pas que l’art soit élitiste ou mystérieux. Je ne pense pas que quiconque puisse séparer l’art de la politique. L’intention de séparer l’art de la politique est elle-même une intention très politique.

– Ai Weiwei (1957-), artiste chinois, « Shame on Me », dans Der Spiegel, 21 novembre 2011.

…expression de soi ou autobiographie

18. Qu’est-ce que l’art ? L’art naît du chagrin et de la joie, mais surtout du chagrin. Il naît de la vie des gens.

– Edvard Munch (1863-1944), artiste norvégien, dans Edvard Munch : L’homme et son art, par Ragna Stang (1977)

19. Tout art est autobiographique ; la perle est l’autobiographie de l’huître.

– Federico Fellini (1920-1993), réalisateur italien, dans Atlantic Monthly, décembre 1965

20. Aérer son linge sale ne fait jamais un chef-d’œuvre.

– François Truffaut (1932-1984), réalisateur français, Bed and Board (1972)

…communication de sentiments

21. Evoquer en soi un sentiment que l’on a éprouvé, et… ensuite, au moyen de mouvements, de lignes, de couleurs, de sons ou de formes exprimés par des mots, transmettre ainsi ce sentiment – telle est l’activité de l’art.

– Léon Tolstoï (1828-1910), écrivain russe, Qu’est-ce que l’art ? (1890)

22. L’art doit vous émouvoir et le design ne le fait pas, à moins que ce ne soit un bon design pour un bus.

– David Hockney (1937-) artiste britannique, au Guardian le 26 octobre 1988

…une addiction

23. L’art est une drogue qui crée une accoutumance.

– Marcel Duchamp, (1887-1968), artiste américain d’origine française, cité dans Richter, Dada : art et anti-art (1964)

…une tentative d’immortalité

24. La vie est courte, l’art est long, souvent cité comme  » Ars longa, vita brevis « , d’après le rendu de Sénèque dans De Brevitate Vitae sect.

– Hippocrate (vers 460-357 av. J.-C.), médecin grec, Aphorismes sect. 1, par. 1 (traduit par W. H. S. Jones)

25. L’art est une révolte, une protestation contre l’extinction.

– André Malraux (1901-1976), romancier, essayiste et critique d’art français, Les Voix du silence (1951)

…tout ce qui est exposé dans un musée ou une galerie

26. Que Monsieur Mutt de ses propres mains ait fait la fontaine ou non n’a aucune importance. Il l’a choisie. Il a pris un article ordinaire de la vie, l’a placé de telle sorte que sa signification utile disparaisse sous un nouveau titre et un nouveau point de vue (et) a créé une nouvelle pensée pour l’objet.

– Marcel Duchamp, Béatrice Wood et Henri-Pierre Roché, L’aveugle, 2e numéro (mai 1917)

27. Si l’on peut faire une déclaration générale sur l’art de notre époque, c’est qu’un par un les anciens critères de ce que doit être une œuvre d’art ont été écartés au profit d’une approche dynamique dans laquelle tout est possible

– Peter Selz (1919- ) historien de l’art américain d’origine allemande, L’art à notre époque (1981)

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