34.1E : Système digestif : Bouche et estomac

Cavité buccale

La cavité buccale, ou bouche, est le point d’entrée des aliments dans le système digestif. La nourriture est brisée en plus petites particules par la mastication, l’action de mâcher des dents. Tous les mammifères ont des dents et peuvent mastiquer leur nourriture.

Le vaste processus chimique de la digestion commence dans la bouche. Lorsque les aliments sont mastiqués, la salive, produite par les glandes salivaires, se mélange aux aliments. La salive est une substance aqueuse produite dans la bouche de nombreux animaux. Il existe trois glandes principales qui sécrètent la salive : la parotide, la sous-mandibulaire et la sublinguale. La salive contient du mucus qui humidifie les aliments et tamponne le pH de ces derniers. La salive contient également des immunoglobulines et des lysozymes, qui ont une action antibactérienne permettant de réduire les caries dentaires en inhibant la croissance de certaines bactéries. En outre, la salive contient une enzyme appelée amylase salivaire qui commence le processus de conversion des amidons de la nourriture en un disaccharide appelé maltose. Une autre enzyme, la lipase, est produite par les cellules de la langue. Elle fait partie d’une classe d’enzymes capables de décomposer les triglycérides. La lipase linguale commence la décomposition des composants gras de l’aliment. L’action de mastication et de mouillage assurée par les dents et la salive façonne les aliments en une masse appelée bolus pour la déglutition. La langue aide à la déglutition en déplaçant le bolus de la bouche vers le pharynx. Le pharynx s’ouvre sur deux voies de passage : la trachée, qui mène aux poumons, et l’œsophage, qui mène à l’estomac. L’ouverture de la trachée, la glotte, est recouverte d’un lambeau cartilagineux, l’épiglotte. Lors de la déglutition, l’épiglotte ferme la glotte, permettant aux aliments de passer dans l’œsophage, et non dans la trachée, empêchant ainsi les aliments d’atteindre les poumons.