6 Éléments essentiels d’un contrat valide avec exemples

Un accord n’a pas besoin d’être élaboré dans les moindres détails pour devenir un contrat. Cependant, un accord peut être incomplet lorsque les parties se sont mises d’accord sur des points de détail essentiels mais n’ont pas convenu d’autres points importants.

La question de savoir si les parties ont conclu un accord est normalement testée en demandant si une partie a fait une offre que l’autre a acceptée. Les accords peuvent ne pas donner lieu à un contrat contraignant s’ils sont incomplets ou pas suffisamment certains. Il n’y aura généralement pas de contrat si les parties conviennent « sous réserve de contrat » mais ne sont jamais tout à fait d’accord sur les termes du contrat.

Si l’accord est un tremplin pour un futur contrat ou est un accord pour convenir, alors l’accord pourrait être nul pour manque d’intention de créer des relations juridiques. En outre, un contrat domestique est présumé ne pas être juridiquement contraignant dans les juridictions de common law.

Pour un exemple de protocole d’accord (MOU) concernant une joint-venture, veuillez consulter le lien ci-dessous : https://docpro.com/doc189/memorandum-of-understanding-mou-joint-venture-neutral

Considération

La considération peut être quelque chose d’avantageux pour la personne qui a l’obligation ou qui fait une promesse de faire quelque chose (le promettant). Elle peut aussi être quelque chose de préjudiciable à la personne qui veut faire exécuter l’obligation, ou qui a le bénéfice de la promesse (le promettant). Il n’est pas nécessaire d’avoir une valeur « adéquate » : tant qu’une certaine valeur est donnée pour la promesse, il s’agirait d’une contrepartie suffisante.

Lorsque la contrepartie d’une partie n’est pas absolument claire, l’accord inclura généralement des langues telles que « POUR UNE CONSIDÉRATION BONNE ET VALABLE, dont la réception est ici reconnue » dans le considérant.

Alternativement, on peut faire le document dans un acte sans considérations.

Qu’est-ce qu’un acte authentique ?

S’il y a une promesse de faire quelque chose mais que l’accord est dépourvu de toute contrepartie, alors l’accord doit être fait dans un acte. Un acte est un document sous scellé qui soit (i) transfère un intérêt, un droit ou un bien, soit (ii) crée une obligation qui lie une ou plusieurs personnes, soit (iii) confirme un acte qui a transféré un intérêt, un droit ou un bien.

Tous les documents sous scellés ne sont pas des actes. Il existe des exigences particulières pour l’exécution et la remise des actes. Par exemple, un contrat sous scellé est un acte. Un contrat contenu dans un acte ne nécessite pas de considérations. Une personne identifiée dans l’acte comme devant bénéficier d’une promesse peut faire valoir une promesse de paiement d’argent ou peut demander des dommages et intérêts si la promesse n’est pas exécutée.

Cependant, les recours équitables (par exemple, l’exécution spécifique d’obligations autres que celle de payer de l’argent) ne sont pas disponibles s’il n’y a pas de contrepartie.

Par exemple, lorsqu’une partie souhaite se joindre à un accord existant sans contrepartie claire, elle conclut un acte d’adhésion : https://docpro.com/doc379/deed-of-adherence-to-agreement-general

Légalité et capacité

Qu’est-ce qui rendrait un contrat illégal ?

Un contrat sera illégal si l’accord porte sur un but illégal. Par exemple, un contrat pour meurtre ou un contrat pour frauder le Inland Revenue Department est à la fois illégal et inapplicable.

De même, certains contrats peuvent être inapplicables parce qu’ils sont immoraux et contraires à l’ordre public. Par exemple, les contrats de services sexuels peuvent être inapplicables ou même illégaux dans certaines juridictions :

https://docpro.com/doc1137/relationship-contract-consent-short-term-sexual-open-relationship

Sévérité

Pour éviter que l’ensemble du contrat soit rendu inapplicable en raison de son illégalité, une clause de divisibilité passe-partout serait ajoutée pour dire que si et dans la mesure où une disposition du contrat est jugée illégale, nulle ou inapplicable, cette disposition n’aura aucun effet et sera réputée ne pas être incluse dans le contrat, mais sans invalider aucune des autres dispositions du contrat.

Pour des exemples de clause passe-partout, veuillez voir ci-dessous :

https://docpro.com/doc303/general-boilerplate-document-standard-agreement

Si l’autre partie a la capacité de contracter ?

La loi présume qu’une partie à un contrat a la capacité de contracter. Cependant, les mineurs (enfants de moins de 18 ans) et les personnes atteintes de troubles mentaux n’ont pas la pleine capacité de contracter. C’est à la personne qui invoque l’incapacité de prouver son incapacité à conclure un contrat.

Il existe des règles spéciales qui s’appliquent aux sociétés (y compris les entreprises), aux associations non constituées en société (y compris les clubs et les syndicats), au gouvernement (y compris tout ministère ou agent du gouvernement), aux autorités publiques (y compris les organes du gouvernement local, les entreprises publiques), aux organisations et aux organismes caritatifs.

Dans quelles circonstances un mineur peut-il conclure un contrat ?

Un mineur est capable de conclure un contrat pour des « produits de première nécessité » (biens ou services adaptés à la condition de vie d’un mineur). Un mineur qui ne paie pas les biens ou les services peut être poursuivi pour une rupture de contrat.

Qu’en est-il d’une personne mentalement incapable ?

En général, un accord conclu par une personne mentalement incapable sera nul.

Cependant, une personne qui devient plus tard mentalement incapable peut autoriser une autre personne à prendre des décisions juridiques en son nom en lui accordant une procuration (POA).

Pour un exemple de document POA, veuillez consulter le lien ci-dessous :
https://docpro.com/doc1302/enduring-lasting-continuing-durable-power-of-attorney-medical-personal-care-3-attorneys

Certitude

Un contrat valide exige une certitude raisonnable pour les termes essentiels. Si les parties ne parviennent pas à s’entendre sur les conditions essentielles avec une certitude raisonnable, alors le contrat pourrait être nul même si tous les autres éléments essentiels sont présents.

Qu’est-ce qu’un terme essentiel ?

La définition des termes essentiels dépend de ce que les parties ont voulu obtenir. En général, en vertu de la common law, il existe deux termes absolument essentiels : (i) la contrepartie ou le prix d’un marché, et (ii) le prix à payer pour l’obligation promise.

Pour déterminer si le terme est essentiel, il faut se demander si le terme est si important et fondamental pour le contrat que toute violation d’un tel terme justifiera la résiliation.

Pour les contrats commerciaux, à condition que les parties aient montré leur intention d’être légalement liées, le tribunal peut combler les lacunes grâce à cinq règles spéciales :

• construire une clause essentielle en se référant au mécanisme convenu,

• construire un terme essentiel en se référant au contrat dans son ensemble

• impliquer un terme essentiel en se référant au cours antérieur des transactions

• impliquer un terme essentiel en se référant au comportement post-contractuel des parties

• impliquer un terme essentiel par la loi

Par exemple, un contrat de vente et de consignation est un contrat commercial :
https://docpro.com/cat51/commercial-sales-and-marketing/sales-and-consignment-agreement

Ce sont les six éléments essentiels d’un contrat valide. Cette approche classique de la formation des contrats a été modifiée par les développements du droit de l’estoppel, de la conduite trompeuse, de la fausse déclaration, de l’enrichissement sans cause et du pouvoir d’acceptation.

Il convient de noter qu’une obligation contractuelle ne lie que les parties au contrat. La question de l’exécution contractuelle par un tiers donne lieu au sujet de la connexité contractuelle.

B. Privilège contractuel

Qu’est-ce que le Privilège contractuel ?

Le Privilège contractuel est une doctrine de common law qui prévoit qu’un contrat ne peut conférer des droits ou imposer des obligations qui découlent du contrat à toute autre personne qu’une des parties au contrat. En tant que telles, les seules parties qui devraient être en mesure d’intenter une action en justice pour faire valoir leurs droits ou réclamer des dommages-intérêts en vertu d’un contrat sont les parties au contrat.

Cependant, il existe des problèmes associés aux contrats conclus au profit de tiers qui ne peuvent pas faire valoir les droits contractuels car ils ne sont pas les parties contractantes en vertu du contrat.

Par exemple, Andrew et Ben ont conclu un contrat en vertu duquel Andrew a convenu avec Ben de donner un diamant de valeur à Carrie. Andrew et Ben avaient tous deux pleinement l’intention que Carrie retire le bénéfice de la promesse d’Andrew. En vertu de la doctrine de la connexité contractuelle, si Andrew, pour une raison quelconque, ne donne pas le diamant à Carrie, cette dernière ne peut pas poursuivre Andrew puisqu’elle n’est pas partie au contrat. Ben peut poursuivre Andrew pour rupture de contrat, mais Ben n’aura droit qu’à des dommages-intérêts nominaux car Ben n’a pas subi de perte réelle.

Droit des tiers

Dans certaines juridictions de common law telles que l’Angleterre, certains États d’Australie, la Nouvelle-Zélande, Hong Kong, Singapour et certaines provinces du Canada, les parties à un contrat peuvent convenir que quelqu’un qui n’est pas partie au contrat peut faire appliquer une clause du contrat.

Ceci s’appliquera pour donner à un tiers un droit légal de faire valoir une clause du contrat lorsque la clause du contrat :

• prévoit expressément que le tiers peut faire valoir une clause du contrat ; ou

• pour conférer un avantage à ce tiers

Il est également possible de se soustraire expressément à un tel droit légal dans ces juridictions en incluant une clause du type :

« Aucun droit en vertu de contrats pour les tiers

Une personne qui n’est pas partie au présent contrat n’a aucun droit en vertu d’une loi d’appliquer l’une de ses conditions. »

Il n’est pas possible d’utiliser un contrat pour imposer une obligation exécutoire à une personne qui n’est pas partie au contrat. Cependant, un effet similaire peut être obtenu en conférant un avantage sous réserve que le tiers remplisse une condition.

La responsabilité conjointe et solidaire

La responsabilité conjointe survient lorsque deux ou plusieurs personnes conviennent conjointement de faire la même chose. Si l’un (ou l’autre) des coobligés (c’est-à-dire les personnes qui ont l’obligation) exécute l’obligation, les autres sont libérés de leurs obligations.

Il existe des règles techniques strictes de droit qui s’appliquent à la responsabilité conjointe. La responsabilité peut également être conjointe et solidaire. Deux ou plusieurs personnes promettent conjointement de faire la même chose et s’engagent aussi solidairement à faire la même chose.

L’exécution par l’une d’entre elles libérera la responsabilité de toutes. Il est présumé que la responsabilité est conjointe lorsqu’une promesse est faite par deux ou plusieurs personnes. Si telle n’est pas l’intention, il convient de prévoir une formulation expresse pour rendre l’obligation individuelle.

L’exécution par l’un d’eux libère la responsabilité de tous.