6 Mythes courants sur la fibrillation auriculaire – Démystifiés!

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Les papillons dans l’estomac peuvent signaler l’excitation ou la nervosité, mais les palpitations dans la poitrine peuvent signaler un court-circuit dans le câblage électrique naturel du cœur appelé arythmie. La fibrillation auriculaire (Afib), l’arythmie la plus courante, est un rythme hors norme dans les chambres supérieures du cœur.

L’Afib peut être liée à des conditions telles que l’hypertension artérielle (HTA), une maladie coronarienne, une maladie des valves cardiaques, une insuffisance cardiaque, une maladie pulmonaire chronique ou simplement une partie du processus de vieillissement, entre autres. Mais dans 10 % des cas, l’Afib n’est associée à aucune autre maladie.

L’Afib peut provoquer des palpitations cardiaques, des vertiges, de la fatigue, une gêne thoracique et un essoufflement. Cependant, jusqu’à 30 % des épisodes d’Afib ne provoquent aucun symptôme. L’électrophysiologiste Walid Saliba, MD, s’attaque à certains mythes courants sur l’Afib :

Mythe n°1 : Si vous n’avez eu qu’un ou deux épisodes d’Afib, cela ne reviendra probablement pas.

Fait : La fibrillation auriculaire est presque toujours une maladie récurrente et un traitement à vie est nécessaire pour minimiser les symptômes et éviter les accidents vasculaires cérébraux et l’insuffisance cardiaque. Au début, les épisodes d’Afib ont tendance à être sporadiques et à se terminer d’eux-mêmes. Ils sont appelés fibrillation auriculaire paroxystique.

« Avec le temps, les épisodes deviennent généralement plus fréquents et durent plus longtemps », explique le Dr Saliba. « Jusqu’à 30 % des épisodes d’Afib ne provoquent aucun symptôme, mais un traitement est toujours nécessaire pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux chez les patients à haut risque. »

Le traitement comprend des changements de mode de vie, des médicaments, des procédures ou une chirurgie. Discutez avec votre cardiologue pour trouver le meilleur traitement pour vous.

Mythe n°2 : La cardioversion peut arrêter définitivement l’Afib.

Vérité : La cardioversion électrique peut « choquer » le cœur et le ramener à un rythme normal, mais elle ne garantit pas que le rythme normal sera maintenu. Des médicaments ou une ablation peuvent être nécessaires pour maintenir un rythme cardiaque normal et minimiser le risque de récidive de l’arythmie.

« Jusqu’à trois types de médicaments sont utilisés en association pour traiter l’Afib : ceux qui contrôlent la fréquence cardiaque, comme les bêtabloquants ; les médicaments anti-arythmiques pour aider à maintenir un rythme normal ; et les anticoagulants, également appelés anticoagulants, pour prévenir les caillots sanguins et réduire le risque d’accident vasculaire cérébral », explique le Dr Saliba.

Parfois, un stimulateur cardiaque est utilisé pour traiter le ralentissement du rythme cardiaque qui résulte de l’utilisation de ces médicaments pour traiter l’Afib. Cependant, le stimulateur cardiaque en lui-même ne convertit pas ou n’aide pas à maintenir un rythme normal.

Mythe n°3 : Votre médicament ne fonctionne pas si vous avez toujours des épisodes d’Afib.

Fait : Les médicaments ne guérissent pas l’Afib, mais ils soulagent les symptômes en diminuant la fréquence et la durée des épisodes. Réduire les épisodes d’une personne de fréquents à occasionnels est considéré comme un traitement adéquat tant que les symptômes ne la troublent pas. Cependant, les médicaments ont tendance à devenir moins efficaces avec le temps et lorsque cela se produit, d’autres modalités de traitement, comme l’ablation par cathéter, sont plus susceptibles d’aider.

Mythe n°4 : L’ablation par cathéter ne vous aidera pas si elle ne fonctionne pas la première fois.

Vérité : L’ablation par cathéter utilise l’énergie de la radiofréquence (chaleur) ou de la cryoénergie (froid intense) pour interrompre les voies électriques défectueuses dans le cœur. Parfois, plus d’une procédure d’ablation par cathéter est nécessaire pour obtenir le résultat souhaité.

« Le taux de réussite de 70 à 80 % après une ablation par cathéter passe à 90 % après une deuxième ou une troisième, s’il n’y a pas de maladie cardiaque sous-jacente », explique le Dr Saliba. « Lorsque l’Afib est chronique ou lorsqu’il existe une maladie cardiaque sous-jacente et que les chambres supérieures du cœur (oreillettes) sont généralement très élargies, la chirurgie du labyrinthe ou la procédure hybride (qui comprend la chirurgie et l’ablation) peut être recommandée. »

Mythe n°5 : Si l’ablation fonctionne, vous pouvez arrêter de prendre des médicaments fluidifiant le sang comme la warfarine (Coumadin®) ou d’autres anticoagulants plus récents.

Fait : La décision de poursuivre ou d’arrêter l’anticoagulation dépend des facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral chez chaque patient plutôt que du succès de l’ablation.

Les médecins calculent le risque d’accident vasculaire cérébral chez les patients atteints d’afib à l’aide d’une formule appelée le score CHA₂DS₂-VASc. Ce score est basé sur les facteurs de risque suivants :

• Age >65 = 1 point
• Gen féminin = 1 point
• Insuffisance cardiaque congestive = 1 point.
• Hypertension artérielle = 1 point.
• Age supérieur à 75 ans = 1 point.
• Diabète = 1 point.
• Un accident vasculaire cérébral antérieur = 2 points.
• Maladie vasculaire = 1 point

« Parfois, un patient a des antécédents de saignement et ne peut pas prendre d’anticoagulants à long terme », explique le Dr Saliba. « Chez ces patients, une procédure visant à occlure l’appendice auriculaire gauche (LAA : une excroissance de l’oreillette gauche où les caillots ont tendance à se former en cas de fibrillation auriculaire) avec un dispositif spécial est recommandée. Cela permet de réduire le risque d’accident vasculaire cérébral sans avoir besoin de recourir à des anticoagulants à long terme. »

Mythe n°6 : Si vous prenez des médicaments contre l’afib et que vous n’avez plus de symptômes, vous êtes guéri.

Vérité : l’afib ne peut pas être totalement guérie.

« L’ablation ou la chirurgie offre le soulagement des symptômes le plus proche possible », déclare le Dr Saliba. « Bien qu’il n’y ait pas d’urgence à subir une ablation si vous vous portez bien sous traitement médicamenteux, elle offre l’alternative d’arrêter le traitement, surtout si un patient ressent des effets secondaires. L’ablation est sûre même pour les patients de 60 et 70 ans. »

Les épisodes d’Afib peuvent être déclenchés par le stress, l’apnée du sommeil, l’alcool et les boissons caféinées. Votre cardiologue sera en mesure de répondre à toutes vos préoccupations. En attendant, pour minimiser les symptômes de l’Afib et améliorer la santé cardiaque, il est important d’apporter quelques changements à votre mode de vie :

• Arrêter de fumer.
• Si vous buvez, faites-le avec modération.
• S’informer des directives en matière d’exercice physique.
• Limiter la consommation de caféine.
• Read labels on cough and cold medicines to avoid those containing stimulants.
• Seek treatment for sleep apnea.
• Control blood sugar levels.

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