8 façons d’aider un ami ou un membre de la famille souffrant de dépression

La dépression ne se produit pas dans le vide. Elle provoque un effet d’entraînement qui touche tous ceux qui entourent la personne. Les membres de la famille et les amis se sentent souvent impuissants, ne sachant pas comment tendre la main ou quoi faire pour aider leur proche qui souffre.

Ce serait bien si la personne déprimée pouvait vocaliser ses besoins, afin que les amis et les familles sachent exactement quoi dire et faire. Cependant, selon J. Raymond DePaulo Jr, MD, ancien professeur de psychiatrie et directeur de la clinique des troubles affectifs à la Johns Hopkins School of Medicine de Baltimore, leurs compétences relationnelles sont considérablement diminuées. La communication devient problématique car la personne est gênée de dire ce qu’elle ressent, anticipant le jugement.

Comment un membre de la famille peut-il alors procéder, avec peu ou pas de directives ? Chaque individu est différent dans sa façon de gérer la bête de la dépression, mais voici quelques mesures universelles que vous pouvez essayer et qui vous permettront, à vous et à votre proche, d’aller vers le rétablissement et l’espoir.

Éduquez-vous sur la dépression et les autres troubles de l’humeur

Vous ne pourrez peut-être pas guérir votre proche. Mais vous pouvez mieux comprendre son état en vous informant sur la dépression ou le type de trouble de l’humeur dont il souffre. Le fait de vous documenter sur la maladie de votre proche vous aidera à vous sentir plus maître de la situation et vous donnera plus de patience pour tolérer les symptômes déroutants ou frustrants.

Voici quelques endroits où commencer :

• Les Familles pour la sensibilisation à la dépression aident les familles à reconnaître et à faire face à la dépression et aux troubles bipolaires pour que les gens aillent mieux et pour prévenir les suicides. Ils offrent de l’éducation, de la formation et du soutien pour unir les familles et les aider à guérir tout en faisant face aux troubles de l’humeur.

• Le centre familial de la Depression Bipolar Support Alliance est un lieu de  » compassion, d’espoir et de compréhension  » qui offre une grande variété de ressources et d’informations axées sur la famille, comme Comment aider quelqu’un en crise, Aide avec les symptômes et le traitement, et Aide avec les relations.

• Le groupe de soutien familial de la National Alliance on Mental Illness est un groupe de soutien dirigé par des pairs pour les membres de la famille, les soignants et les proches de personnes vivant avec une maladie mentale. Vous pouvez tirer des enseignements des défis et des réussites d’autres personnes confrontées à des circonstances similaires.

Poser des questions et creuser pour trouver la cause profonde

La meilleure façon de comprendre un sujet est de faire des recherches comme un journaliste et de poser beaucoup de questions. Dans le cas de la dépression et de l’anxiété, il est essentiel de poser des questions car le terrain est très vaste et l’expérience de chaque personne est très différente. Il y a de fortes chances que votre ami ne vous donne pas volontairement les informations dont vous avez besoin, car il a trop honte de ses symptômes et a peur d’être jugé. Pour mieux comprendre ce qui se passe, vous devez creuser pour obtenir l’information. Voici quelques questions à considérer :

• Quand avez-vous commencé à vous sentir mal ?
• Pouvez-vous penser à quelque chose qui aurait pu le déclencher ?
• Avez-vous des pensées suicidaires ?
• Y a-t-il quelque chose qui vous fait vous sentir mieux ?
• Qu’est-ce qui vous fait vous sentir plus mal ?
• Vous êtes stressé ?

Vous connaissez votre sœur, votre ami, votre frère ou votre père mieux que la plupart des professionnels de la santé mentale, alors aidez-les à résoudre l’énigme de leurs symptômes. Réfléchissez ensemble à ce qui pourrait être à l’origine de leur dépression : physiologiquement, émotionnellement ou spirituellement. Où se trouve la déconnexion ?

Aidez-les à identifier et à gérer les sources de stress

Ce n’est pas un secret que le stress contribue de manière significative à la dépression. Les niveaux chroniques de stress déversent du cortisol dans le sang et provoquent une inflammation du système nerveux et de tous les autres systèmes biologiques. Dans une étude sur des rats publiée en mai 2017 dans Scientific Reports, menée par des chercheurs des universités d’Aarhus et d’Aalborg, au Danemark, il a été démontré que le stress réduit la capacité innée du cerveau à se maintenir en bonne santé. L’hippocampe, qui régule l’humeur, rétrécit, ce qui a un impact négatif sur notre fonction de mémoire à court terme et nos capacités d’apprentissage.

Le stress interrompt également les stratégies d’adaptation saines, ce qui rend une personne plus vulnérable aux sautes d’humeur. Votre travail consiste à aider votre proche à identifier les sources de stress dans sa vie et à réfléchir à des moyens de le réduire. Il ne s’agit pas nécessairement de changements radicaux. De petits ajustements dans votre journée, comme l’emploi de certaines techniques de respiration profonde, peuvent aller loin pour inverser les effets néfastes du stress.

Encouragez-les à rechercher un groupe de soutien

Qu’importe la maladie – maladie cardiovasculaire, cancer du côlon, fibromyalgie – une personne a besoin de soutien dans sa vie pour se rétablir pleinement : des personnes avec qui elle peut se défouler et échanger des histoires d’horreur, des gens qui peuvent lui rappeler qu’elle n’est pas seule même si ses symptômes lui donnent cette impression.

Les recherches montrent que les groupes de soutien facilitent le rétablissement d’une personne qui lutte contre la dépression et diminuent les risques de rechute. Le New England Journal of Medicine a publié une étude dans laquelle 158 femmes atteintes d’un cancer du sein métastatique ont été assignées à une thérapie de soutien-expression. Ces femmes ont montré une plus grande amélioration des symptômes psychologiques et ont signalé moins de douleur que les femmes atteintes d’un cancer du sein qui ont été assignées au groupe de contrôle sans thérapie de soutien. Réfléchissez avec votre amie aux moyens d’obtenir plus de soutien. Recherchez et partagez avec votre amie divers groupes (en ligne ou en ville) qui pourraient lui être utiles.

Rappellez-lui qu’elle est incroyablement forte

« Lorsque vous êtes déprimé, vous ne croyez pas que vous êtes digne d’amour », explique le Dr DePaulo dans Understanding Depression : What We Know and What You Can Do About It. C’est ce qui rend les relations et surtout la communication si difficiles. Une façon de les inciter à se rétablir est de leur rappeler leurs points forts. Utilisez des exemples concrets. Citez des moments de leur vie où ils ont fait preuve de courage, d’endurance, de compassion, d’intégrité et de persévérance. Utilisez des photos, si vous en avez, d’accomplissements dans le passé ou de victoires qui renforceront leur confiance et les encourageront sur le chemin de la guérison.

Faites-leur sourire, car le rire aide et guérit

Comme je l’ai mentionné dans mon billet « 10 choses que je fais chaque jour pour vaincre la dépression », la recherche indique que le rire est l’une des meilleures choses que nous puissions faire pour notre santé. L’humour peut nous aider à guérir d’un certain nombre de maladies. Lorsque j’ai été hospitalisée pour une grave dépression en 2005, l’une des infirmières psychiatriques de service a décidé qu’une séance de thérapie de groupe consisterait à regarder un humoriste (sur cassette) se moquer de la dépression. Pendant une heure, nous avons tous échangé des regards comme pour dire « Est-ce qu’on peut rire ? ». L’effet était étonnamment puissant. Chaque fois que le « chien noir » (comme Winston Churchill appelait la dépression) s’est emparé d’une amie, j’essaie de la faire rire, car en riant, une partie de sa peur et de sa panique disparaît.

Let Them Know They Won’t Always Feel This Way

Si je devais citer une chose qu’une personne (ou des personnes) m’a dite lorsque j’étais gravement déprimée et qui m’a fait me sentir mieux, ce serait ceci : « Tu ne te sentiras pas toujours comme ça ». C’est une simple déclaration de vérité qui contient l’élément de guérison le plus puissant de tous : l’espoir. En tant qu’ami ou membre de la famille, votre tâche la plus difficile est d’amener votre ami, votre frère, votre père ou votre sœur à reprendre espoir, à croire qu’ils iront mieux. Une fois que leur cœur est là, leur esprit et leur corps suivront sous peu.

Si vous ne faites qu’une seule chose, que ce soit écouter

Vous pourriez faire abstraction de tout ce que j’ai écrit et ne faire que cela : Écoutez. Suspendez tous les jugements, épargnez toutes les interjections… ne faites rien d’autre qu’un excellent contact visuel et ouvrez vos oreilles. Dans son livre à succès Kitchen Table Wisdom, Rachel Naomi Remen écrit:

« Je soupçonne que la façon la plus fondamentale et la plus puissante de se connecter à une autre personne est d’écouter. Écouter, tout simplement. Peut-être que la chose la plus importante que nous nous donnons jamais est notre attention. Et surtout si elle est donnée avec le cœur. Lorsque les gens parlent, il n’y a rien d’autre à faire que de les recevoir. Prenez-les simplement. Écoutez ce qu’ils disent. Faites-y attention. La plupart du temps, y prêter attention est encore plus important que de le comprendre. »