8 meilleurs jeux de société de stratégie pour 2021

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De tous les nombreux types de jeux de société — de votre jeu familial standard à un jeu de fête ou un jeu coopératif — mon genre préféré absolu est la stratégie. Bien sûr, terrasser des Kaiju ressemblant à Godzilla dans le jeu de lancer de dés King of Tokyo peut être amusant, et tromper l’équipe adverse pour qu’elle exécute un de ses propres alliés dans le jeu de bluff The Resistance est divertissant à souhait, mais rien ne vaut la satisfaction de déjouer vos compagnons de jeu dans une partie de pur esprit.

Malgré tous les jeux sur le marché, cependant, peu d’entre eux capturent cet équilibre parfait de rejouabilité et de jeu satisfaisant (même si vous perdez). Donc, après avoir testé des dizaines des meilleurs jeux sur le marché, j’ai rassemblé les meilleurs jeux de stratégie disponibles en 2021.

Attendez… tous les jeux ne sont-ils pas des jeux de stratégie ?

Les jeux de société de stratégie sont des jeux dans lesquels la prise de décision critique des joueurs affecte le résultat — pensez aux échecs ou au go. C’est une définition assez large, je sais. Mais les jeux de stratégie modernes se déclinent en toutes sortes de sous-genres, souvent délimités par leur mécanisme de jeu central : pose de tuiles, placement d’ouvriers, construction de plateaux ou de tableaux, dungeon crawler, conquête, lancer de dés, etc. Bien souvent, ces jeux sont organisés en catégories plus larges, comme les wargames (qui sont centrés sur le conflit entre les forces des joueurs), les jeux de style américain (qui donnent la priorité au conflit direct entre les joueurs et comportent des éléments de chance) ou les eurojeux (qui évitent largement les éléments basés sur la chance et dépendent généralement de la planification et de la gestion des ressources).

Pour comprendre les jeux de société de stratégie, cependant, il est important de réaliser ce qu’ils ne sont pas : Il ne s’agit pas de bluff, de vitesse, de persuasion — et surtout, il ne s’agit pas de chance. Cela ne veut pas dire qu’ils ne peuvent pas faire intervenir ces éléments : la diplomatie est souvent un élément important dans les wargames asymétriques ; des formes subtiles de bluff peuvent changer radicalement l’issue des parties de cartes ; comprendre ou même contrôler le rythme d’une partie peut être crucial pour gagner des points de victoire au moment le plus important. Mais dans tous ces cas, la compréhension stratégique et l’optimisation des mécanismes centraux du jeu passent avant tout. Certains grands jeux de stratégie peuvent se résumer à un jet de dé, mais si c’est le cas, cela signifie probablement que vous n’avez pas joué aussi bien que vous auriez pu.

En bref, il est possible de gagner des jeux de stratégie par la stratégie pure ; ce n’est pas le cas en dépendant entièrement des éléments sociaux ou basés sur le hasard du jeu.

Les jeux sur lesquels j’ai choisi de me concentrer dans cet article sont des jeux de plateau (par opposition aux jeux de guerre ou de cartes), et ils ont tendance à centrer la stratégie. Cela signifie que les jeux hérités lourds en narration comme Gloomhaven ne font pas partie de la coupe. Comme les échecs ou le go, ce sont des jeux auxquels vous pouvez jouer des centaines de fois et que vous appréciez toujours, même si les mécanismes restent les mêmes à chaque fois. Ils ne sont pas non plus coopératifs, car jouer contre un ennemi automatisé ne permettra presque jamais de développer une stratégie comme des adversaires humains (les jeux coopératifs, comme Pandemic ou Dead of Winter, ont généralement une façon « idéale » de les jouer, et la stratégie tombe largement une fois que vous avez acquis plus d’expérience avec eux).

Donc sans plus attendre, voici les meilleurs jeux de stratégie pour 2021.

David Priest/CNET

Dans Gaia Project, les joueurs cherchent à étendre le contrôle de leur race extraterrestre sur une galaxie, en rendant des planètes habitables pour leur race, en y construisant des structures, en acquérant des connaissances et en faisant avancer la recherche. Ce jeu de plateau stratégique a une courbe d’apprentissage assez raide pour ceux qui ne sont pas familiers avec les Eurogames, mais une fois que vous aurez joué votre première partie, vous comprendrez les bases en un ou deux tours. Mais la stratégie est profonde : vous pouvez incarner une douzaine de races différentes, avec des capacités et des bonus de recherche uniques ; le plateau modulaire signifie que la galaxie que vous colonisez n’est jamais la même ; et de nombreux bonus de score et de construction sont aléatoires à chaque partie, de sorte que la même stratégie ne gagnera pas à chaque fois. Gaia Project est un cours magistral de conception de jeu, et une joie complète à jouer.

David Priest/CNET

Les jeux de conquête ont fait du chemin depuis Risk, et l’un des meilleurs est Rising Sun — un jeu dans lequel les joueurs se disputent le contrôle des différentes régions du Japon féodal, en utilisant leurs samouraïs et autres figurines pour se propager. Ce qui rend le jeu intéressant, ce sont les moyens et les fins non traditionnels du conflit : les alliances donnent plus de pouvoir aux adversaires, mais les trahisons peuvent nuire à votre honneur ; des points peuvent être gagnés en remportant la bataille, mais commettre un suicide rituel, prendre des otages et employer des historiens pour écrire sur l’honneur de votre guerrier peut en fait vous rapporter une plus grande victoire. Ce qui pourrait être un simple jeu de conquête de régions devient une question de développement de votre clan, de préservation de son honneur et de partenariats stratégiques avec vos ennemis. Si vous voulez un jeu avec des conflits — mais où ces conflits sont rarement directs ou évidents — Rising Sun est un jeu parfait pour vous.

David Priest/CNET

Small World est l’un de mes préférés, simplement parce que ce jeu de conquête semble si différent à chaque fois que vous y jouez. Essentiellement, les joueurs se disputent le contrôle d’un plateau de type Risk avec trop peu d’espaces pour accueillir tout le monde : d’où le nom. Vous enchérissez sur l’une des douzaines de créatures fantastiques, chacune étant associée de manière aléatoire à une capacité spéciale supplémentaire, ce qui peut donner lieu à des combinaisons hilarantes comme les sorcières ou les homoncules pacifiques. Ensuite, vous vous déployez en utilisant vos capacités spéciales, vous collectez des pièces en fonction du territoire que vous contrôlez et vous laissez cette race derrière vous pour en créer une nouvelle. C’est une boucle de gameplay addictive, souvent à parts égales drôle et compétitive, et vous pouvez l’apprendre et y jouer en moins de deux heures.

David Priest/CNET

Twilight Struggle, qui se déroule pendant la guerre froide, équilibre la complexité stratégique d’un « grand » jeu avec la mécanique simple d’un jeu de conquête traditionnel comme Risk. Un joueur joue le rôle des États-Unis, et l’autre celui de l’URSS, alors que vous luttez pour la présence, la domination ou le contrôle total de diverses régions de champ de bataille dans le monde. Les deux camps font la course pour envoyer un homme sur la lune, dégrader le statut DEFCON par des opérations militaires, tout en évitant soigneusement la dévastation d’une guerre nucléaire (une perte instantanée) et étendre leur influence à travers le globe dans une lutte acharnée pour le pouvoir mondial.

Twilight Struggle ne sera pas pour tout le monde — c’est un investissement en temps et votre cerveau peut se sentir comme de la bouillie après y avoir joué la première fois. Mais peu de jeux sur cette liste se sentent aussi satisfaisants à jouer, qu’ils gagnent ou perdent.

Mayfair Games

Agricola est l’un des meilleurs jeux de société jamais conçus, et c’est aussi l’un des meilleurs exemples de mécanique de placement d’ouvriers. Le concept est simple : les joueurs utilisent chacun leur fermier et leur femme (tous deux appelés « ouvriers ») pour accomplir diverses actions au fil des saisons, comme ramasser du bois ou des légumes, améliorer leur maison de ferme, construire des enclos, acheter des animaux, avoir des enfants et bien plus encore. Au fil du temps, les joueurs ont des enfants (plus d’ouvriers à utiliser) et agrandissent leur ferme. Le problème pendant tout cela, cependant, est la rareté : Agricola est un jeu difficile. Même si un adversaire ne vous empêche pas de faire certaines actions, vous avez souvent l’impression de vous en sortir à peine, en obtenant juste assez de nourriture pour nourrir votre famille pendant l’hiver. Les joueurs se retrouvent souvent avec très peu de points (ou des points négatifs) lors de leur première partie, mais lorsque vous commencez à apprendre, c’est incroyablement satisfaisant.

Ravensburger

Plusieurs des meilleurs jeux de stratégie prennent quelques heures à jouer, mais une stratégie satisfaisante ne doit pas nécessairement prendre toute la journée : Les Châteaux de Bourgogne est un parfait exemple d’un grand jeu qui ne prend généralement qu’une heure à jouer — souvent moins, une fois que vous savez comment jouer — et qui est étonnamment rejouable. À chaque tour, les joueurs lancent des dés, dont les numéros leur permettent de prendre certaines tuiles terrestres sur un plateau central ou de les placer sur certains espaces de votre plateau de joueur, au fur et à mesure que vous agrandissez votre royaume. Les règles centrales peuvent être apprises en quelques minutes, par rapport à certains des plus grands Eurogames ci-dessus, mais Castles of Burgundy vous obligera à faire des choix difficiles sur la façon de répondre à un jet de dé qui est hors de votre contrôle.

Splotter

Si vous avez une journée complète et que vous voulez jouer à un jeu long et gratifiant, vous ne pouvez pas faire mieux que Food Chain Magnate — un jeu incroyablement profond de construction et de dotation en personnel de restaurants, de conception de menus, de paiement de publicités et de collecte d’argent. Ce qui rend Food Chain Magnate si agréable, c’est son ampleur : vous pouvez embaucher des dizaines de types d’employés différents, vendre des dizaines de types de nourriture différents et utiliser une demi-douzaine de types de publicités, le tout avec des effets uniques sur votre franchise, les clients de la ville et vos adversaires. Ce jeu amusant est un investissement, surtout si vous obtenez les expansions, mais c’est l’une des prises les plus agréables et uniques sur le format de jeu de société de stratégie depuis des années.

David Priest/CNET

Star Wars : Imperial Assault évite largement les éléments de jeu de rôle des dungeon crawlers comme Gloomhaven, optant plutôt pour de solides mécaniques de combat qui opposent le joueur impérial aux joueurs rebelles. Bien que les différentes missions aient des configurations différentes — le plateau modulaire permet de garder les choses fraîches — les joueurs s’amélioreront à mesure qu’ils comprendront les bonus de certains groupes, les façons dont ils peuvent se jouer de leurs alliés et les décisions à prendre pour savoir quand trouver un abri et quand charger dans la bataille.

Le reste du terrain

Bien que les jeux ci-dessus soient mes choix pour les meilleurs jeux de leur type, vos favoris pour une soirée de jeu se résumeront souvent à vos goûts particuliers. J’ai joué à des dizaines d’autres excellents jeux dans ces catégories, et si vous cherchez quelque chose d’un peu différent, il y a des options.

Certains des jeux ci-dessus, comme Gaia Project et Rising Sun, représentent des itérations sur des classiques précédents des mêmes développeurs — Terra Mystica et Blood Rage, respectivement. Terra Mystica a pour thème la fantaisie, plutôt que la science-fiction, et a une courbe d’apprentissage légèrement moins exigeante, aussi. Bien que je préfère Gaia Project en raison de la façon dont ses mécanismes accrus ajoutent de la profondeur au jeu, Terra Mystica pourrait être un premier Eurogame légèrement plus accessible.

Rising Sun est un peu plus éloigné de son prédécesseur, l’excellent Blood Rage sur le thème des Vikings. Rising Sun présente des conflits un peu plus chaotiques, entre les trahisons et un système de combat lourd en bluff. Si vous préférez moins de conflits directs, et moins d’éléments sociaux, Blood Rage pourrait être le meilleur jeu pour vous.

Si vous cherchez un jeu de stratégie à deux joueurs avec un peu moins de poids, 7 Wonders : Duel est une excellente alternative à Twilight Struggle. Le gameplay intègre des mécanismes de jeu plus créatifs, la courbe d’apprentissage est donc légèrement plus raide pour les nouveaux venus, mais une fois que vous êtes familiarisé, c’est un jeu de stratégie court et parfait pour deux.

Pour de bonnes introductions aux jeux de stratégie modernes, je m’en voudrais de ne pas mentionner Settlers of Catan et Carcassonne. Bien que la plupart des gens qui attrapent le virus des jeux de société passent rapidement outre ces jeux d’économie et de pose de tuiles plus basiques, ils constituent d’excellents moyens pour les gens de s’initier au genre.

Enfin, l’une des mécaniques de jeu de société les plus intéressantes dans les jeux modernes est le « placement des travailleurs. » C’est le mécanisme moteur derrière Agricola, mon jeu préféré personnel sur la liste ci-dessus, et une flopée d’autres excellents jeux, comme Viticulture, Caverna et A Feast for Odin. Tous ces jeux sont d’excellentes options, si leurs thèmes vous parlent davantage : Viticulture concentre les joueurs sur la culture d’un vignoble et la fabrication de vin ; Caverna vous positionne en tant qu’éleveur de grottes naines ; A Feast for Odin vous transforme en chef viking, explorant, chassant la baleine, pillant et plus encore sur leur chemin pour préparer un festin pour le dieu Odin.

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