9 Types de toux – symptômes, causes et quand consulter

La toux est l’expulsion rapide de l’air des poumons lorsque les voies respiratoires sont irritées. Les cellules à l’intérieur des voies respiratoires sont irritées par des liquides, du mucus ou des matières et un réflexe de toux est déclenché, forçant l’air à sortir des poumons sous haute pression pour éliminer les substances irritantes et protéger les poumons. Le réflexe de la toux peut être volontaire ou involontaire. Dans ce billet, nous passons en revue les différents types de toux et leurs causes communes, tout en abordant les symptômes à ne pas ignorer en cas de toux.

Types de toux

Une toux est considérée comme  » aiguë  » si elle dure moins de trois semaines et  » chronique  » si elle dure plus de huit semaines chez les adultes ou quatre semaines chez les enfants. Il existe différents types de toux et les affections associées à ces toux peuvent se chevaucher.

Toux thoracique

Autrement appelée toux grasse ou toux phlegmatique, elle donne à la personne une sensation de lourdeur dans la poitrine et la toux fait remonter du mucus ou du flegme. Chaque toux peut produire une touffe de mucus et c’est pourquoi ces types de toux sont appelés « toux productives ». Les toux de poitrine sont causées par des virus du rhume et de la grippe et peuvent survenir après un mal de gorge. La toux de poitrine est pire le matin, car on a tendance à moins tousser pendant le sommeil. Pendant ce temps, le mucus produit par les cellules des voies respiratoires s’accumule pendant la nuit, ce qui entraîne une toux excessive et l’expulsion de mucus au réveil. D’autres causes plus graves de toux thoracique sont l’asthme, l’insuffisance cardiaque ou la bronchite chronique.

Toux tenace

C’est le type de toux le plus courant. Elle est causée par une irritation de la gorge et elles ont tendance à être le type de toux le plus ennuyeux. C’est une toux non productive car elle produit peu ou pas de mucosités. Parfois, on ressent un écoulement post-nasal, causé par l’inflammation des tissus du nez qui produit un excès de mucus, lequel s’écoule ensuite dans la gorge. Cet écoulement post-nasal déclenche le réflexe de la toux. Les causes les plus courantes sont le rhume, la grippe, le rhume des foins ou la rhinite allergique. Si un écoulement post-nasal est la cause de la toux chatouilleuse, alors les décongestionnants et les antihistaminiques en vente libre peuvent aider à soulager les symptômes.

Toux sèche

La toux sèche, une autre toux non productive, se produit en raison d’irritants dans les voies respiratoires et les causes peuvent inclure le rhume, la grippe, le rhume des foins, l’asthme, le reflux acide, la bronchite et certains médicaments utilisés pour traiter l’hypertension artérielle.

Toux nerveuse

C’est également une toux non productive, mais elle n’est pas causée par des irritants physiques ou le besoin d’expulser quoi que ce soit. La toux nerveuse est aggravée par un sentiment d’anxiété ou de stress et a tendance à disparaître lorsque la personne dort. D’autres causes de toux doivent être exclues avant qu’un médecin ne diagnostique une toux nerveuse. Pour gérer ce type de toux, la cause profonde de l’anxiété ou du stress doit être traitée.

Toux nocturne

Si votre toux s’aggrave ou semble apparaître uniquement la nuit alors que vous essayez de dormir, alors cela pourrait être un symptôme important à identifier avec votre médecin. Alors que cela pourrait être l’une des causes les plus courantes d’un rhume ou d’une grippe, où le mucus s’accumule la nuit dans les mauvaises parties de vos voies respiratoires lorsque vous vous allongez, cela pourrait également être symptomatique d’un reflux acide. Lorsque vous êtes allongé la nuit, le contenu acide de votre estomac peut remonter dans votre tube digestif (œsophage), ce qui déclenche une toux nocturne. En outre, dans le cas de l’asthme, la toux s’aggrave généralement non seulement pendant l’exercice, mais aussi pendant la nuit.

Toux persistante

On parle de  » toux chronique  » lorsqu’une toux dure plus de huit semaines. Les causes les plus fréquentes de la toux persistante sont la rhinite allergique, les infections des sinus, l’asthme, le reflux gastro-œsophagien, la bronchite éosinophile, le tabagisme, les infections et les effets secondaires des médicaments. Les causes plus rares sont le cancer du poumon, les lymphomes thoraciques, l’emphysème, la sarcoïdose et les infections fongiques, notamment la coccidiomycose, l’histoplasmose et la tuberculose. Comme vous pouvez le constater, les causes possibles de la toux persistante sont diverses et vous devez consulter un médecin si votre toux dure plus de trois semaines ou si vous présentez d’autres symptômes, notamment un essoufflement, des douleurs thoraciques ou des crachats de sang. Si vous souffrez d’autres affections de longue durée, notamment d’asthme ou de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), vous devez également consulter votre médecin si vos symptômes s’aggravent.

Toux de croup

La toux de croup survient spécifiquement chez les enfants de moins de 5 ans et est causée par le même virus que ceux qui provoquent le rhume, ce qui fait gonfler les voies respiratoires. Les premiers signes du croup sont un nez bouché et de la fièvre. À mesure que le larynx et la trachée enflent et s’irritent, l’air a moins de place pour circuler dans les poumons et l’enfant produit une toux rauque et « aboyante », parfois comparée au bruit d’un phoque. Si les voies respiratoires continuent de gonfler, l’enfant peut avoir plus de mal à respirer et il produit alors le bruit aigu du stridor lorsqu’il respire. Les symptômes s’aggravent la nuit et lorsque l’enfant est contrarié. La plupart des cas de croup peuvent être traités à domicile et disparaissent en une semaine. Permettez-lui de respirer l’air humide d’une salle de bain remplie de vapeur, assurez-vous qu’il boit suffisamment de liquides et utilisez des médicaments en vente libre comme l’acétaminophène pour soulager la fièvre. S’ils développent une respiration rapide rapide, un essoufflement où la peau se retire sous les côtes lors de la respiration, ou s’ils ont une teinte bleutée autour de la bouche, alors il faut consulter un médecin.

Coqueluche

Autrement connue sous le nom de (coqueluche), il s’agit d’une infection respiratoire grave qui provoque de violentes quintes de toux. Un vaccin contre la coqueluche est généralement administré dans le cadre du programme de vaccination, mais la coqueluche peut se transmettre des personnes non vaccinées à celles qui n’ont pas encore reçu le vaccin, y compris les jeunes bébés. Le bruit de la coqueluche se produit lorsque l’enfant halète après une quinte de toux. Les bébés peuvent ne pas tousser ou ne pas faire le bruit de la coqueluche, mais avoir des haut-le-cœur et haleter. Nous avons écrit sur la coqueluche spécifiquement sur ce blog.

Étouffement

Toute personne présentant un épisode soudain de toux ou d’étouffement doit consulter immédiatement un médecin, au cas où un corps étranger serait présent. Nous avons également un article de blog sur ce qu’il faut faire si quelqu’un s’étouffe.

Coughing complications

Acute complications of coughing include:

• fainting spells after coughing fits (cough syncope)
• insomnia from coughing at night
• cough-induced vomiting
• red eyes caused by subconjunctival hemorrhages which is in turn caused by forceful coughing
• involuntary urination due to coughing.

Chronic complications include:

• abdominal and pelvic hernia
• fatigue
• fractures of lower ribs
• inflammation of the chest wall (costochondritis)

When to consult a health professional

You should see your doctor if you experience any of the following:

• If you have a persistent cough lasting longer than 3 weeks and especially if it has gone on over 8 weeks
• Coughing up thick greenish-yellow mucus/phlegm
• Wheezing
• Have a high fever
• Shortness of breath
• Chest pain
• Have another condition of which the symptoms are worsening because of the cough

Emergency care should be sort if you have a child who is:

• Choking
• Having difficulty breathing or swallowing
• Coughing up bloody or pink mucus/phlegm
• Bark like cough

The causes of the various types of cough do overlap and so determining the type of cough and its severity and nature will help you decide where to seek care and treatment if needed. To help you distinguish possible causes of your cough type, use the Isabel Symptom Checker to enter all your symptoms and get a list of possible diagnoses to discuss with your doctor.