Abdallah d’Arabie saoudite
Abdallah d’Arabie saoudite, en entier ʿAbd Allāh ibn ʿAbd al-ʿAzīz Āl Saʿūd, (né vers 1923 – mort le 23 janvier 2015 à Riyad, Arabie saoudite), roi d’Arabie saoudite de 2005 à 2015. En tant que prince héritier (1982-2005), il avait fait office de dirigeant de facto du pays après l’accident vasculaire cérébral de son demi-frère le roi Fahd (règne 1982-2005) en 1995.
Abdullah était l’un des 37 fils du roi ʿAbd al-ʿAzīz ibn Saʿūd. Pour son soutien au prince héritier Faisal (1964-75) pendant la lutte de pouvoir de Faisal avec le roi Saoud (1953-64), Abdullah est récompensé en 1962 par le commandement de la Garde nationale saoudienne. En 1975, le roi Khalid (1975-82), successeur de Faisal, le nomme vice-premier ministre, et en 1982, le roi Fahd le nomme prince héritier et premier vice-premier ministre. En 1995, Fahd est victime d’une attaque cérébrale débilitante et Abdullah assure brièvement la régence l’année suivante. Bien que Fahd soit ensuite revenu au pouvoir, ʿAbdullah a géré les affaires quotidiennes du pays et est devenu roi après la mort de Fahd en 2005.
Abdullah s’est engagé à préserver les intérêts arabes, mais il a également cherché à maintenir des liens forts avec l’Occident, en particulier avec les États-Unis. En 2001, les relations entre les deux pays se sont tendues à cause des affirmations saoudiennes selon lesquelles le gouvernement américain n’était pas impartial dans son approche du conflit israélo-palestinien. La situation s’est aggravée plus tard dans l’année, à la suite des attentats du 11 septembre contre les États-Unis et de la révélation ultérieure que la plupart des attaquants étaient des ressortissants saoudiens. Abdallah a condamné les attentats et, dans le but d’améliorer les relations, a proposé une initiative de paix qui a été adoptée lors du sommet arabe de 2002. Le plan demandait à Israël de se retirer des territoires occupés (la bande de Gaza, la Cisjordanie et le plateau du Golan) et promettait en retour une normalisation complète des relations arabes avec le pays juif. Les tensions entre les États-Unis et l’Arabie saoudite ont toutefois refait surface après qu’Abdallah a refusé de soutenir une attaque menée par les États-Unis contre l’Irak ou d’autoriser l’utilisation des installations militaires saoudiennes pour un tel acte. (Voir Guerre d’Irak.)
Sur le front intérieur, Abdullah a introduit un programme de réformes modérées pour relever un certain nombre de défis auxquels l’Arabie saoudite est confrontée. La dépendance continue du pays à l’égard des revenus pétroliers était particulièrement préoccupante, et parmi les réformes économiques qu’il a introduites figurent une déréglementation limitée, des investissements étrangers et des privatisations. À l’origine, il cherchait à apaiser les voix islamistes extrêmes – dont beaucoup voulaient mettre fin au règne de la dynastie saoudienne – mais le spectre de la violence anti-saoudienne et anti-occidentale à l’intérieur des frontières du pays l’a conduit, pour la première fois, à ordonner l’usage de la force par les services de sécurité contre certains extrémistes. Dans le même temps, en 2005, Abdullah a répondu aux demandes d’une plus grande inclusion politique en organisant les premières élections municipales du pays, basées sur le suffrage des hommes adultes. L’incertitude entourant la succession dans le royaume a constitué une autre source d’inquiétude au niveau national, et à la fin de l’année suivante, Abdullah a promulgué une nouvelle loi affinant les politiques de succession du pays. Parmi les changements, la création d’une commission d’allégeance, un conseil de princes saoudiens censé participer à la sélection d’un prince héritier – auparavant la tâche du roi seul – et superviser une transition en douceur du pouvoir.
En février 2009, Abdullah a promulgué une série de vastes changements gouvernementaux, qui ont touché des domaines tels que le système judiciaire, les forces armées et divers ministères. Il a notamment remplacé des hauts responsables du système judiciaire et de la police religieuse par des candidats plus modérés et nommé la première femme vice-ministre du pays, chargée de superviser l’éducation des filles. À la mort d’Abdullah en 2015, son demi-frère Salman a été nommé roi.