AD Classics: Solomon R. Guggenheim Museum / Frank Lloyd Wright

+ 10

Text description provided by the architects. Swelling out towards the city of Manhattan, the Solomon R. Guggenheim Museum was the last major project designed and built by Frank Lloyd Wright between 1943 until it opened to the public in 1959, six months after his death, making it one of his longest works in creation along with one of his most popular projects. Completely contrasting the strict Manhattan city grid, the organic curves of the museum are a familiar landmark for both art lovers, visitors, and pedestrians alike.

The exterior of the Guggenheim Museum is a stacked white cylinder of reinfored concrete swirling towards the sky. The museum’s dramatic curves of the exterior, however, had an even more stunning effect on the interior. Inside Wright proposed « one great space on a continuous floor, » and his concept was a success.

En marchant à l’intérieur, la première entrée du visiteur est un immense atrium, s’élevant à 92′ de hauteur jusqu’à un vaste dôme de verre. Le long des côtés de cet atrium se trouve une rampe continue déroulant six étages vers le haut sur plus d’un quart de mile, permettant à un étage de se fondre dans un autre. La rampe crée également une procession dans laquelle un visiteur fait l’expérience de l’art exposé le long des murs alors qu’il monte vers le ciel.

La conception du musée comme un étage continu avec les niveaux de rampes donnant sur l’atrium ouvert a également permis l’interaction des personnes sur différents niveaux, améliorant le design en section.

Bien que l’espace au sein du bâtiment soit indéniablement majestueux et le bâtiment lui-même monumental, il n’était pas parfaitement réussi en termes de fonction. Les murs incurvés de l’intérieur étaient destinés à ce que les tableaux soient inclinés vers l’arrière,  » comme sur le chevalet de l’artiste.  » Ce fut un échec car les tableaux restaient très difficiles à exposer en raison de la concavité des murs, et pour cette raison, avant son ouverture, 21 artistes ont signé une lettre protestant contre l’exposition de leurs œuvres dans un tel espace.

De nombreuses critiques affirment également que le bâtiment fait concurrence aux œuvres d’art destinées à être exposées, un problème que le directeur du musée, James Johnson Sweeney, a pris au sérieux en déclarant : « C’est l’intérieur de musée le plus spectaculaire sur le plan architectural dans ce pays. Mais mon travail consiste à mettre en valeur une magnifique collection. Wright a également eu maille à partir avec les administrateurs du code de la construction de Manhattan qui se sont disputés avec lui sur des questions structurelles, comme le dôme en verre qui a dû être réduit en taille et redessiné pour inclure des nervures en béton qui sont des extensions des piliers structurels discrets sur les murs extérieurs.

En 1992, le musée a construit un ajout qui a été conçu par Gwathmey Siegel & Associates Architects que Wright avait initialement prévu. Les architectes ont analysé les croquis originaux de Wright et, à partir de ses idées, ils ont créé une tour en calcaire de 10 étages dont les murs plats étaient plus appropriés pour l’exposition d’œuvres d’art.

Entre 2005 et 2008, le musée Guggenheim a fait l’objet d’une rénovation extérieure au cours de laquelle onze couches de peinture ont été retirées de la surface originale et ont révélé de nombreuses fissures dues à des raisons climatiques. Cette révélation a conduit à des recherches approfondies pour tester des matériaux de réparation potentiels, ainsi qu’à la restauration de l’extérieur.

Malgré l’avis des critiques, il ne fait aucun doute que la conception de Wright pour le musée Guggenheim offre une liberté spatiale propre à son style. Il a fallu à Wright 700 esquisses et six séries de dessins de travail pour transformer sa vision en une sculpture extraordinaire d’un bâtiment surplombant Central Park, qui devrait à tout le moins être reconnue comme l’une des plus belles œuvres d’architecture de style international sur le plan spatial.

This building is part of our Architecture City Guide: New York. Check all the other buildings on this guide right here.