Adieu la télévision plasma : Les moments qui ont défini l’écran plat

(Pocket-lint) – LG a annoncé qu’il ne fabriquera plus d’écrans plasma, marquant essentiellement la fin d’une époque.

Avec plus aucun fabricant majeur produisant des écrans plasma, de nombreux rapports et analystes ont affirmé que la technologie est maintenant morte. Après quatre décennies de hauts et de bas et d’innovations, il semble que les écrans plasma ne soient qu’une autre victime de l’état d’esprit « out-with old, in-with the new ».

Les écrans plasma présentent de nombreux avantages et sont même plus abordables que les écrans LCD actuels, mais cela n’a toujours pas suffi à freiner la perception du public et à stimuler les ventes. Donc, en mémoire du plasma, nous avons rassemblé une brève histoire, complète avec des moments marquants, de cette technologie.

Qu’est-ce qu’un écran plasma ?

Un écran plasma est un écran plat autrefois couramment utilisé pour les téléviseurs de 30 pouces ou plus. Les écrans à plasma sont plus fins que les écrans à tube cathodique, une technologie utilisée dans les premiers téléviseurs électroniques commercialisés.

Les écrans à plasma sont classés dans cette catégorie parce que chaque pixel de l’écran est éclairé par un minuscule morceau de plasma. Lorsqu’une électrode applique un courant électrique à une petite cellule remplie d’un mélange de gaz rares (comme le néon et le xénon), elle excite le gaz, puis l’ionise et le transforme en plasma.

Le plasma émet alors de la lumière ultraviolette, et une fois que cette lumière atteint le revêtement de phosphore qui tapisse chaque cellule, elle fait briller le phosphore d’une lumière visible. Il suffit de penser à chaque sous-pixel individuel sur un écran plasma comme un minuscule néon ou un tube fluorescent. La technologie est la même, juste à plus petite échelle.

Quelle est la qualité de l’image ?

Avantages

Les écrans plasma sont connus pour offrir de meilleurs niveaux de noir que de nombreux écrans LCD, bien que la technologie LCD se soit considérablement améliorée ces dernières années. Les écrans LCD rétroéclairés par LED plus chers avec gradation locale, par exemple, ont des niveaux de noir comparables à ceux des écrans plasma.

De par leur fonctionnement, les écrans plasma peuvent fournir un contrôle précis du niveau relatif de luminosité et d’intensité des sous-pixels rouges, bleus et verts. Ces écrans présentent donc un contraste profond, des images texturées et des couleurs riches. En raison de l’absence de filtres polarisants, ils présentent également de bons angles de vision.

Un autre avantage est que le revêtement de phosphore florescent qui tapisse chaque sous-pixel peut cesser de briller en quelques nanosecondes, éliminant ainsi un problème connu sous le nom de flou de mouvement. Les pixels des écrans LCD bas de gamme ne peuvent pas s’obturer ou se fermer aussi rapidement, ce qui signifie qu’ils ont des taux de rafraîchissement médiocres, ce qui entraîne un flou de mouvement.

Inconvénients

Le burn-in était un problème souvent associé aux premiers écrans plasma, mais il peut encore se produire aujourd’hui. Il se produit lorsque la même image est affichée pendant de longues périodes. Si quelque chose de lumineux est affiché sur un écran plasma pendant trop longtemps (comme un logo de réseau), cela pourrait laisser une image visible-mais-faible derrière.

Les écrans plasma sont également connus pour leur grande consommation d’énergie, surtout par rapport, par exemple, à un écran LCD rétroéclairé par LED. Et malgré tout ce gaspillage d’énergie, les écrans à plasma, qui sont très brillants et réfléchissants, ne brillent parfois pas autant que les nouveaux écrans LCD rétroéclairés par LED ou CCFL.

Quand le premier écran à plasma est-il sorti ?

Monochrome

Kalman Tihanyi, un ingénieur hongrois, a développé le premier système d’affichage à écran plat en 1963, et environ un an plus tard, un écran plasma monochrome a été inventé et présenté à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign pour le système informatique PLATO.

Des fabricants comme Ownes-Illinois et Burroughs Corporation ont fabriqué des écrans plasma, qui étaient connus pour leur orange néon et leur aspect monochrome, tout au long des années 1970. IBM a ensuite fait irruption sur la scène du plasma en 1983, en présentant un écran monochrome orange sur noir de 19 pouces.

Couleur

Les années 1990 ont vu l’émergence des écrans plasma en couleur. Fujitsu a fait la démonstration d’un écran hybride de 21 pouces en 1992 à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, puis trois ans plus tard, elle a présenté le premier écran plasma de 42 pouces avec une résolution de 852×480.

Philips a suivi l’empreinte de Fujitsu et a sorti un écran plasma de la même résolution en 1997. Il était commercialisé au prix fort de 14 999 dollars. La même année, Pioneer est entré sur le marché de la fabrication et de la vente d’écrans plasma. Et le reste appartient à l’histoire.

Quels étaient les plus grands écrans plasma à être fabriqués ?

Plusieurs entreprises ont commencé à fabriquer des écrans plasma de différentes tailles au début des années 2000.

Panasonic a montré un panneau d’écran plasma de 103 pouces au CES 2006. L’écran avait une résolution HDTV de 1080p et était le plus grand écran plasma du monde à l’époque, devançant de peu l’écran plasma Samsung de 102 pouces présenté l’année précédente.

Panasonic (qui s’appelait alors Matsushita Electric Industrial) a de nouveau fait tomber les mâchoires en 2008, lorsqu’elle a présenté un ensemble de 150 pouces au CES 2008. L’écran mesurait 6 pieds de haut sur 11 pieds de large. À cette époque, cependant, les écrans plasma avaient atteint un pic de popularité et perdaient régulièrement du terrain au profit des écrans LCD.

Néanmoins, Panasonic a de nouveau volé la vedette au CES lorsqu’elle a présenté un téléviseur plasma de 152 pouces doté d’une résolution 4K et de la technologie 3D. Le téléviseur coûtait bien plus de 500 000 $ lors de son lancement.

Quelles entreprises ont fabriqué des écrans plasma ?

Il y a eu de nombreux fabricants d’écrans plasma au cours des dernières décennies, mais les suivants étaient connus pour leurs écrans de classe mondiale : Panasonic, Pioneer, Samsung, LG, Toshiba, Sanyo, Magnavox, Sony, Vizio, LG et Hitachi.

Pourquoi et quand les écrans plasma ont-ils commencé à disparaître ?

Après des années de baisse des ventes, Pioneer a annoncé en 2009 qu’elle se retirait du secteur de la télévision.

L’entreprise a vendu un grand nombre de ses brevets de technologie plasma de marque Kuro à Panasonic, l’un des derniers fabricants à se concentrer sur les écrans plasma. Cela dit, Panasonic a finalement mis fin aux ventes d’écrans plasma en mars 2014.

La Consumer Electronics Association a révélé en 2013 que les Américains ont dépensé 2,15 milliards de dollars pour 2,98 millions d’écrans plasma en 2012. En comparaison, au cours de la même année, les Américains ont dépensé environ 16,8 milliards de dollars pour environ 36,2 millions d’écrans LCD.

On ne sait pas exactement pourquoi les Américains (et le reste du monde, d’ailleurs) se sont éloignés des écrans plasma. Cette technologie, autrefois coûteuse, était plus abordable que de nombreux écrans LCD sur le marché.

Certains rapports ont affirmé que le LCD est largement perçu par les consommateurs comme étant à la fois meilleur et plus récent que le plasma. C’est peut-être parce que les écrans LCD ont tendance à paraître plus lumineux et ne présentent pas de problèmes de brûlure. Ils consomment également moins d’électricité, une préoccupation croissante pour les acheteurs soucieux de leur budget et de l’environnement.

Bien que le rapport 2013 de la Consumer Electronics Association prévoyait que les Américains achèteraient 1,33 million d’écrans plasma pour un total de 923 millions de dollars en 2015, ce montant n’était très probablement pas (et n’est pas) suffisant pour que les fabricants de téléviseurs continuent à investir dans cette technologie.

Les écrans plasma sont-ils morts ?

Le 29 octobre 2014, LG a annoncé qu’elle cesserait de produire des panneaux d’affichage à plasma à partir du 30 novembre.

Le retrait de LG de l’affichage à plasma signifie qu’il n’y a plus de fournisseurs majeurs fabriquant des écrans à plasma. L’entreprise a commencé à fabriquer des écrans plasma en 1999, quatre ans après que Fujitsu ait fabriqué le premier téléviseur commercialisé utilisant cette technologie. C’est le dernier grand fabricant à se retirer du marché, après les gestes antérieurs de Panasonic et de Pioneer.

La société chinoise Changhong Electric Co sera désormais le seul fabricant d’écrans plasma encore en activité, mais on ne sait pas combien de ses écrans se retrouveront dans les téléviseurs en dehors de la Chine. Les analystes estiment qu’il n’y aura plus d’écrans à plasma d’ici 2017.

Il n’y aura plus d’écrans à plasma.