Agnosie apperceptive et reconnaissance des visages

Abstract

Les visages et les objets sont-ils reconnus par des systèmes de reconnaissance visuelle distincts ou un seul système pourrait-il subsister pour la reconnaissance des deux classes d’entrée ? La reconnaissance des visages et des objets par un seul système prédit que les prosopagnosiques, qui perdent sélectivement la capacité de reconnaître les visages en raison de lésions cérébrales, devraient également perdre la capacité de reconnaître les objets. Contrairement à cette prédiction, les études de cas de prosopagnosie ont rapporté une reconnaissance des objets intacte. D’autres arguments en faveur de systèmes de reconnaissance visuelle distincts proviennent du cas de HH rapporté ici. Suite à un accident vasculaire cérébral impliquant le cortex postérieur gauche, HH présente une agnosie visuelle apperceptive sévère pour les objets présentés visuellement et une alexie pour les mots. Pourtant, il présente un traitement visuel des visages relativement épargné. Un tel schéma de performance complète une double dissociation entre le traitement des visages et des objets lorsqu’il est couplé à une prosopaganosie. Plus important encore, HH est le premier agnosique apperceptif visuel d’objet à démontrer un traitement du visage épargné. La sévérité de son déficit de traitement des objets est telle que, dès les premiers niveaux de la hiérarchie du traitement visuel, des substrats neuronaux distincts doivent être responsables du traitement de certains objets et visages. Ces résultats sont présentés comme un soutien au modèle de Farah (Visual agnosia : disorders of object recognition and what they tell us about normal vision. Cambridge, MA : MIT Press, 1990) de la reconnaissance des objets, des visages et des mots.