Alan Bean
Vie précoce et éducationEdit
Bean est né le 15 mars 1932 à Wheeler, le siège du comté de Wheeler dans le nord-est du Texas Panhandle. Il considérait Fort Worth comme sa ville natale. Il était d’origine écossaise. Enfant, il a vécu à Minden, le siège de la paroisse de Webster dans le nord-ouest de la Louisiane, où son père travaillait pour le service de conservation des sols des États-Unis. Bean était un scout et il a obtenu le grade de première classe. Il a obtenu son diplôme du lycée R. L. Paschal à Fort Worth, au Texas, en 1949.
Bean a obtenu une licence en ingénierie aéronautique de l’Université du Texas à Austin en 1955, où il a également rejoint la fraternité Delta Kappa Epsilon.
Service militaireModifier
Après avoir obtenu son diplôme du secondaire en 1949, Bean s’est engagé dans la réserve navale américaine. Il est technicien électronicien Striker à la NAS Dallas, au Texas, jusqu’en septembre 1950, date à laquelle il est libéré honorablement. En janvier 1955, M. Bean est nommé enseigne de vaisseau de la marine américaine par le biais du Naval Reserve Officers Training Corps (NROTC) de l’Université du Texas à Austin, et suit une formation au pilotage. Après avoir terminé sa formation en juin 1956, il est affecté à l’escadron d’attaque 44 (VA-44) à la NAS Jacksonville, en Floride, de 1956 à 1960, aux commandes de F9F Cougar et de A4D Skyhawk. Après une période de service de quatre ans, il suit les cours de l’école de pilotes d’essai de la marine américaine (USNTPS) à la NAS Patuxent River, dans le Maryland, où il a pour instructeur le futur commandant d’Apollo 12, Pete Conrad, et obtient son diplôme en novembre 1960. Bean a suivi des cours au St. Mary’s College of Maryland pendant cette période, et a volé en tant que pilote d’essai sur plusieurs types d’avions navals. Après son affectation à l’USNTPS et une formation à la sécurité aérienne avec l’Université de Californie du Sud (USC), il a suivi une instruction supplémentaire avec son ancien escadron d’attaque 44, et a été affecté à l’escadron d’attaque de la marine VA-172 à NAS Cecil Field, en Floride, volant sur les A-4 Skyhawks, période pendant laquelle il a été sélectionné comme astronaute de la NASA.
Bean a enregistré plus de 7 145 heures de vol, dont 4 890 heures dans des avions à réaction.
Carrière à la NASAEdit
Bean a été sélectionné par la NASA dans le cadre du groupe d’astronautes 3 en 1963 (après ne pas avoir été sélectionné pour le groupe d’astronautes 2 l’année précédente). Il a été sélectionné pour être le pilote de commandement de secours pour Gemini 10, mais n’a pas réussi à obtenir une affectation précoce de vol Apollo. Dans l’intervalle, il est affecté au programme d’applications Apollo. À ce titre, il fut le premier astronaute à plonger dans le simulateur de flottabilité neutre et un champion de ce processus pour l’entraînement des astronautes. When fellow astronaut Clifton Williams was killed in an air crash, a space was opened for Bean on the backup crew for Apollo 9. Apollo 12 Commander Conrad, who had instructed Bean at the Naval Flight Test School years before, personally requested Bean to replace Williams.
Apollo programEdit
Bean was the Apollo Lunar Module pilot on Apollo 12, the second lunar landing. In November 1969, Bean and Pete Conrad landed on the Moon’s Ocean of Storms—after a flight of 250,000 miles and a launch that included a harrowing lightning strike. C’est l’astronaute qui a exécuté l’instruction « Flight, try SCE to ‘Aux' » de John Aaron pour rétablir la télémétrie après que le vaisseau spatial ait été frappé par la foudre 36 secondes après le lancement, sauvant ainsi la mission. Ils ont exploré la surface lunaire, déployé plusieurs expériences sur la surface lunaire et installé la première station de générateur d’énergie nucléaire sur la Lune pour fournir la source d’énergie. Dick Gordon est resté en orbite lunaire, photographiant les sites d’atterrissage pour les missions futures.
Bean avait prévu d’utiliser un retardateur pour son appareil Hasselblad afin de prendre une photo de Pete Conrad et de lui-même alors qu’ils se trouvaient sur la surface lunaire près du vaisseau spatial Surveyor III. Il espérait enregistrer une bonne photo, et aussi confondre les scientifiques de la mission quant à la manière dont la photo avait pu être prise. Cependant, ni lui ni Conrad n’ont pu localiser le minuteur dans le sac fourre-tout du porte-outils lorsqu’ils étaient sur le site de Surveyor III, et ont donc perdu cette occasion. Après avoir trouvé le retardateur à la fin de l’EVA, alors qu’il était trop tard pour l’utiliser, il l’a jeté aussi loin qu’il a pu. Ses peintures de ce à quoi cette photo aurait ressemblé (intitulée La fabuleuse photo que nous n’avons jamais prise) et une de sa recherche infructueuse du retardateur (Notre petit secret) sont incluses dans sa collection de peintures Apollo.
La combinaison de Bean est exposée au National Air and Space Museum.
SkylabEdit
Bean était le commandant du vaisseau spatial de Skylab 3, la deuxième mission en équipage vers Skylab, du 29 juillet au 25 septembre 1973. Il était accompagné du scientifique-astronaute Owen Garriott et du colonel du corps des Marines Jack R. Lousma. Bean et son équipage sont restés sur Skylab pendant 59 jours, au cours desquels ils ont parcouru 24,4 millions de kilomètres, un record mondial. Au cours de la mission, Bean a testé un prototype de l’unité de manœuvre habitée et a effectué une sortie dans l’espace à l’extérieur de Skylab. L’équipage de Skylab 3 a accompli 150 % des objectifs de sa mission.
Carrière post-NASAEdit
Lors de son affectation suivante, Bean a été le commandant de vaisseau de secours de l’équipage de vol américain pour le projet d’essai conjoint américano-russe Apollo-Soyouz.
Bean a pris sa retraite de la Marine en octobre 1975 en tant que capitaine, et a continué à diriger le groupe d’opérations et d’entraînement des candidats astronautes au sein du Bureau des astronautes à titre civil.
Bean a enregistré 1 671 heures et 45 minutes dans l’espace, dont 10 heures et 26 minutes lors de sorties extravéhiculaires sur la Lune et en orbite terrestre.