An/Anu (dieu)

Dieu du ciel mésopotamien, l’une des divinités suprêmes ; connu sous le nom de An en sumérien et Anu en akkadien.

Fonctions

An/Anu appartient à la plus ancienne génération de dieux mésopotamiens et était à l’origine la divinité suprême du panthéon babylonien. Par conséquent, ses principaux rôles sont ceux de figure d’autorité, de décideur et de géniteur. Dans le ciel, il attribue des fonctions aux autres dieux et peut augmenter leur statut à volonté ; dans le poème sumérien Inana et Ebih (ETCSL 1.3.2), Inana affirme que « An m’a rendu terrifiant dans tout le ciel » (l.66). Sur terre, il confère la royauté, et ses décisions sont considérées comme inaltérables.

Plus tard, An/Anu en est venu à partager ou à céder ces fonctions, à mesure qu’Enlil puis Marduk montaient en puissance, mais il a conservé son caractère essentiel et son statut élevé tout au long de l’histoire mésopotamienne. En effet, lorsque d’autres dieux sont élevés à une position de leadership, on dit qu’ils reçoivent l’anûtu, le « pouvoir d’Anu ». Par exemple, dans Enūma eliš TT, les dieux expriment l’autorité de Marduk sur eux en déclarant : « Ta parole est Anu ! » (Tablette IV, lignes 4-6).

An/Anu est parfois crédité de la création de l’univers lui-même, seul ou avec Enlil et Ea. Des trois niveaux du ciel, il habitait le plus haut, dit-on, fait de la pierre rougeâtre luludānitu (Horowitz 2001 : 8-11).

Généalogie divine et syncrétismes

Les textes les plus anciens ne font aucune référence aux origines d’An. Plus tard, il est considéré comme le fils d’Anšar et de Kišar, comme dans l’épopée de la création du premier millénaire Enūma eliš (Tablette I, 11-14). Dans les textes sumériens du troisième millénaire, la déesse Uraš est sa consort ; plus tard, cette position est occupée par Ki, la personnification de la terre, et dans les textes akkadiens par Antu, dont le nom est probablement dérivé du sien.

An/Anu reçoit fréquemment l’épithète de  » père des dieux « , et de nombreuses divinités sont décrites comme ses enfants dans un contexte ou un autre. Des inscriptions du troisième millénaire de Lagaš nomment An comme le père de Gatumdug, Baba et Ningirsu. Dans les textes littéraires ultérieurs, Adad, Enki/Ea, Enlil, Girra, Nanna/Sin, Nergal et Šara apparaissent également comme ses fils, tandis que les déesses désignées comme ses filles sont Inana/Ištar, Nanaya, Nidaba, Ninisinna, Ninkarrak, Ninmug, Ninnibru, Ninsumun, Nungal et Nusku. An/Anu est également le chef des Annunaki, et a créé les démons Lamaštu, Asag et les Sebettu. Dans l’épopée Erra et Išum, Anu donne les Sebettu à Erra comme armes avec lesquelles il peut massacrer les humains lorsque leur bruit devient irritant pour lui (Tablette I, 38 et suivants).

Lorsqu’Enlil s’éleva pour égaler ou dépasser An en autorité, les fonctions des deux divinités en vinrent dans une certaine mesure à se chevaucher. An était aussi parfois assimilé à Amurru et, à Uruk séleucide, à Enmešara et Dumuzi.

Lieux de culte

Des temples et des sanctuaires à An/Anu ont existé dans diverses villes tout au long de l’histoire mésopotamienne. À partir du troisième millénaire, il était vénéré, avec quelques interruptions, en même temps qu’Inana/Ištar au temple é-an-na d’Uruk , et aux périodes achéménide et séleucide au nouveau temple de Reš avec Antu.

Un autre centre important pour son culte était Der , qui, comme Uruk, portait le titre de « ville d’Anu ». À Lagaš, un temple à An a été établi par Gudea (vers 2144-2124 avant notre ère), tandis qu’Ur-Namma (vers 2112-2095 avant notre ère) lui a construit un jardin et un sanctuaire à Ur . An avait également un « siège » dans le temple principal de Babylone, Esagil, et recevait des offrandes à Nippur, Sippar et Kish. À Assur, un double temple pour Anu et Adad, é-me-lám-an-na, a été construit pendant la période assyrienne moyenne (vers 1350-1050 avant notre ère) et restauré par les souverains suivants, dont Tiglath-Pileser I.

Périodes attestées

Les premières apparitions d’An en tant que divinité spécifique sont difficiles à identifier précisément, en raison des multiples lectures possibles du signe AN. Cependant, au milieu du troisième millénaire, il est attesté de façon certaine dans la liste des dieux de Fara, et dans le nom du roi d’Ur du 27e siècle, Mesanepada ( » Jeune homme, choisi par An « ), qui a également dédié une perle  » au dieu An, son seigneur  » (Frayne 2008 : E1.13.5.1). Au cours des siècles suivants, une activité cultuelle pour An/Anu est attestée à Uruk et Nippur, et il commence à apparaître dans les titres royaux : Lugalzagesi (vers 2375-50 avant notre ère) et Sargon Ier (vers 2334-2279 avant notre ère) se disent tous deux ses prêtres.

À partir du deuxième millénaire, An/Anu est régulièrement mentionné dans des textes littéraires, des inscriptions et des noms de personnes, bien que rarement comme figure centrale – il semble avoir toujours été considéré comme plutôt éloigné des affaires humaines. De l’époque de l’ancienne Babylone (vers 2000-1595 avant notre ère), une prière sumérienne à An lui demande de protéger la royauté de Rim-Sin, roi d’Ur (ETCSL 2.6.9.3) et plusieurs hymnes royaux à An subsistent (ETCSL 2.4.4.5, un adab à An pour Šu-Suen, malheureusement fragmentaire ; ETCSL 2.5.5.3, un adab à An pour Lipit-Ištar ; ETCSL 2.5.6.5, un adab à An pour Ur-Ninurta).

A peu près à la même époque, Anu figure pour la première fois dans les inscriptions royales assyriennes ; Šamši-Adad I (vers 1813-1781 avant notre ère) se vante qu’Anu et Enlil l’ont appelé à la grandeur (Grayson 1987 : A.0.39.1. Le dieu Aššur a toujours conservé sa position prééminente dans le panthéon assyrien, mais les rois ultérieurs ont aussi parfois invoqué Anu comme source de soutien ou de légitimité.

Les textes mythologiques sumériens et akkadiens présentent An/Anu comme roi et père des dieux. La composition de l’ancienne Babylone Gilgameš, Enkidu et l’Autre Monde (ETCSL 1.8.1.4) fait référence à la division primitive de l’univers dans laquelle An a reçu les cieux (lignes 11-12), et nous le voyons régner de là dans le poème sur le déluge Atrahasis. Inana/Ištar, déterminée à tuer Gilgameš, persuade par la force son père de lui remettre le taureau du ciel dans le poème de l’ancienne Babylone Gilgameš et le taureau du ciel (ETCSL 1.8.1.2), ainsi que dans l’Épopée de Gilgameš du premier millénaire (Tablette VI, lignes 92 et suivantes). Dans Enūma eliš, Anu recule de peur devant Tiamat (Tablette II, lignes 105-6), ouvrant la voie au triomphe de Marduk et à son élévation au-dessus de lui qui caractérise la littérature et la pratique religieuse babyloniennes à la fin du deuxième et au début du premier millénaire. Cependant, au cours du Ve siècle avant notre ère, le culte d’Anu connaît un renouveau à Uruk, et des textes rituels décrivant la participation de sa statue à la fête locale de l’akitu subsistent à l’époque séleucide (par exemple, TCL 6, 39 ; TCL 6, 40 ; BRM 4, 07).

Iconographie

Il n’existe pas de représentations anthropomorphes certaines d’An/Anu. Son symbole est une couronne cornue, parfois représentée reposant sur un trône (voir ci-dessous). Son animal est le taureau.

Nom et orthographes

Le sumérien an signifie  » ciel, céleste « , et An peut donc être vu comme le ciel personnifié. Le signe cunéiforme AN a également la valeur DINGIR,  » dieu  » (akkadien ilu(m)), et est utilisé comme déterminatif des divinités, pourtant en sumérien le nom de An n’est jamais écrit avec le déterminatif divin. En akkadien, il est Anu, écrit logographiquement comme dAN, ou orthographié syllabiquement, par exemple da-nu(m). Le logogramme d60 est également une écriture savante pour Anu.

Formes écrites : Sumérien : an ; Akkadien : da-nu, da-num, an-nu, d60 Formes normalisées : An, Anu(m)

An/Anu in Online Corpora

An

• The Electronic Text Corpus of Sumerian Literature
• The Electronic Text Corpus of Sumerian Royal Inscriptions
• The Corpus of Ancient Mesopotamian Scholarship

Anu

• The Corpus of Ancient Mesopotamian Scholarship

References and further reading

• Beaulieu 2003, The pantheon of Uruk.
• Ebeling 1932, « An-Anum ».
• Foster 2005, Before the Muses.
• Frayne 2008, Presargonic Period.
• George 1993, House Most High.
• Grayson 1987, Assyrian Rulers … (to 1115 BC)
• Horowitz 2001, Mesopotamian Cosmic Geography.