Ancienne histoire juive : La Ménorah
L’un des plus anciens symboles de la foi juive est la ménorah, un candélabre à sept branches utilisé dans le Temple.
On a dit que la ménorah est un symbole de la nation d’Israël et de sa mission d’être « une lumière pour les nations. » (Isaïe 42:6). Les sages soulignent que la lumière n’est pas une force violente ; Israël doit accomplir sa mission en donnant l’exemple, et non en utilisant la force. Cette idée est mise en évidence dans la vision du prophète Zacharie qui voit une ménorah, et D-ieu lui explique : « Ce n’est ni par la force, ni par la puissance, mais par mon esprit ». (Zacharie 4, 1-6)
Les kohanim allumaient chaque soir la ménorah dans le Sanctuaire et la nettoyaient chaque matin, en remplaçant les mèches et en mettant de l’huile d’olive fraîche dans les coupes. L’illustration feautred sur cette page est basée sur les instructions pour la construction de la ménorah que l’on trouve dans Exode 25:31-40.
Le support de lampe dans les synagogues d’aujourd’hui, appelé ner tamid (lit. la lampe continuelle ; généralement traduit par la flamme éternelle), symbolise la ménorah.
La ménorah à neuf branches utilisée lors de Hanoukka est généralement calquée sur cette ménorah, car Hanoukka commémore le miracle selon lequel une journée d’huile pour cette ménorah a duré huit jours.
La ménorah dans le premier et le deuxième Temples avait sept branches. Après la destruction des Temples, une tradition s’est développée pour ne pas reproduire quoi que ce soit du Temple et donc les ménorahs n’avaient plus sept branches. L’utilisation de ménoras à six branches est devenue populaire, mais, à l’époque moderne, certains rabbins sont revenus aux ménoras à sept branches, arguant qu’elles ne sont pas les mêmes que celles utilisées dans le Temple car celles d’aujourd’hui sont électrifiées.
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