Annonce importante

Lorsqu’il a été annoncé au printemps 2014 qu’une étude de Penn State avait constaté que l’anxiété avait dépassé la dépression en tant que principal problème de santé mentale auquel sont confrontés les étudiants universitaires, l’histoire a fait les gros titres nationaux. Selon l’étude menée auprès de plus de 100 000 étudiants par le Center for Collegiate Mental Health de Penn, plus de la moitié des étudiants se rendant dans les cliniques de santé des campus ont indiqué que l’anxiété était une préoccupation. Cette constatation a été confirmée par l’enquête 2015 de l’American College Health Association (ACHA) sur l’évaluation nationale de la santé dans les collèges, qui a indiqué que près d’un étudiant sur six (15,8 %) avait reçu un diagnostic ou un traitement pour l’anxiété.

La même enquête a révélé que 21,9 % des étudiants ont déclaré qu’au cours des 12 derniers mois, l’anxiété avait affecté leurs résultats scolaires, définis comme l’obtention d’une note inférieure à un examen ou à un projet important, l’obtention d’une note incomplète ou l’abandon d’un cours. Ce chiffre est en hausse par rapport aux 18,2 % de l’enquête 2008 de l’ACHA. Pendant ce temps, 13,8 pour cent ont déclaré qu’au cours des 12 derniers mois, la dépression avait affecté leurs résultats scolaires, contre 11,2 pour cent en 2008.

Ces résultats ne surprennent pas les cliniciens en santé mentale de la BU.

« Nous sommes tous devenus moins capables de tolérer l’ambiguïté et l’inconnu en raison des incroyables progrès technologiques que nous avons vus », déclare Carrie Landa, directrice de la médecine comportementale aux services de santé des étudiants. « L’immédiateté est parfois l’antidote à l’anxiété : le fait de devoir attendre n’importe quoi – un texte, une note d’examen, « Comment vais-je m’en sortir ? » – crée une anxiété anticipatoire. Malheureusement, il y a beaucoup de choses dans la vie qui ne se résolvent pas rapidement et l’attente est nécessaire. »

Dans l’étude 2015 Healthy Minds, une enquête annuelle en ligne qui examine la santé mentale sur les campus universitaires, le nombre d’étudiants de l’UB qui obtiennent un résultat positif à une mesure de la dépression était plus important, à 23 %, que le nombre de ceux qui obtiennent un résultat positif à une mesure de l’anxiété, à 17 %. En fait, la dépression et l’anxiété sont les deux faces d’une même médaille, explique Dori Hutchinson (SAR’85, ’96), directrice des services du Center for Psychiatric Rehabilitation de l’Université de Boston et professeure agrégée de clinique au Sargent College. Les deux sont traitables avec une thérapie, des changements de mode de vie et des médicaments lorsqu’ils sont indiqués – et parfois une combinaison des trois.

Ce qui est normal et quand demander de l’aide

Tous les étudiants se sentent stressés à un moment ou à un autre, surtout pendant les partiels et les examens finaux. Et il est normal que les étudiants aient le cafard à l’occasion, aussi. Alors, quand ces sentiments deviennent-ils une raison de s’inquiéter davantage ?

« Lorsque votre état d’esprit interfère avec votre capacité à fonctionner à l’école », dit Hutchinson, « comme lorsque vous trouvez que vous ne pouvez pas aller en classe, et que vous ne voulez pas sortir avec vos amis ou vos coéquipiers, et que vous avez des difficultés à vous concentrer parce que vous vous sentez si angoissé – c’est à ce moment-là que nous voulons vous tendre la main et vous aider. »

« Il est souvent plus important de gérer votre réaction émotionnelle au stress que d’essayer de changer la situation stressante, qui peut ne pas être entièrement sous votre contrôle. »

-Lisa Smith

Les autres signes avant-coureurs sont les sentiments prolongés de tristesse ou de désespoir, l’anxiété excessive ou la panique, l’isolement ou le retrait des activités quotidiennes typiques, les pensées d’automutilation ou de suicide, le fait de donner ses biens, les changements dans l’hygiène personnelle et la consommation excessive d’alcool ou d’autres drogues, qui sont souvent utilisés par les étudiants souffrant d’anxiété sociale pour s’automédicamenter.

« Lorsqu’une émotion ou un comportement quelconque constitue un changement important par rapport à votre fonctionnement habituel et quotidien, il est important de s’arrêter et de se demander ce qui se passe », déclare Landa. « Nous constatons que l’anxiété normale se transforme en détresse lorsqu’un étudiant a des crises de panique, qu’il n’arrive pas à dormir ou à se calmer, qu’il s’inquiète constamment ou est obsédé par ce qui va suivre, ou qu’il présente d’autres symptômes physiques compatibles avec l’anxiété. C’est lorsque le fonctionnement quotidien est affecté, mais avant qu’il ne soit altéré, qu’il faut demander de l’aide. De même, dans le cas de la dépression, tout le monde connaît un jour de mauvaise humeur ou une déception dont il ne peut se débarrasser, que ce soit à cause d’une mauvaise note, de la fin d’une relation ou d’une dispute avec un ami. Mais lorsque les sentiments de tristesse, de solitude ou de faible estime de soi deviennent la norme, tendre la main est vraiment important. »

« Nous savons que le stress peut être un déclencheur de troubles psychologiques, en particulier dans un contexte d’imprévisibilité et d’incontrôlabilité. Cela semble être inhérent à la transition vers le collège », explique Lisa Smith, directrice du Center for Anxiety & Related Disorders de l’UB et professeure agrégée clinique de psychologie et de sciences du cerveau au College of Arts & Sciences. « Au moment où vos émotions interfèrent avec votre vie ou vous causent une détresse importante, c’est à ce moment-là que vous voudriez prendre des mesures pour ajuster votre fonctionnement émotionnel en réponse au stress.

« Il est souvent plus important de gérer votre réaction émotionnelle au stress que d’essayer de changer la situation stressante, qui peut ne pas être entièrement sous votre contrôle », dit-elle. « Je pense souvent que si les étudiants suivaient un cours Emotions 101 au lycée ou à l’université, ils seraient beaucoup mieux équipés pour savoir comment les émotions fonctionnent bien par rapport aux stratégies d’adaptation émotionnelle qui ne servent qu’à accroître l’anxiété et la dépression. C’est souvent étonnamment contre-intuitif. »

Pour de nombreux étudiants, dit Smith, un bref programme de traitement cognitivo-comportemental peut les aider à passer à une gestion plus efficace des émotions.

Malgré le fait que la dépression et l’anxiété sont traitables, de nombreux étudiants hésitent à admettre qu’ils ont un problème et à demander de l’aide.

Un exemple concret : Victoria Pae (CAS’16). Pendant la première année, dit-elle, elle s’est sentie submergée par le stress et l’anxiété, mais elle avait peur de demander de l’aide. « Tout le monde faisait tellement de choses, tout le monde était tellement au top, on aurait dit qu’ils avaient tout ensemble », dit Pae, une double majeure en neuroscience et en psychologie, qui, en tant que lycéenne, avait très bien réussi sur le plan scolaire et dans les activités extrascolaires. « Vous voyez tout le monde exceller au-dessus de vous. Et même si vous avez la capacité d’exceller aussi, vous avez trop peur de vous ridiculiser pour vraiment essayer de le faire. »

Pae avait du mal à admettre qu’elle avait un problème. Elle gardait pour elle ses sentiments d’anxiété et d’être dépassée. « Je ne voulais pas me dire que j’avais besoin d’aide, alors je ne l’ai pas fait », dit-elle. « Je me suis juste dit, c’est tout dans ma tête, remets-toi-en. »

« Un de mes collègues a commencé à appeler cela le « visage de jeu » que les étudiants affichent, qui dit à tous les autres dans le monde : « Je vais très bien, je gère, regardez-moi jongler avec l’école, les activités parascolaires et le travail » », explique Katharine Mooney (SPH’12), directrice des services de prévention du bien-être & aux services de santé des étudiants.  » Mais ce n’est pas ce qu’ils ressentent… ils se sentent vraiment seuls, isolés, que personne d’autre ne se sent comme eux. Et ce n’est tout simplement pas le cas. »

Plutôt que de confronter ses sentiments, Pae dit qu’elle faisait la fête avec ses amis. Ses notes ont commencé à en pâtir également. Mais au début de sa deuxième année, elle a commencé à travailler avec la section de l’UB du groupe de santé mentale des étudiants Active Minds, qui s’efforce de sensibiliser les gens aux problèmes de santé mentale, de réduire les préjugés à l’égard de ceux qui ont des problèmes de santé mentale et d’orienter les étudiants vers les ressources de santé comportementale sur le campus.

« J’enseignais aux étudiants qu’il est normal de recevoir du soutien, mais j’étais ici avec un trouble de santé mentale et je ne cherchais pas à obtenir de l’aide. Je pensais que c’était très hypocrite », dit Pae. Le printemps après avoir rejoint Active Minds, elle a commencé à voir un thérapeute hors campus pour aider à traiter son anxiété.

« Je ne dirai pas que je suis 100 % OK maintenant, car j’ai encore mes moments de doute sur moi-même et de négligence de l’auto-soin », dit Pae, « mais je fais définitivement mieux que je ne l’étais il y a quelques années. »

Une chance pour tout le monde d’être dépisté

Demain, le 5 octobre, tous les étudiants, ainsi que les professeurs et le personnel, peuvent bénéficier de dépistages gratuits et confidentiels de la dépression et de l’anxiété dans le cadre de la Journée nationale de dépistage de la dépression.

Les dépistages, de brefs questionnaires anonymes avec des réponses à choix multiples, sont proposés sur les campus Charles River et Medical et ne prennent que deux à trois minutes à remplir. Le questionnaire porte sur les habitudes alimentaires et de sommeil et sur le fait d’avoir des sentiments de désespoir, des pensées suicidaires ou une incapacité à cesser de s’inquiéter. Les résultats peuvent aider à déterminer si une personne souffre de dépression, d’anxiété, d’un trouble de l’humeur ou même de stress post-traumatique.

Un clinicien examinera les réponses sur place et discutera des prochaines étapes appropriées et fournira des cartes d’orientation dirigeant les étudiants vers la médecine comportementale, le Centre pour les troubles & liés à l’anxiété ou le Centre de réadaptation psychiatrique. Toutes les personnes dépistées reçoivent des informations sur les services de conseil et autres, qu’elles présentent ou non des symptômes d’anxiété et de dépression. Aucun rendez-vous n’est nécessaire.

« Parfois, un dépistage peut sauver des vies, tandis que d’autres fois, il aide à faciliter le petit changement qui permet à quelqu’un de passer de se sentir bien à se sentir bien. »

-Carrie Landa

« Si votre score est élevé, nous disons :  » Que pouvons-nous faire pour vous aider ?’ et nous les orientons vers des ressources sur le campus « , explique Hutchinson.

Les dépistages auront lieu à trois endroits sur le campus Charles River : à la fois au George Sherman Union Link et à la salle à manger du Yawkey Center for Student Services, de midi à 15 h.m. et dans le hall du FitRec, de 15 h 30 à 18 h 30. Les dépistages sur le campus médical auront lieu dans le hall du bâtiment d’enseignement L de l’École de médecine, de 16 h à 18 h 30. Sur chaque site, des cliniciens seront présents pour des commentaires confidentiels et là, du chocolat gratuit sera distribué.

Lors de l’événement de la Journée nationale de dépistage de la dépression de l’année dernière à l’UB, 445 personnes sont venues pour des examens, dit Hutchinson, et 19 % ont été dirigées vers la médecine comportementale pour des rendez-vous ou d’autres suivis. Six étudiants ont reçu des soins d’urgence après avoir signalé qu’ils étaient en extrême détresse. La première année où l’UB a organisé ces dépistages, en 2008, une personne a été hospitalisée après que le questionnaire ait révélé des impulsions suicidaires.

« Cela a peut-être contribué à lui sauver la vie et à le mettre sur la voie du bien-être », dit Hutchinson.

Les dépistages coïncident avec le semestre qui passe à la vitesse supérieure. « La lune de miel est terminée, le travail scolaire est difficile – il pourrait s’intensifier », dit Hutchinson. « Les examens de mi-session approchent à grands pas, et si quelqu’un souffre de dépression, la situation peut s’aggraver. Les dépistages sont vraiment une façon pour notre communauté de dire, nous nous soucions de vous. »

Landa exhorte tout le monde à se saisir de l’opportunité de se faire dépister mercredi. « La Journée nationale de dépistage de la dépression est une excellente occasion de faire le point avec soi-même, de pouvoir examiner rapidement certains comportements et sentiments clés qui sont des marqueurs de bien-être. Parfois, un dépistage peut sauver des vies, tandis que d’autres fois, il contribue à faciliter le petit changement qui permet à quelqu’un de passer de se sentir bien à se sentir bien. »

Pae dit que son expérience de l’anxiété lui a fait comprendre les avantages de se faire aider. « Je pense que beaucoup d’étudiants… ont peur d’admettre qu’ils sont stressés et craignent que leur vie ne s’écroule sous leurs yeux », dit-elle. Ancienne présidente de la section Active Minds de l’UB, Mme Pae affirme que le groupe met l’accent sur le fait que « que les difficultés que vous traversez soient majeures ou mineures, il est normal de demander de l’aide. »

Ceux qui recherchent des conseils gratuits et confidentiels en matière de santé mentale peuvent contacter le Student Health Services Behavioral Medicine (617-353-3569) (disponible 24 heures sur 24 pour les urgences psychiatriques), le Center for Psychiatric Rehabilitation (617-353-3549), le Danielsen Institute (617-353-3047) et le Center for Anxiety & Related Disorders (617-353-9610). Les professeurs et le personnel ayant des problèmes de santé mentale peuvent contacter le bureau d’aide au personnel de la faculté & de l’UB (617-353-5381). La ligne téléphonique de prévention du suicide des Samaritains de Boston est le 877-870-4673. Le groupe de soutien aux étudiants Active Minds est accessible via sa page Facebook. Pour les crises liées au crime et à la violence interpersonnelle ou sexuelle, les conseillers du Sexual Assault Response & Prevention Center de l’Université de Boston sont disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 (617-353-SARP) (7277). Si vous, ou une personne de votre entourage, avez des questions sur sa consommation de drogue ou d’alcool, les services de prévention de Wellness & peuvent vous aider (617-358-0485). Les étudiants qui ont besoin d’aménagements académiques ou autres en raison d’un handicap psychologique peuvent également consulter les services d’aide aux personnes handicapées de l’Université de Boston (617-353-3658). Les aménagements et les services pourraient inclure des modifications de tests, une réduction de la charge de cours, le développement de compétences en matière d’autodéfense avec les professeurs, le coaching du fonctionnement exécutif, et plus encore. Les services sont gratuits et confidentiels.

Suivant, dans le dernier volet de notre série « Mental Health Matters », nous examinerons les moyens sains de faire face au stress et où chercher de l’aide à l’UB.

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