Apolo Anton OHNO
Ses premiers essais ont révélé qu’Apolo Anton Ohno avait un énorme potentiel. Mais il lui a fallu beaucoup de travail et d’engagement pour atteindre le plus haut niveau et entamer une longue liste de succès, dont les championnats du monde junior en 1999. La première médaille de championnat du monde est venue la même année chez les seniors.
Trois plus deux font cinq, et trois égalent huit !
La carrière olympique d’Apolo Anton Ohno a commencé aux Jeux de 2002 à Salt Lake City, avec une médaille d’or au 1 500 mètres. Il a ensuite remporté une médaille d’argent au 1 000 mètres, lors d’une course dont les images ont été suivies dans le monde entier : les quatre patineurs de tête sont tous tombés dans le dernier virage, permettant au dernier patineur, l’Australien Steven Bradbury, de devancer tout le monde et de terminer premier. Pendant ce temps, Apolo Anton Ohno se remet de sa chute pour se jeter sur la ligne et décrocher l’argent.
Lors de sa deuxième participation aux Jeux, en 2006 à Turin, l’Américain continue de faire parler de lui. Pas seulement à cause de son look : barbichette, cheveux longs et bandana, mais aussi à cause de ses performances. Il est monté trois fois sur le podium, d’abord en tant qu’homme le plus rapide sur 500 m, puis deux fois à la troisième place : sur 1 000 m et sur 5 000 m avec l’équipe de relais américaine. Dans le dernier tour du relais, au moyen d’une superbe manœuvre, Apolo Anton Ohno dépasse le patineur italien par l’intérieur et permet à son équipe de remporter la médaille de bronze.
Après une année de repos, le patineur de haut niveau sur piste courte réaffûte ses lames et se lance à la poursuite de nouvelles médailles. Aux Jeux de 2010 à Vancouver, les compétitions sont extrêmement serrées, avec de nombreuses chutes. Apolo Anton Ohno atteint la finale de toutes ses courses. Même s’il ne parvient pas à décrocher un titre olympique, il ajoute trois nouvelles médailles à son palmarès : l’argent au 1 500 m, puis deux médailles de bronze, au 1 000 m et au relais.
De la patinoire à la piste de danse
Avec huit médailles olympiques en trois éditions des Jeux, Apolo Anton Ohno est l’olympien d’hiver le plus titré de son pays. Avec la vingtaine d’autres médailles mondiales, il n’est pas question qu’il les accroche toutes autour de son cou. Mais si vous le croisez un soir, vous pouvez lui proposer une sarabande rapide à la place. Car ce maître de la patinoire est aussi un maestro des danses de salon. Les téléspectateurs américains ont déjà découvert qu’il n’est pas étranger à la samba, au tango et au paso doble !