Apprendre à apprendre

Nous passons des années de notre vie à fréquenter l’école, mais de nombreuses compétences de vie manquent au programme typique. La pensée critique, les conversations constructives, la gestion de l’argent, la rédaction commerciale, la gestion du temps et la prise en charge de soi n’en sont que quelques-unes. Une autre compétence que nous ne passons pas assez de temps à affiner est d’apprendre à apprendre.

C’est dommage, car il existe de nombreux outils mentaux soutenus par la science à notre disposition. Comment pouvez-vous apprendre rapidement, mieux, et finalement grandir en tant que créateur et leader ?

Comprendre comment votre cerveau fonctionne

Il existe un excellent cours sur Coursera intitulé Learning How to Learn, enseigné par les docteurs Barbara Oakley et Terrence Sejnowski. Il couvre la science de l’apprentissage afin que vous puissiez optimiser la façon dont vous vous y prenez pour étudier, comprendre et utiliser des documents inédits.

Par exemple, votre cerveau a deux modes : un mode « focalisé » et un mode « diffus ». Le mode focalisé consiste à soutenir votre attention sur une tâche spécifique, comme la lecture de cet article ou la résolution d’un défi de codage. Le mode diffus consiste à laisser votre esprit vagabonder, en laissant votre cerveau établir de nouvelles connexions par lui-même.

C’est pourquoi nous avons souvent des « pensées sous la douche » – après avoir étudié intensément un sujet, la douche est un endroit où nous nous détendons habituellement, et de nouvelles pensées semblent surgir dans notre esprit.

C’est aussi pourquoi dormir est si important quand on essaie de maîtriser un nouveau sujet. Dormir permet à notre cerveau de solidifier les nouvelles connexions, de se débarrasser des toxines qui s’accumulent pendant la journée, et d’être prêt pour votre prochaine session d’étude.

Oubliez votre style d’apprentissage

De nos jours, il existe de très nombreuses façons d’étudier un sujet : livres, cours en ligne, podcasts, bootcamps en personne, blogs, conférences, wikis, applications mobiles, groupes d’étude, mentorat. Selon de nombreux enseignants, votre style d’apprentissage pourrait être visuel, auditif, verbal, physique, etc.

Un style d’apprentissage peut être défini comme « la manière complexe et les conditions dans lesquelles les apprenants perçoivent, traitent, stockent et se rappellent le plus efficacement ce qu’ils tentent d’apprendre » ou, alternativement, comme « la préférence ou la prédisposition d’un individu à percevoir et à traiter l’information d’une manière particulière ou d’une combinaison de manières. »

Un cadre qui a été historiquement utilisé pour déterminer le style d’apprentissage d’une personne est appelé VARK, qui signifie apprentissage visuel, auditif, lecture/écriture ou kinesthésique. Si vous êtes curieux, vous pouvez passer le test gratuitement.

Mais il est important de noter qu’il y a récemment eu un certain recul dans la communauté scientifique autour des styles d’apprentissage et de leur validité, certains chercheurs les qualifiant même de neuromythes. Alors que la plupart des étudiants pensent que les styles d’apprentissage influencent les performances, des recherches récentes montrent qu’il y a très peu de preuves pour soutenir l’idée que les résultats d’apprentissage sont meilleurs lorsque les styles d’enseignement s’alignent sur les styles d’apprentissage des personnes.

L’idée des styles d’apprentissage peut également être blessante en vous plaçant dans un état d’esprit fixe, vous empêchant de cultiver des compétences d’apprentissage clés qui peuvent être développées chez tout le monde.

En fin de compte, le plus important est d’utiliser des stratégies d’apprentissage qui maximisent votre mémorisation. De telles techniques soutenues par la science comprennent l’espacement de vos sessions d’étude dans le temps, le fait de vous tester sur la matière, et l’expérience du contenu de plusieurs façons afin que vous puissiez établir des connexions significatives.

Just do it

La procrastination fait souvent obstacle au progrès. Mais se lancer est la moitié de la bataille. Voici quelques techniques qui peuvent vous aider à le faire.

• La technique Pomodoro : vous en avez probablement déjà entendu parler, mais la raison pour laquelle elle est si populaire est qu’elle fonctionne réellement. Vous définissez un minuteur et ne faites rien d’autre qu’étudier le sujet en cours, et continuez à vous concentrer jusqu’à ce que le temps soit écoulé. Un minuteur Pomodoro typique est de 25 minutes avec une pause de 5 minutes après.
• Chunking : cela consiste à décomposer ce que vous voulez apprendre en morceaux gérables, et à maîtriser chacun des morceaux jusqu’à ce que vous puissiez former une image plus grande dans votre esprit. Tout d’abord, préparez votre cerveau en examinant le contenu, par exemple en parcourant la table des matières d’un cours. Ensuite, observez un exemple, par exemple en regardant une vidéo de l’instructeur en train de créer une application. Enfin, faites-le vous-même. C’est une étape très importante pour consolider vos connaissances.
• Processus versus produit : l’apprentissage n’est pas un projet avec un début, un milieu et une fin. Vous devez tomber amoureux du processus. Vous voulez devenir un meilleur écrivain ? Write everyday. A better coder? Code every day. It’s impossible to know everything about a topic, but you should embrace that impossibility.

Trust the process and you will go from good to great.

Learn more:

• The Problem with « Learning Styles » (Scientific American)
• Learning Styles: ‘Neuromyth’ or Helpful Model? (Inside Higher ED)
• Learning techniques from the Coursera course (Learn. Love. Code)