Apprenez à identifier et à éliminer les pucerons sur vos plantes d’intérieur

Les pucerons sont de minuscules insectes suceurs de la famille des Aphididae. Le groupe comprend environ 5 000 espèces différentes, dont plusieurs centaines peuvent constituer un problème pour l’agriculture et le jardinage. Les pucerons adultes sont en forme de poire et mesurent moins de 1/8 de pouce de long. Les pucerons les plus courants sur les plantes d’intérieur sont ceux de couleur vert clair (pucerons poires), mais on peut également trouver des pucerons de couleur rose, blanche, grise et noire. En outre, des pucerons ailés peuvent apparaître lorsque les colonies sont établies et voler pour infecter de nouvelles plantes. Les pucerons juvéniles (nymphes) ressemblent à des versions plus petites des adultes.

Comment les pucerons endommagent les plantes

Les infestations de pucerons ont tendance à se développer rapidement, et les insectes sont très mobiles : ils se déplacent rapidement d’une plante à l’autre. Dans le jardin extérieur, les colonies de pucerons sont souvent entretenues par des fourmis, qui se nourrissent de miellat de puceron – un liquide sucré sécrété par les pucerons lorsqu’ils se nourrissent de sève. À l’intérieur, les pucerons se propagent entre les plantes en volant ou en rampant.

Les pucerons causent des dégâts en suçant la sève des nouvelles pousses des plantes. Ils ont tendance à se regrouper à l’extrémité de la croissance des plantes et à se fixer sur les tiges vertes et molles. En conséquence, le nouveau feuillage peut sembler froissé ou rabougri, les pucerons étant généralement bien visibles autour de la tige. Si l’infestation est suffisamment grave, la plante commencera à perdre des feuilles. Enfin, comme les cochenilles, le miellat sécrété par les pucerons peut favoriser le développement de moisissures fuligineuses et de champignons.

Le cycle de vie des pucerons

À l’extérieur, les œufs de pucerons survivent à l’hiver en s’attachant à la croissance ligneuse. Au printemps, les œufs éclosent et donnent naissance à des femelles qui, sans s’accoupler, donnent naissance à des nymphes qui deviennent rapidement adultes (en 10 jours environ). Les mâles naissent à l’automne et commencent à s’accoupler avec les femelles pour produire des œufs en prévision du long hiver. À l’intérieur, cependant, il n’y a pas d’hiver pour ralentir leur reproduction, et les pucerons femelles peuvent continuer à produire des nymphes toute l’année sans interruption. Ainsi, la population de pucerons peut rapidement devenir incontrôlable sur les plantes d’intérieur.

Prévenir et traiter les pucerons

Comme la plupart des nuisibles, le meilleur contrôle des pucerons est défensif. Les plantes saines et vigoureuses sont moins susceptibles d’être infestées que les plantes faibles, sous-potées et stressées. En règle générale, si vous vous assurez que vos plantes sont en bonne santé, vous êtes moins susceptible d’attirer ces bestioles ennuyeuses en premier lieu.

Si vous voyez des pucerons sur vos plantes d’intérieur, il existe de nombreuses options de contrôle, la plupart non chimiques.

• Les laver : Utilisez un fort jet d’eau pour faire sauter les pucerons de vos plantes. Vous pouvez également les faire tomber avec vos doigts ou un coton-tige. Cette méthode est la meilleure pour les infestations légères.
• Plonger dans l’eau : Si la plante a un feuillage délicat qui ne tolère pas la pulvérisation, vous pouvez tremper la plante entière dans l’eau pour déloger les pucerons. Retournez la plante et plongez la partie feuillage dans un seau d’eau propre à température ambiante.
• Utiliser un savon insecticide : des savons insecticides sont disponibles sur le marché (comme le savon insecticide de Safer), ou vous pouvez en fabriquer un vous-même en utilisant un détergent à vaisselle comme le liquide Ivory. Essayez de trouver un produit exempt de parfums et d’additifs qui pourraient nuire aux plantes. Mélangez le savon à une faible concentration avec de l’eau (en commençant par une cuillère à café par gallon et en augmentant si nécessaire). Vaporisez sur les plantes, en vous concentrant sur le dessous des feuilles.
• Appliquez de l’huile de margousier : L’huile de neem est dérivée du margousier et est donc entièrement biologique. Utilisez-la en suivant les instructions de l’étiquette. En plus de ses propriétés insecticides, le neem est également un fongicide et a des avantages systémiques (ce qui signifie que la plante l’absorbe afin qu’elle puisse lutter contre les insectes qu’elle ne contacte pas directement). Selon l’Environmental Protection Association, le neem peut être utilisé sans danger sur les légumes et les plantes alimentaires ainsi que sur les plantes ornementales.
• Utiliser un spray anti-insectes fait maison : Ce spray anti-insectes tout usage a été mis au point par les rédacteurs du magazine Organic Gardening et a été décrit dans l’Organic Gardener’s Handbook of Natural Insect and Disease Control de Rodale. Pour préparer un lot, combinez 1 bulbe d’ail, 1 petit oignon et 1 cuillère à café de poivre de Cayenne dans un robot culinaire ou un mixeur et transformez-les en une pâte. Mélangez le tout à 1 litre d’eau et laissez infuser pendant 1 heure. Filtrez à travers une étamine et ajoutez 1 cuillère à soupe de savon à vaisselle liquide. Mélangez bien. Le mélange peut être conservé jusqu’à une semaine au réfrigérateur. Deux autres types de sprays maison peuvent également lutter contre les pucerons.
• Appliquer de l’alcool à friction : Bien que cette méthode prenne un peu de temps, les pucerons seront tués si vous les enduisez d’un écouvillon trempé dans de l’alcool à friction.
• Enlever la partie endommagée de la plante : Vous pouvez couper les sections de la plante qui sont fortement infestées et les jeter à l’extérieur.
• Pendre des pièges collants : Des feuilles ou des bandes de papier collant accrochées autour de vos plantes piégeront les insectes qui viennent vous rendre visite. Les pièges collants sont disponibles dans les jardineries et chez les détaillants en ligne.
• Utiliser un spray chimique : Il est toujours préférable d’éviter les solutions chimiques lorsque vous le pouvez, mais si une infestation sévère d’une plante prisée ne vous laisse aucune option, traitez les infestations avec un spray qui contient des pyréthrines, de l’imidaclopride ou des pyréthroïdes. Parmi ceux-ci, les sprays à base de pyréthrine sont les plus sûrs, car ils sont peu toxiques et ne persistent pas très longtemps.

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